Cómo enseñar a tu perro a acudir cuando lo llamas

Descubre los pasos exactos para enseñar un recall fiable con refuerzo positivo, por qué el castigo falla y cómo manejar las distracciones.

Comienza con recompensas de alto valor en un entorno con pocas distracciones y nunca castigues una llegada tardía. El punto de fallo más común es que el perro aprende a asociar la orden con el fin de la diversión, en lugar de con un resultado garantizado que sea bueno.

El recall se basa en el condicionamiento operante

Enseñar a un perro a acudir se basa en los principios del condicionamiento operante, donde la conducta (acudir) se fortalece por su consecuencia (una recompensa). A diferencia de los métodos basados en el castigo que utilizan la compulsión o los aversivos, el entrenamiento basado en recompensas crea un perro que quiere acudir porque el resultado es consistentemente positivo. Estudios científicos han demostrado que el entrenamiento basado en recompensas es más efectivo y menos perjudicial para la relación entre el perro y su dueño que los métodos que enfatizan el castigo.

El mecanismo es sencillo: el perro escucha la señal, realiza la acción y recibe un reforzador primario como comida o juego. Con el tiempo, la señal en sí misma se convierte en un reforzador condicionado, pero esto solo funciona si el perro no es castigado por ser lento. Si un perro viene a ti después de ignorar una orden y recibe un regaño, la próxima vez es probable que se aleje más para evitar la consecuencia negativa.

Comienza donde el perro no puede fallar

El entrenamiento debe comenzar en un entorno con cero distracciones, como dentro de una habitación tranquila, antes de intentar practicar en el jardín o durante un paseo. El perro necesita aprender la asociación entre la palabra "ven" y la recompensa sin estímulos competidores. Puedes usar una cuerda larga en un área segura para gestionar la seguridad mientras aumentas la distancia, pero el enfoque inicial debe estar en la fiabilidad de la respuesta.

Utiliza un tono distinto y alegre para la orden de recall. Evita usar el nombre del perro en un contexto negativo o repetir la orden infinitamente si el perro no responde. Si el perro no viene después de una llamada, no la repitas como un disco rayado; en su lugar, ve hacia el perro, recompénsalo por la conducta que finalmente obtengas y reinicia la distancia de entrenamiento a algo más fácil.

Haz que acudir sea la mejor opción disponible

El valor de la recompensa debe superar el valor de cualquier distracción a la que el perro esté enfrentándose en ese momento. Si un perro está olfateando un olor interesante, un premio de croquetas estándar no funcionará. Necesitas recompensas de alto valor como trozos de pollo, queso o un juguete favorito que se reserven exclusivamente para el entrenamiento de recall.

A medida que el perro se vuelve fiable en entornos con pocas distracciones, puedes aumentar gradualmente la dificultad añadiendo distancia y distracciones leves. Este proceso se conoce como dar forma a las conductas, donde encadenas componentes de una actividad. Si el perro falla en un nuevo nivel de dificultad, simplemente vuelve al nivel anterior donde tuvo éxito y vuelve a construir desde allí. Esto asegura que el perro permanezca seguro y motivado.

Por qué el castigo destruye el recall

Los métodos que enfatizan el castigo, como el método Koehler o el entrenamiento basado en la dominancia, a menudo dependen de correcciones enfáticas como tirones de correa o cumplimiento forzado. Aunque estos métodos fueron históricamente populares, son controvertidos y se ha demostrado que son menos efectivos para enseñar el recall que los enfoques basados en recompensas.

Cuando un perro es castigado por llegar tarde, aprende que la orden "ven" predice un evento desagradable. Esto crea una asociación negativa, lo que hace que el perro evite la orden en el futuro. Los etólogos modernos y los veterinarios, incluidos aquellos que autoraron las Directrices de Gestión de Conducta Canina y Felina de la AAHA de 2015, abogan exclusivamente por métodos positivos para garantizar el bienestar del perro y la fuerza del vínculo.

La generalización es el paso final

Un perro que acude de forma fiable en la sala de estar puede no acudir en un parque concurrido. Esto se debe a que el perro no ha generalizado la conducta a diferentes entornos. Debes practicar en varios lugares con niveles crecientes de distracción, asegurándote siempre de que el perro tenga éxito antes de pasar a un escenario más difícil.

Nunca uses la orden de recall para terminar una actividad divertida a menos que la sigas inmediatamente con algo igual o más divertido. Si siempre llamas al perro para terminar un paseo o una sesión de juego, el perro aprenderá a ignorar la orden para prolongar la diversión. La orden debe seguir siendo un predictor positivo de cosas buenas, no una señal para el fin del día.