Foldex: El patrón tabby, no una raza
El tabby es un patrón de pelaje, no una raza. Se define por una marca en forma de M en la frente y cuatro variaciones genéticas distintas.
Un tabby es un patrón de pelaje, no una raza específica, definido por una marca en forma de M en la frente y rayas a lo largo del cuerpo. Este patrón aparece en aproximadamente el 60% de la población global de gatos y es la coloración de tipo salvaje natural heredada del gato salvaje africano.
La marca en forma de M es el identificador universal
Cada gato tabby muestra una distintiva marca en forma de M en su frente, junto con líneas oscuras que se extienden desde los ojos y rayas en las mejillas, las patas y la cola. Estas marcas no son aleatorias; son una herencia genética del ancestro directo del gato doméstico, el gato salvaje africano, que comparte el mismo patrón de pelaje. El término "tabby" en sí mismo se remonta al siglo XVII, refiriéndose originalmente a una seda de tafetán rayada del distrito de Attabiya en Bagdad, antes de aplicarse a los gatos con pelajes rayados similares en la década de 1690.
Existen cuatro patrones genéticos distintos
Aunque la marca en forma de M es constante, el patrón corporal cae en una de cuatro categorías genéticamente distintas: mackerel (salmón), classic (clásico), ticked (ticked) y spotted (manchado). El patrón mackerel, el más común, consiste en finas rayas verticales que se curvan a lo largo de los lados, pareciendo espinas de pescado. Los tabbies clásicos muestran bandas gruesas y en espiral que forman un objetivo en los lados y una forma de mariposa en los hombros, un rasgo recesivo encontrado en aproximadamente el 80% de los gatos modernos. Los tabbies ticked carecen de rayas o bandas visibles, presentando un aspecto sal y pimienta debido a los pelos agouti, aunque a menudo persisten rayas fantasma en las patas y la cola. Los tabbies manchados resultan de un gen modificador que rompe las rayas mackerel en manchas distintas, un rasgo visto en razas como el Bengal y el Savannah.
Los gatos naranjas siguen reglas genéticas diferentes
Los tabbies naranjas, rojos o jengibre son una variante de color donde el pigmento feomelanina reemplaza al típico eumelanina negro. Debido a que el gen para el color naranja está ligado al sexo, aproximadamente el 75% de los gatos jengibre son machos. Las hembras tabbies naranjas son raras y típicamente portan el gen en un cromosoma X, lo que a menudo resulta en patrones tortoiseshell (tortuga) o calico (calicó) cuando se combinan con parches negros. Estos gatos siempre muestran el patrón tabby, aunque las rayas pueden aparecer atenuadas en variedades crema o azul-crema debido a la dilución del pigmento.
El pelaje no dicta la personalidad
A pesar de la creencia popular, el patrón tabby de un gato no determina su temperamento. Un estudio de 2015 de la Universidad de California, Davis, que analizó a más de 1,200 dueños de gatos, encontró que los comportamientos agresivos eran solo ligeramente diferentes entre los colores de pelaje y no estaban vinculados al patrón tabby en sí. El estudio concluyó que los factores ligados al sexo fueron el principal impulsor de las diferencias de comportamiento, con las gatas identificadas generalmente como más agresivas durante las visitas veterinarias independientemente de su pelaje. Los rasgos de personalidad percibidos, como que los gatos naranjas son "amigables" o los gatos blancos son "tímidos", parecen ser sesgos de confirmación en cómo los humanos interpretan el comportamiento de sus mascotas.
Tabbies notables en la historia y los medios
Los gatos tabby han sido prominentes en la historia humana y los medios durante siglos. Morris the Cat, un tabby naranja, se convirtió en el icónico mascota para el alimento para gatos 9Lives en 1969, mientras que Larry, un tabby ex callejero, sirvió como el Jefe de Ratones de la Oficina del Gabinete en el número 10 de Downing Street. En la era digital, Maru, un tabby japonés, mantuvo el Récord Mundial Guinness por el animal más visto en YouTube. Estos ejemplos resaltan la ubicuidad del patrón tabby a través de diferentes culturas y roles, desde matadores de roedores de trabajo hasta mascotas celebridad.
El patrón tabby sigue siendo el estándar para el gato doméstico, un legado genético que conecta a los gatos de casa modernos con sus ancestros salvajes y asegura que la marca en forma de M sea el rasgo más reconocible en el mundo felino.