Was ist eine Krallenentfernung bei Katzen?

Krallenentfernung ist die chirurgische Amputation der Zehenknochen, nicht nur der Krallen, und birgt erhebliche Risiken wie chronische Schmerzen, Verhaltensänderungen und langfristige Gesundheitsprobl

Die Krallenentfernung ist die chirurgische Amputation des letzten Knochens jedes Zehs, nicht lediglich die Entfernung der Krallen selbst. Das Verfahren, technisch als Onychektomie bekannt, entfernt die distale Phalanx, um die Kralle zu beseitigen. Diese Tatsache macht es zu einer Form der Amputation und nicht zu einer einfachen pflegerischen Behandlung.

Es ist eine Amputation, keine Kürzung

Die Kralle wächst aus keimbildendem Gewebe, das sich innerhalb der dritten Phalanx, dem Endknochen des Zehs, befindet. Um die Kralle vollständig zu entfernen, muss der Chirurg diesen Knochen amputieren. Während die Begriffe Onychektomie und Krallenentfernung eine einfache Nagelentfernung implizieren, wird das Verfahren genauer als Phalangektomie beschrieben. Diese Unterscheidung ist wichtig, weil die Katze ohne einen Teil ihres Fingers bleibt, was die Mechanik der gesamten Pfote verändert.

Die Methoden variieren, die Risiken bleiben

Es gibt drei primäre chirurgische Methoden: Skalpellklinge, Guillotinen-Scheren und Laser. Trotz der Verbreitung dieser Techniken in Nordamerika gibt es keine Standardpraxis hinsichtlich der verwendeten Werkzeuge, der Verabreichung von Schmerzmitteln oder des optimalen Zeitpunkts für die Operation. Entscheidend ist, dass keine Technik nachweislich die mit dem Eingriff verbundenen Komplikationen beseitigt. Die Internationale Gesellschaft für Katzenmedizin (International Society of Feline Medicine) stellt fest, dass das Verfahren selbst bei verbesserten Techniken als unethisch gilt, es sei denn, es ist zur Behandlung einer medizinischen Erkrankung erforderlich.

Die Genesung ist mit erheblichen Schmerzen und Komplikationen verbunden

Da es sich um eine orthopädische Operation unter Vollnarkose handelt, erfordert das Verfahren ein multimodales Schmerzmanagement vor, während und nach dem Eingriff. Eine Studie aus dem Jahr 2018 ergab, dass unangemessene chirurgische Techniken häufig waren, wobei zurückgebliebene Knochenfragmente das Risiko für Rückenschmerzen und ungünstiges Verhalten weiter erhöhten. Die Erholungszeit reicht typischerweise von drei Tagen bis zu zwei Wochen, aber medizinische Komplikationen sind häufig. In einem veterinärmedizinischen Lehrkrankenhaus erlebten zwischen 50 und 80 % der Katzen nach der Operation eine oder mehrere medizinische Komplikationen. Zu den berichteten Problemen gehören Blutungen, Infektionen, Abszesse, Gewebenekrose, chronische Schmerzsyndrome und in schweren Fällen das Hervortreten der zweiten Phalanx oder das Nachwachsen der Krallen Jahre später.

Verhaltensänderungen sind häufig und anhaltend

Krallenentfernte Katzen haben ein deutlich höheres Risiko, unerwünschte Verhaltensweisen zu entwickeln, im Vergleich zu nicht entkrallten Katzen. Eine Studie mit 274 Katzen ergab, dass unangemessenes Toilettieren, Beißen, Aggression und übermäßiges Putzen bei entkrallten Katzen etwa sieben, vier bzw. dreimal häufiger auftraten. Diese Katzen waren zudem fast dreimal häufiger mit Rückenschmerzen diagnostiziert, was wahrscheinlich auf eine veränderte Gangart und kompensatorische Gewichtsverlagerung zurückzuführen ist. Während einige Besitzer zufrieden sind, zeigen andere Studien, dass 16 % der entkrallten Katzen neue Verhaltensprobleme entwickeln und häufiger wegen Verhaltensproblemen an veterinärmedizinische Lehrkrankenhäuser überwiesen werden. Die Daten deuten darauf hin, dass die Operation zwar Kratzen verhindern mag, aber oft ein Problem durch andere ersetzt, einschließlich erhöhter Aggression und Vermeidung des Katzenklo.

Der rechtliche Status variiert weltweit

Die Praxis ist in mindestens 38 Ländern verboten, darunter die meisten europäischen Länder, Neuseeland, Japan und die Türkei, wo sie als Tierquälerei gilt. Im Vereinigten Königreich verbietet das Animal Welfare Act 2006 ausdrücklich Eingriffe in die Knochenstruktur, es sei denn, sie dienen der medizinischen Behandlung. In Nordamerika bleibt die Praxis umstritten und wird zunehmend eingeschränkt. Während sie einst bei etwa 25 % der Hauskatzen durchgeführt wurde, kündigten große Ketten von Tierkliniken im Jahr 2020 an, dass sie keine elektiven Krallenentfernungen mehr anbieten würden. In Kanada ist die Praxis in den meisten Provinzen verboten, wobei Ontario die einzige Ausnahme ist, in der sie rechtlich erlaubt bleibt, obwohl die Canadian Veterinary Medical Association dies entschieden ablehnt.

Medizinische Indikationen sind selten

Während die elektive Krallenentfernung oft aus Bequemlichkeit durchgeführt wird, ist das Verfahren nur in bestimmten Fällen medizinisch indiziert. Dazu gehören comminuted Frakturen (zertrümmerte Brüche), Pseudarthrosen, intraartikuläre Frakturen, irreparable Luxationen, Neoplasien und chronische Infektionen, die nicht anders behandelt werden können. Für die überwältigende Mehrheit der Katzen ist die Operation keine medizinische Notwendigkeit, sondern eine Wahl, um Haushaltsgegenstände zu schützen oder Kratzer an Menschen zu verhindern, eine Praxis, die für das Tier erhebliche körperliche und psychische Risiken birgt.