Was ist Fettleibigkeit bei Haustieren und warum ist sie ein Problem?

Fettleibigkeit bei Haustieren bedeutet ein Körpergewicht von 20 % über dem Optimum und führt zu Diabetes, Gelenkerkrankungen sowie einer verkürzten Lebensspanne bei Hunden und Katzen.

Übermäßige Ansammlung von Fettgewebe, definiert als ein Körpergewicht von mindestens 20 % über dem Optimum, ein Zustand, der Stoffwechselveränderungen auslöst und das Risiko für orthopädische Erkrankungen, Diabetes und Krebs erheblich steigert. Diese Definition stützt sich auf ein 9-stufiges Body-Condition-Score-System (BCS), bei dem die Werte 8 und 9 Fettleibigkeit anzeigen, nicht das Gewicht allein, das zwischen den Rassen zu stark variiert.

Die Diagnose stützt sich auf die Körperform, nicht nur auf das Gewicht

Das Gewicht ist ein schlechtes Diagnosewerkzeug, da Individuen innerhalb einer Art und Rasse in ihrer Größe erheblich variieren. Die Standardmethode ist ein 9-stufiger Body-Condition-Score (BCS), bei dem die Werte 1–3 zu dünn, 4–5 ideal, 6 über dem Ideal, 7 übergewichtig und 8–9 fettleibig sind. Diese Bewertung korreliert mit dem tatsächlichen Körperfettanteil, der mittels DEXA-Scans gemessen wird, und macht sie zur genauesten verfügbaren nicht-invasiven Methode.

Ein ideal konditionierter Hund sollte von oben betrachtet eine schlanke Taille und von der Seite eine deutliche Bauchtaille aufweisen. Die Rippen sollten nicht sichtbar sein, müssen sich aber mit nur einer sehr dünnen Fettschicht leicht ertasten lassen. Bei Katzen ist die ideale Taille hinter den Rippen sichtbar, mit einer leichten Fettpolsterung über den Rippen und einer minimalen Bauchfettpolsterung.

Ein Energieungleichgewicht treibt den Zustand voran

Die Gewichtszunahme tritt ein, wenn sich ein Tier in einem positiven Energiebilanz befindet, das heißt, die aufgenommenen Kalorien übersteigen die verbrauchten. Mittelalte Haustiere, insbesondere diejenigen zwischen 5 und 10 Jahren, sind einem erhöhten Risiko ausgesetzt, da ihre Energiebedürfnisse sinken. Studien zeigen beispielsweise, dass die Energiebedürfnisse von Katzen, wenn sie von 2 Jahren auf etwa 11,5 Jahre altern, sinken, die Besitzer jedoch oft versäumen, die Futtermenge entsprechend zu reduzieren.

Übermäßige Nahrungsaufnahme und mangelnde körperliche Bewegung sind die Haupttreiber. Besitzer verwenden häufig Futter als Belohnung, was zu Überfütterung führt, während in Häusern oder kleinen Gärten gehaltene Haustiere ohne regelmäßige Bewegung anfällig für Gewichtszunahme sind. Bei Hunden ist das eigene Gewicht des Besitzers ein Risikofaktor; übergewichtige Besitzer laufen weniger mit ihren Hunden. Bei Katzen erhöht die Kastration das Risiko, da veränderte Sexualhormone den Grundumsatz senken und die Neigung zum Herumstreifen verringern.

Das Management erfordert strenge Kalorienkontrolle

Das Gewichtsmanagement umfasst zwei verschiedene Phasen: Gewichtsverlust und Gewichtserhaltung. Während der Phase des Gewichtsverlusts muss die Energieaufnahme strikt geringer sein als der Energieverbrauch, ein Prozess, der herausfordernd ist und bei dem Misserfolge häufig sind. Wenn das Tier seine eigene Aufnahme nicht kontrollieren kann, muss der Besitzer die Futtermenge unter Verwendung etablierter Richtlinien für die Energiezufuhr kontrollieren.

Medizinische Interventionen existieren zwar, sind aber begrenzt. Medikamente wie Dirlotapide (Slentrol) und Mitratapide (Yarvitan) wurden zur Reduzierung des Appetits und der Nahrungsaufnahme zugelassen, wobei die FDA Dirlotapide 2007 genehmigte. Diese Medikamente wurden jedoch vom EU-Markt zurückgezogen, und bis zu 20 % der behandelten Hunde erleben Erbrechen oder Durchfall. Entscheidend ist, dass der Appetit nach Beendigung der Behandlung auf das vorherige Niveau zurückkehrt und der Hund ohne andere Strategien das Gewicht wieder zunimmt.

Die gesundheitlichen Folgen sind schwerwiegend und systemisch

Fettleibige Hunde und Katzen leiden unter einer höheren Inzidenz von Arthrose und Diabetes mellitus und entwickeln diese Zustände oft früher im Leben als ihre schlanken Artgenossen. Sie sind auch einem erhöhten Risiko für Komplikationen während einer Narkose oder Operation ausgesetzt. Hunde können Harninkontinenz, Atembeschwerden und eine schlechtere Lebensqualität mit einer geringeren Lebenserwartung entwickeln.

Katzen stehen vor spezifischen Risiken, einschließlich Erkrankungen des Mundes und der Harnwege. Fettleibige Katzen, die Schwierigkeiten haben, sich selbst zu putzen, sind anfällig für trockene, schuppige Haut und katzenakne. Die Prävalenz dieses Problems ist hoch; in den Vereinigten Staaten sind 23–53 % der erwachsenen Hunde übergewichtig oder fettleibig, während 55 % der erwachsenen Katzen in diese Kategorie fallen. In Australien ist Fettleibigkeit die häufigste ernährungsbedingte Erkrankung bei Haustieren und betrifft etwa 40 % der Hunde.

Die Schwere des Zustands wird in einigen Regionen gesetzlich anerkannt, wobei Haustierbesitzer in Großbritannien wegen Grausamkeit an gefährlich fettleibigen Tieren strafrechtlich verfolgt werden. Das Problem ist signifikant genug, dass die USA am 14. Oktober den National Pet Obesity Awareness Day begehen.

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