Staffordshire Bull Terrier
El Staffordshire Bull Terrier es un terrier pequeño-mediano de Birmingham con una historia compleja como perro de pelea, reconocido oficialmente en 1935.
El Staffordshire Bull Terrier es un terrier de tamaño pequeño a mediano, criado originalmente en Birmingham y Staffordshire, y reconocido oficialmente como raza pura en 1935. Su historia se complica por sus orígenes en los deportes sangrientos del siglo XIX y una mezcla genética que en su momento dificultó que los registros lo aceptaran.
Orígenes en cruces de terrier y bulldog
La raza desciende de los terriers de toros del siglo XIX, creados cruzando bulldogs con diversos terriers para producir un tipo genérico conocido como "bull and terriers". Aunque comparten ascendencia con el Bull Terrier moderno, las dos razas se desarrollaron por líneas independientes y hoy no se parecen entre sí. El Staffordshire Bull Terrier se asemeja más al tipo antiguo de terrier de toro, conservando una constitución más robusta y una forma de cabeza distintiva en comparación con la cabeza alta y de forma ovalada del Bull Terrier.
Antes de mediados del siglo XIX, estos perros eran conocidos por una confusa variedad de alias, incluyendo el Patched Fighting Terrier, el Staffordshire Pit-dog, el Brindle Bull y el Bull-and-Terrier. También se les llamaba "half-and-halves" o "half-breds", términos que reflejan su estatus como cruces no regulados en lugar de razas establecidas. La composición genética de estos perros tempranos variaba según la región; algunas líneas tenían un mayor porcentaje de sangre de terrier para la agilidad, mientras que otras favorecían al bulldog por su fuerza.
La transición de las peleas a los concursos
El camino de la raza hacia el reconocimiento se vio obstaculizado por su asociación con la pelea de perros ilegal. Cuando la Ley de Crueldad a los Animales de 1835 prohibió el cebo de toros y osos, los criadores cambiaron a emparejar perros entre sí. Esta práctica continuó en lugares ocultos mucho después de que los deportes sangrientos fueran prohibidos, lo que llevó a una reticencia entre los registros establecidos a reconocer la raza. Como señaló la periodista Denise Flaim, ningún registro establecido quería estar afiliado con un perro que sacara la sangre de su propia especie para vivir.
No fue hasta principios del siglo XX que la cría selectiva comenzó a refinar los cruces de bull and terrier en el perro de exposición de conformación moderno. Los primeros intentos de obtener el reconocimiento del Kennel Club (KC) ocurrieron en 1932 y 1933, pero el legado de pelea de la raza seguía siendo una barrera. El punto de inflexión llegó a principios de 1935, cuando el criador Joseph Dunn obtuvo permiso para celebrar un concurso de variedades para atraer a los propietarios. El concurso fue un éxito, lo que llevó a la aprobación oficial del nombre "Staffordshire Bull Terrier" en mayo de 1935.
Reconocimiento oficial y estándares de raza
El Kennel Club de Gran Bretaña reconoció oficialmente al Staffordshire Bull Terrier en 1935, convirtiéndolo en el primero de los tipos bull and terrier en ganar aceptación total. El estándar de la raza fue aprobado el mismo día en que se formó el Staffordshire Bull Terrier Club en junio de 1935 en el pub Old Cross Guns en Cradley Heath. Los primeros campeones reconocidos en Inglaterra fueron la hembra Lady Eve y el macho Gentleman Jim en 1939. El American Kennel Club (AKC) siguió mucho más tarde, aceptando la raza como su 121ª raza oficial en 1974.
Aunque el KC reconoció la raza, el Canadian Kennel Club (CKC) no la aceptó hasta 1952. La Fédération Cynologique Internationale (FCI) otorgó el reconocimiento en 1954. Hoy en día, la raza es una de las seis razas distintas que rastrean su ascendencia a los cruces de bull and terrier, junto con el Bull Terrier, el Boston Terrier, el American Staffordshire Terrier y el Miniature Bull Terrier.
Historia genética e insights del ADN
Durante décadas, los orígenes genéticos exactos de la raza estuvieron oscurecidos por prácticas de cría no reguladas y la falta de pedigrís rastreables. Un estudio de genoma completo de 2017 sugirió que todos los perros de tipo bull and terrier se remontan a terriers de Irlanda y a orígenes que datan del período 1860–1870. Este momento coincide con las descripciones históricas de competiciones de peleas de perros en Irlanda y la falta de documentación precisa de libros de cría durante la creación de la raza.
Algunas teorías sugieren que el Staffordshire Bull Terrier podría originarse únicamente del Old English Bulldog en lugar de tener sangre de terrier, pero esto se debate. El consenso entre genetistas e historiadores es que la raza surgió de un grupo heterogéneo de perros, a menudo denominados híbridos de bull and terrier, que luego se estandarizaron. Los estudios de ADN confirman que el término "bull and terrier" describía una mezcla de razas en lugar de una sola raza genuina en el momento de su formación.
Ascendencia compartida con otras razas
El Staffordshire Bull Terrier comparte un linaje directo con el American Staffordshire Terrier, el American Pit Bull Terrier y el Bull Terrier. Todas estas razas descienden del mismo grupo de cruces de bull and terrier que migraron a los Estados Unidos poco antes de la Guerra Civil Americana. Sin embargo, las razas divergieron significativamente a medida que se desarrollaron en diferentes entornos. El Bull Terrier, desarrollado por James Hinks, incorporó cruces externos como Dalmatas y Collies, resultando en una apariencia distintiva que los criadores del Staffordshire Bull Terrier evitaron deliberadamente.
Mientras que el Bull Terrier dejó atrás su legado de pelea para convertirse en el "White Cavalier", el Staffordshire Bull Terrier en el Reino Unido continuó enfrentando estigma debido a su historia. El American Staffordshire Terrier y el American Pit Bull Terrier se desarrollaron junto al Staffordshire británico, pero la raza británica eventualmente encontró su lugar como perro de compañía y de exposición, conservando los rasgos físicos del bull and terrier original sin el enfoque agresivo en la pelea de sus ancestros.