¿Cómo juegan los perros entre ellos?
Los perros usan señales específicas como la postura de juego y la mimética facial para distinguir el juego de la agresión, con resultados moldeados por la raza, la edad y el estado emocional.
Los perros señalan el juego mediante comportamientos específicos como la postura de juego, las caras con la boca abierta y la mimética facial para distinguir la agresión simulada de una pelea real. Este sistema les permite participar en juegos de lucha sin sufrir lesiones, siempre que el contexto se mantenga correctamente.
Las señales definen el contexto
El juego entre perros a menudo imita encuentros agresivos, involucrando mordiscos, mordeduras y gruñidos, pero la intención es completamente diferente. Para evitar que estas acciones escalen a un conflicto real, los perros utilizan una serie de señales, como la postura de juego, el toque con la pata en la cara y una cara de juego con la boca abierta, para invitar al otro perro a perseguirlos. Estas señales se repiten a lo largo de la sesión para mantener el contexto de que estas acciones no son hostiles.
La mimética facial también juega un papel crucial. Se trata de una respuesta automática en la que un perro imita involuntariamente las expresiones faciales de otro en menos de un segundo. Se ha demostrado que las sesiones de juego duran más cuando se intercambian estas señales de mimética, lo que sugiere un vínculo con la empatía y la contagio emocional.
La edad y el aprendizaje dan forma al juego
El juego se compone principalmente de peleas simuladas, un comportamiento más común en cachorros que sirve como entrenamiento para comportamientos importantes de la edad adulta. Aunque los métodos de socialización temprana, como las clases para cachorros, influyen positivamente en el comportamiento de la edad adulta, la simetría del juego no siempre es igual. Los cachorros que participan en tasas más altas de comportamientos dominantes, como perseguir o forzar a sus compañeros a bajar, tienden a iniciar el juego con más frecuencia a medida que maduran.
Esto sugiere que ganar durante el juego se vuelve cada vez más importante a medida que los cachorros crecen. Los cachorros también aprenden temprano a respetar a los perros mayores, una dinámica que persiste hasta la edad adulta. Sin embargo, cuando los perros adultos se encuentran por primera vez, carecen de estas expectativas y estarán inicialmente ansiosos y vigilantes hasta que puedan predecir las respuestas del otro.
El tamaño es menos importante de lo que piensas
Los perros domésticos parecen prestar poca atención al tamaño relativo, a pesar de las enormes diferencias de peso entre razas. Los estudios indican que el tamaño no es un predictor del resultado de los encuentros entre perros que se encuentran mientras se ejercitan, ni está correlacionado con los perros machos castrados. En cambio, las diferencias en la motivación y la motivación percibida juegan un papel mucho más importante en cómo interactúan los perros.
Jugar con humanos es distinto
La motivación de un perro para jugar con otro perro difiere significativamente de jugar con un humano. La investigación muestra que los perros en hogares con múltiples perros solo juegan ligeramente más a menudo con sus dueños que en los hogares de un solo perro, lo que indica que el impulso de jugar con otros perros no sustituye el impulso de jugar con humanos. Además, ganar o perder juegos como el tira y afloja no influye en la relación dominante de un perro con su dueño; más bien, el estilo de juego indica el temperamento.
Los perros que participan en juegos de lucha tienden a ser más amables y muestran una menor ansiedad por separación, mientras que aquellos que juegan al tira y afloja o al perrito son más seguros. Por el contrario, los perros que inician la mayoría de los juegos a menudo son menos amables y más propensos a ser agresivos. El impacto fisiológico del juego también varía: los niveles de cortisol pueden aumentar si el juego implica control o autoridad, pero disminuyen durante el vínculo afectivo.
La personalidad y la genética influyen en el estilo
El enfoque de un perro hacia el juego está influenciado por una mezcla de genética y entorno. Aunque los rasgos físicos son aproximadamente un 80% genéticos, la raza por sí sola explica solo alrededor del 9% de las diferencias de personalidad individuales, con una influencia genética total en los rasgos de personalidad estimada en alrededor del 25%. Los factores restantes están determinados por el entorno.
Rasgos de personalidad específicos como la juguetonería, la sociabilidad y la reactividad pueden identificarse a través de cuestionarios y pruebas de comportamiento. Estos rasgos determinan cómo un perro inicia la interacción y cómo reacciona ante situaciones nuevas, dando forma a la naturaleza de su juego tanto con sus congéneres como con los humanos.