Cómo quitar una garrapata de tu perro
Aprende los pasos exactos para quitar una garrapata con seguridad, por qué el tiempo es clave para la transmisión de enfermedades y cuándo consultar al veterinario.
Utiliza unas pinzas de punta fina para agarrar la garrapata lo más cerca posible de la piel y tira hacia arriba en línea recta con un movimiento lento y constante. Esta técnica minimiza el riesgo de romper la garrapata o de exprimir material infeccioso hacia el sitio de la picadura. La velocidad de la extracción es crítica porque la transmisión de enfermedades generalmente requiere que la garrapata esté adherida durante 6 a 8 horas, aunque puede ocurrir en tan solo 3 a 6 horas.
Por qué el tiempo determina el riesgo de enfermedad
El peligro principal no es la picadura en sí, sino el tiempo que la garrapata pasa alimentándose. La mayoría de las garrapatas segregan saliva con propiedades anestésicas, lo que significa que el perro a menudo no siente la fijación hasta que la garrapata está bien establecida. Patógenos como las bacterias que causan la fiebre manchada de las Montañas Rocosas o la erliquiosis se transmiten a través de la saliva, que entra en la piel del huésped mientras la garrapata se alimenta. Si la garrapata se retira antes del umbral de 6 horas, la probabilidad de que el perro contraiga una enfermedad secundaria disminuye significativamente.
Es importante entender que no todas las garrapatas portan las mismas enfermedades. La garrapata del perro americano, Dermacentor variabilis, es un vector común para la fiebre manchada de las Montañas Rocosas y la erliquiosis, pero no es un vector competente para la enfermedad de Lyme. La enfermedad de Lyme se transmite principalmente por garrapatas de ciervo en el este y el oeste de los Estados Unidos. Sin embargo, la garrapata del perro americano también puede inducir la parálisis por garrapatas, una condición causada por una neurotoxina que impide la liberación de acetilcolina en las uniones neuromusculares, lo que lleva a una debilidad progresiva rápidamente.
La técnica correcta de extracción
Usar los dedos nunca es una buena idea porque la presión necesaria para agarrar la garrapata puede exprimir su cuerpo, inyectando potencialmente más material infeccioso en la herida. La herramienta más efectiva es un par de pinzas de punta fina. Separa el pelaje del perro para exponer la garrapata, luego agárrala lo más cerca posible de la piel. Tira hacia arriba en línea recta con un movimiento lento y constante. No retuerzas ni sacudas la garrapata, ya que esto puede hacer que las piezas bucales se rompan y queden en la piel.
Alternativamente, se puede utilizar un gancho para la extracción de garrapatas. Este dispositivo implica colocar las puntas a ambos lados de la garrapata y girar hacia arriba para levantarla. Estos ganchos a menudo se recomiendan en áreas donde las garrapatas son comunes, ya que están diseñados para evitar aplastar a la garrapata. Una vez retirada, el área de la picadura debe limpiarse a fondo con alcohol para desinfectar la herida.
Qué hacer con la garrapata y con el perro
Después de la extracción, no aplastes la garrapata con los dedos. Si necesitas identificar la especie más tarde, colócala en un recipiente sellado con una toalla de papel húmeda. El perro debe ser monitoreado en busca de signos de enfermedad, ya que los síntomas de la fiebre manchada de las Montañas Rocosas suelen aparecer entre 3 y 12 días. Estos síntomas incluyen un inicio repentino de fiebre, dolor de cabeza, náuseas y dolores musculares, a menudo seguidos de un sarpullido que comienza en las muñecas y los tobillos antes de extenderse.
Si el perro desarrolla fiebre, dolor articular, cojera o hinchazón de los ganglios linfáticos, es necesario visitar al veterinario. La doxiciclina es el medicamento de elección para tratar la fiebre manchada de las Montañas Rocosas en perros, generalmente administrada durante 7 a 21 días dependiendo de la dosis. La tetraciclina es otra opción efectiva, administrada durante 14 a 21 días. Otros antibióticos como la enrofloxacina o el cloranfenicol también pueden utilizarse. La detección y el tratamiento tempranos son vitales, ya que la fiebre manchada de las Montañas Rocosas puede ser fatal en cuestión de días desde el inicio de los síntomas si no se trata.
La prevención es mejor que la extracción
Reducir la población de garrapatas en tu entorno es la primera línea de defensa. Las garrapatas prefieren ambientes de baja humedad, por lo que cortar el césped y eliminar los arbustos puede ayudar a reducir sus números. Los pesticidas son más efectivos cuando se aplican a la vegetación que ha sido cortada corta. Los preparados veterinarios aprobados para pulgas y garrapatas, incluidos los tópicos, collares y champús, son altamente recomendados para la protección regular.
Revisar regularmente a tu perro y a ti mismo en busca de garrapatas después de hacer senderismo o jugar en áreas de césped es esencial. La garrapata del perro americano se encuentra comúnmente en áreas boscosas, arbustivas y de hierba larga. Al retirar las garrapatas lo antes posible, disminuyes drásticamente las posibilidades de que un perro contraiga una enfermedad secundaria. Recuerda que, aunque las garrapatas pueden alimentarse durante varios días sin ser notadas, la ventana para la transmisión segura es relativamente corta, lo que hace que la acción rápida sea la estrategia más efectiva.