Pixiebob
Los Pixiebob son gatos domésticos grandes, moteados, con cola corta y patas polidáctilas, resultado de un programa de cría único en EE. UU. en los años 80.
Los Pixiebob son una raza de gato doméstico, a pesar de las primeras afirmaciones sobre su ascendencia de lince. Las pruebas de ADN realizadas en 1996, según se informa, no encontraron marcadores de lince, pero la raza conserva un aspecto salvaje gracias a la cría selectiva de gatos domésticos específicos.
La historia de su origen es una mezcla de mito y genética
La raza comenzó en la primavera de 1985 cuando Carol Ann Brewer adquirió un macho único cerca del Monte Baker, en Washington, que presentaba un pelaje tabby moteado, cola corta y dedos extra. Para enero de 1986, añadió un macho masivo llamado Keba, que pesaba 7.7 kg (17 lb) y era lo suficientemente alto para alcanzarle las rodillas, y se reportó que era hijo de un lince. Una camada nacida en abril de 1986 de este emparejamiento incluyó una hembra llamada Pixie, quien se convirtió en la base del programa de cría. Brewer posteriormente introdujo otros 23 gatos de la Cordillera de las Cascadas, que se creía eran híbridos naturales, para ampliar la base genética.
Las características físicas definen su apariencia salvaje
A diferencia del gato doméstico promedio que pesa 3.5 kg (8 lb), los Pixiebob son más grandes, alcanzando típicamente hasta 5 kg (11 lb), siendo los machos generalmente más grandes que las hembras. Son una raza de huesos grandes y musculosa que continúa creciendo hasta por cuatro años, mientras que la mayoría de las razas domésticas terminan de crecer en un año. El pelaje es un tabby moteado negro, a menudo con tonos rojizos, albaricoque o melocotón, y frecuentemente muestran patas polidáctilas. La cabeza tiene forma de pera, considerada la característica más crítica de la raza, con un hocico grande, almohadillas de bigote redondeadas y un labio nasal rojo.
Las características faciales distintivas incluyen arcos superciliales prominentes, ojos triangulares que cambian de azul en los gatitos a verde o dorado en la edad adulta, y piel negra alrededor de los ojos. Sus orejas tienen puntas de pelo negro y pelo denso, mientras que la barbilla y el labio inferior a menudo muestran pelo blanco sobre piel negra. La cola es la característica más variable, variando desde un muñón de 5 cm (2 in) hasta la longitud del corvejón cuando la pata está extendida. Curiosamente, aproximadamente el 25% de sus bigotes son negros en la raíz, desvaneciéndose a blanco en la punta para el restante 75%.
El comportamiento imita a un compañero salvaje
Los Pixiebob son altamente inteligentes, sociales y valientes, a menudo prefiriendo la compañía de otros animales y humanos por igual. Son conocidos por un perfil vocal único: emiten chirridos, chasquidos y gruñidos, pero raramente maúllan. Su naturaleza social significa que seguirán a sus dueños de habitación en habitación, participando en actividades como traer pelotas y caminar con correa. Esta raza es capaz de entender palabras específicas y a menudo se comunica mediante cabezazos, lo que los distingue del gato típico y distante.
La salud es generalmente robusta pero no libre de riesgos
Debido a que la raza se cruza frecuentemente con "gatos legendarios", los Pixiebob mantienen una alta diversidad genética, reduciendo los riesgos asociados con la endogamia. Los criadores utilizan la base de datos Pawpeds para monitorear los registros de salud y asegurar la integridad del acervo genético. Aunque la raza es generalmente saludable, ocurren condiciones específicas. Se han registrado criptorquidia y distocia (parto difícil), aunque este último a menudo lleva a la eliminación de los gatos afectados de los programas de cría. La miocardiopatía hipertrófica (HCM) se ha reportado en algunos casos, a veces apareciendo espontáneamente o en líneas cruzadas; dado que es hereditaria en al menos el 50% de los casos, se recomiendan ecografías anuales para todos los gatos.
Reconocimiento y estándares de exposición
La raza obtuvo reconocimiento oficial a través de The International Cat Association (TICA), aceptada en la categoría de Exposición en 1993 y alcanzando el estatus de Campeonato en 1998. Inicialmente clasificada como una "Raza Nativa Nueva" debido a sus orígenes en una región geográfica específica, ahora es una raza establecida. La American Cat Fanciers Association (ACFA) también reconoce al Pixiebob. El desarrollo de la raza estuvo marcado por esfuerzos legales, incluida una solicitud de patente rechazada en 1999, lo que reforzó el estatus de la raza como un animal doméstico en lugar de un híbrido salvaje.
En resumen, el Pixiebob es un gato grande, moteado y polidáctilo que parece salvaje pero es genéticamente doméstico. Su historia única, su período de crecimiento de cuatro años y sus rasgos conductuales distintivos lo separan de las razas domésticas estándar, mientras que su perfil de salud se mantiene manejable con una cría responsable y un seguimiento veterinario regular.