Warum haben Hunde Dewclaws?
Hunde haben Dewclaws für Stabilität und Grip: Vordere sind funktionale Zehen, hintere variieren je nach Rasse – oft rudimentär, manchmal unverzichtbar für die Arbeit.
Hunde haben Dewclaws, weil es funktionale Zehen sind, die Stabilität und Grip während der Bewegung bieten, obwohl ihre Nützlichkeit zwischen Vorder- und Hinterbeinen erheblich variiert. Während vordere Dewclaws gut entwickelt sind und den Boden berühren, um ein Verdrehen des Beins zu verhindern, sind hintere Dewclaws oft rudimentär mit wenig Knochenstruktur, bleiben aber für bestimmte Arbeitsrassen kritisch.
Vordere Dewclaws sind funktional, nicht rudimentär
Der Dewclaw am Vorderbein eines Hundes ist ein Zeh, der höher am Bein wächst als der Rest des Fußes, ähnlich einem menschlichen Daumen. Im Gegensatz zu den hinteren Dewclaws, die bei vielen Rassen vorkommen, verfügt der vordere Dewclaw über eine substantial Knochen- und Muskelstruktur. Er ist durch mehrere Sehnen mit dem Unterschenkel verbunden, die mit Muskeln verknüpft sind, was ihm eine unabhängige Bewegung ermöglicht.
Wenn ein Hund läuft, deutet die Stopp-Bewegungsfotografie darauf hin, dass der gesamte Vorderfuß, einschließlich des Dewclaws, Bodenkontakt hat. Der Dewclaw gräbt sich ein, um ein Verdrehen oder eine Torsion des restlichen Beins zu verhindern. Diese mechanische Funktion ist so wichtig, dass Hunde ohne vordere Dewclaws höhere Raten von Fußverletzungen aufweisen und anfälliger für die Entwicklung von Arthrose sind. Bei Arbeitshunden wird eine Amputation im Allgemeinen nicht empfohlen, es sei denn, der Zeh erleidet eine traumatische Verletzung, die eine Entfernung erfordert.
Hintere Dewclaws sind oft rudimentär, aber rassespezifisch
Während die meisten Caniden vier Krallen an ihren Hinterfüßen haben, besitzen einige Haushunde eine zusätzliche Kralle oder selten zwei an der Innenseite der Hinterbeine. Diese werden technisch als hinterschenkel-spezifische präaxiale Polydaktylie bezeichnet. Bei vielen Rassen haben diese hinteren Dewclaws wenig Knochen- oder Muskelstruktur und sind nur durch Haut mit dem Bein verbunden, was sie funktionell rudimentär macht.
Dennoch sind diese Zehen für bestimmte Rassen eine Notwendigkeit. Der Beauceron benötigt beispielsweise hintere Dewclaws für die Schafherde und für die Navigation in schneebedecktem Gelände. Das Vorhandensein und die Struktur hinterer Dewclaws werden durch genetische Mechanismen gesteuert, die das LMBR1-Gen und verwandte Teile des Genoms betreffen. In Rassen, in denen sie für die Arbeit nicht erforderlich sind, werden sie oft entfernt, um ein Hängenbleiben zu verhindern, in Arbeitslinien jedoch aufgrund ihrer Nützlichkeit behalten.
Die evolutionäre Geschichte des Zehs
Der Begriff "Dewclaw" wird seit den 1570er Jahren verwendet, wobei das Element "dew-" möglicherweise auf die Tendenz der Kralle verweist, Tau von Gras wegzubürsten, obwohl die Etymologie nicht vollständig geklärt ist. Evolutionär ist der Dewclaw ein rudimentärer Zeh, der an den Füßen vieler Säugetiere, Vögel und Reptilien zu finden ist. Bei digitigraden oder unguligraden Arten wächst er höher am Bein, sodass er im Stehen den Boden nicht berührt.
Während viele Tiere Dewclaws haben, besitzen andere ähnliche Arten keine, wie Pferde, Giraffen und der afrikanische Wildhund. In der Katzenfamilie, einschließlich Löwen, ist der vordere Dewclaw nicht rudimentär; wilde Feliden nutzen ihn als zusätzliche Kralle, um Beute zu fangen und festzuhalten. Bei Huftieren wie Rindern sind Dewclaws oft kleiner als die Hauptklauen und berühren den Boden möglicherweise nie, bei Schweinen und Hirschen können sie jedoch in weichen Bedingungen oder beim Springen den Boden erreichen und manchmal zur Pflege oder zum Paarungsverhalten genutzt werden.
Warum die Entfernung eine Frage der Funktion und nicht nur der Ästhetik ist
Weil vordere Dewclaws integral für die Mechanik des Beins sind, kann deren Entfernung die Stabilität eines Hundes beeinträchtigen und das Verletzungsrisiko erhöhen. Die Sehnen, die den vorderen Dewclaw mit den Muskeln im Unterschenkel verbinden, sind ein Schlüsselelement des Stützsystems des Beins. Tierärzte empfehlen, dass bei Arbeitshunden Dewclaws nicht routinemäßig amputiert werden sollten.
Wenn ein Dewclaw eine traumatische Verletzung erleidet, kann das Problem zu diesem Zeitpunkt behandelt werden, einschließlich einer Amputation, falls erforderlich. Dieser Ansatz stellt sicher, dass der Hund die strukturelle Unterstützung behält, die der Zeh bietet, während akute Gesundheitsprobleme behoben werden. Die Entscheidung, einen Dewclaw zu entfernen, sollte immer die spezifischen Arbeitsanforderungen der Rasse gegen das Verletzungsrisiko abwägen.
Zusammenfassend ist der Dewclaw kein nutzloses Anhängsel, sondern ein spezialisierter Zeh, der sich entwickelt hat, um je nach Lage am Bein unterschiedliche Funktionen zu erfüllen. Vordere Dewclaws sind für Stabilität und Verletzungsprävention unverzichtbar, während hintere Dewclaws ein rassespezifisches Merkmal sind, das für Arbeitshunde lebenswichtig oder bei anderen rudimentär sein kann.