Cómo recortar las uñas de tu gato
Aprende a recortar con seguridad las uñas de tu gato identificando la zona sensible, eligiendo las herramientas adecuadas y cuidando la uña del espolón que suele pasarse por alto.
Recorta solo la punta afilada, deteniéndote bien antes de la zona rosa conocida como "rápida", que contiene nervios y vasos sanguíneos. Hacer esto cada una o dos semanas evita que las uñas se enganchen y mantiene la garra saludable, pero la uña del espolón en la parte interna de la pata delantera requiere atención especial porque rara vez se desgasta de forma natural.
La anatomía que debes ver antes de cortar
Cada garra de gato consta de dos capas de queratina: una capa externa dura llamada unguis y una parte inferior más blanda y escamosa llamada subunguis. El unguis crece hacia afuera más rápido que el subunguis, creando la curva característica y el punto afilado. A medida que la garra crece, la capa de subunguis se engrosa mientras avanza sobre la cama ungueal, y finalmente se forma una capa de abscisión, lo que hace que el segmento antiguo se desprenda. Este proceso natural de desprendimiento es por lo que los gatos suelen rascar tablas o madera; están trabajando para desprender las capas antiguas de unguis.
La zona de peligro crítica es la rápida, el tejido rosa visible dentro de la garra de un gato con uñas de color claro. Esta área contiene los vasos sanguíneos y los nervios que suministran la garra. Cortar en la rápida causa dolor y sangrado, lo que puede hacer que el gato tenga miedo de los recortes futuros. En las uñas oscuras, la rápida no es visible, por lo que debes confiar en la forma de la garra y cortar en incrementos muy pequeños para evitar lesiones.
Por qué el espolón requiere un manejo diferente
La mayoría de los gatos tienen un espolón en la parte interna de cada pata delantera, similar a un pulgar humano. A diferencia de las uñas principales, el espolón no toca el suelo cuando el animal está de pie o caminando. Debido a que no recibe contacto con el suelo, no experimenta el desgaste natural que acorta las otras uñas. En consecuencia, el espolón tiende a crecer más largo, más afilado y más curvado que el resto.
En los félidos salvajes, este espolón no es vestigial; proporciona una garra adicional utilizada para atrapar y sujetar la presa. En los gatos domésticos, la falta de desgaste significa que puede enroscarse fácilmente en la almohadilla de la pata si no se recorta, causando infección o dolor. Debes recortar el espolón con el mismo cuidado que las otras uñas, pero es posible que necesites extender suavemente la pata delantera para obtener una vista clara de la cama ungueal.
Herramientas y técnica para un recorte seguro
Utiliza un par de tijeras de estilo guillotina o de tijera diseñadas específicamente para gatos. Las tijeras de uñas humanas suelen ser demasiado gruesas y pueden aplastar la garra, causando astillado. Coloca al gato sobre una superficie estable o sobre tu regazo, sosteniendo la pata firmemente pero con suavidad. Aísla un solo dedo y presiona la almohadilla para extender la garra completamente.
Haz tu corte perpendicular a la garra, eliminando solo la punta curva y afilada. Para uñas claras, detente al menos dos milímetros antes de la rápida rosa. Para uñas oscuras, busca un pequeño punto negro en el centro de la superficie cortada; una vez que veas este punto, detente inmediatamente, ya que indica que te estás acercando a la rápida. Si cortas la rápida, aplica polvo estíptico o maicena para detener el sangrado y mantente calmado para evitar transmitir ansiedad al gato.
Frecuencia y signos de crecimiento excesivo
Recortar cada una o dos semanas es generalmente suficiente para la mayoría de los gatos adultos. Esta frecuencia evita que la rápida crezca más larga, ya que el tejido nervioso se retrae ligeramente cuando la garra se recorta regularmente. Si esperas demasiado tiempo, la rápida se extiende más dentro de la garra, haciendo que el área de corte segura sea más pequeña y el proceso más difícil.
Observa los signos de que las uñas están demasiado largas. Si tu gato empieza a engancharse en las alfombras, rasca el mobiliario con más agresividad, o si escuchas un sonido de clic cuando el gato camina sobre pisos duros, es momento de recortar. Los gatos que tienen sobrepeso o son menos activos pueden tener uñas que crecen más rápido de lo que pueden desgastarse, requiriendo una atención más frecuente.
El recorte regular es una tarea de mantenimiento que previene el dolor y los problemas de comportamiento. Al comprender la anatomía del unguis y el subunguis y respetar la rápida, puedes mantener las uñas de tu gato en un estado seguro y funcional sin causarles angustia.