Warum miauen Katzen?

Erwachsene Katzen miauen selten untereinander; dieses Verhalten entwickelte sich, um Aufmerksamkeit von Menschen zu erregen und Bedürfnisse wie Hunger oder den Wunsch nach draußen zu signalisieren.

Erwachsene Katzen miauen fast ausschließlich, um mit Menschen zu kommunizieren, nicht mit anderen Katzen. Diese Lautäußerung ist ein erlerntes Verhalten, das sich nach der Domestizierung entwickelte und effektiv den Ruf eines Kätzchens nach Aufmerksamkeit ins Erwachsenenalter verlängert.

Domestizierung veränderte die Regeln

Feldkatzen und vor-domestizierte Katzen kommunizieren primär durch Geruch, Markierverhalten und visuelle Signale und reservieren Lautäußerungen für spezifische Kontexte wie Paarung oder Kämpfe. Als Katzen domestiziert wurden, lernten sie, dass das Miauen für Menschen ein effektiver Weg ist, um zu bekommen, was sie brauchen. Folglich ist das Miauen erwachsener Katzen eine post-domestizierte Erweiterung des Mewens, das Kätzchen nutzen, um die Aufmerksamkeit ihrer Mütter zu erregen.

Studien bestätigen, dass Hauskatzen deutlich häufiger miauen als Feldkatzen. Obwohl sie soziale Hierarchien bilden und mit anderen Katzen zusammenarbeiten können, nutzen sie Miauen selten, um mit Artgenossen zu kommunizieren. Stattdessen haben sie ihr vokales Repertoire angepasst, um Hunger, den Wunsch nach draußen oder einfache Grüße an ihre menschlichen Begleiter zu signalisieren.

Die Anatomie eines Miauens

Ein Miauen ist ein Geräusch, das entsteht, wenn der Mund zuerst geöffnet und dann allmählich geschlossen wird. 1944 klassifizierte Mildred Moelk diesen Laut zusammen mit Heulen und Jaulen als eine der drei Hauptklassen von Katzenlauten. Der Ton kann von selbstbewusst und fordernd bis hin zu flehend und freundlich reichen, und in seltenen Fällen kann er stumm sein, wobei die Katze den Mund öffnet, ohne ein Geräusch von sich zu geben.

Während Katzen bis zu 21 verschiedene Lautäußerungen haben, ist das Miauen das bekannteste. Erwachsene Katzen miauen selten untereinander, also ist ein Miauen einer erwachsenen Katze fast immer an einen Menschen gerichtet. Dies deutet darauf hin, dass der Ton durch menschliche Interaktion über Jahrtausende geformt wurde und zu einem primären Werkzeug für die Interaktion im häuslichen Umfeld geworden ist.

Arten von Miauen und ihre Bedeutungen

Nicht alle Miauen sind gleich; Tonhöhe und Dauer signalisieren unterschiedliche Bedürfnisse. Ein "jetzt-Miauen" wird erzeugt, wenn eine Katze etwas Bestimmtes will oder braucht, wie zum Beispiel Futter. Ein "kurzes Miauen" ist typischerweise ein Gruß, oft zu hören, wenn ein Besitzer nach Hause kommt. Im Gegensatz dazu signalisiert ein "langes Miauen" eine Forderung nach sofortigem Handeln.

Wenn eine Katze unglücklich ist oder eine Warnung vor einem Angriff ausspricht, erzeugt sie ein tiefes Miauen. Ein "Mew" ist eine hohe Variation, die normalerweise mit Kätzchen verbunden ist, die die Aufmerksamkeit ihrer Mutter erregen. Erwachsene Katzen können diesen hohen Ton noch in Zeiten von Stress, Traurigkeit oder zur Signalisierung von Unterwerfung verwenden, obwohl sie das Miauen normalerweise bis zum vierten bis fünften Lebensmonat ganz einstellen.

Lernen zu konversieren

Miauen ist grundsätzlich ein erlerntes Verhalten. Im Laufe der Zeit können Katzen lernen, als Reaktion auf menschliche Lautäußerungen zu miauen, wodurch eine hin und her gehende Interaktion entsteht, die einem Gespräch ähnelt, auch wenn der Inhalt auf Bedürfnisse und Wünsche beschränkt ist. Einige Katzen modifizieren sogar ihre Miauen, um spezifische menschliche Wörter nachzuahmen, die sie häufig hören, wie zum Beispiel ein tiefes "Mow", wenn ihr Besitzer oft "Nein" sagt.

Diese Anpassungsfähigkeit erklärt, warum Katzen auf eine Weise vokalisieren können, die menschliche Sprache zu imitieren scheint, obwohl ihre Stimmbänder sie daran hindern, tatsächliche Wörter zu sprechen. Sie nutzen einfach die Mechanik des Miauens, um ein spezifisches kommunikatives Ziel mit ihren menschlichen Betreuern zu erreichen.

Wann man einen Tierarzt aufsuchen sollte

Während das meiste Miauen verhaltensbedingt ist, können plötzliche Veränderungen in der Lautäußerung auf Schmerzen oder Krankheit hinweisen. Wenn eine Katze, die selten miaut, plötzlich laut wird, oder wenn das Miauen angespannt klingt oder von anderen Anzeichen von Stress begleitet wird, ist eine tierärztliche Untersuchung angezeigt. Schmerzen, insbesondere im Mund- oder Rachenbereich, können die Fähigkeit einer Katze beeinträchtigen, normal zu vokalisieren.

Andere Lautäußerungen wie Knurren, Fauchen und Spucken sind mit Aggression verbunden und werden normalerweise von spezifischer Körpersprache begleitet, wie gewölbtem Rücken oder flach anliegenden Ohren. Dies sind defensive Gesten, die dazu dienen, Bedrohungen zu verscheuchen, und unterscheiden sich von der aufmerksamkeitssuchenden Natur eines Miauens.

Zusammenfassend ist das Miauen eine einzigartige Anpassung der Hauskatze, die sich vom Überlebensruf eines Kätzchens zu einem vielseitigen Werkzeug für die Interaktion mit Menschen entwickelt hat. Es dient als direkte Kommunikationslinie für Bedürfnisse, die von Hunger bis hin zu Zuneigung reichen, ein Verhalten, das wilde Katzen untereinander nicht anwenden.