Suphalak
El Suphalak es un raro gato tailandés de pelaje cobre sólido, vinculado a los manuscritos Tamra Maew y actualmente en proceso de reactivación como raza distintiva.
El Suphalak es un gato raro de color cobre sólido originario de Tailandia, descrito en manuscritos antiguos como un símbolo de riqueza. Su rareza se debe a una combinación genética específica que es difícil de reproducir de forma natural, y actualmente es el objeto de un programa de cría activo para distinguirlo de la raza birmana.
Historia y la leyenda del gato de cobre
El Suphalak, también conocido como Thong Daeng o "cobre", aparece en el Tamra Maew, una colección de manuscritos históricos tailandeses que datan del Reino de Ayutthaya entre 1351 y 1767. Estos textos describen al gato como tan raro como el oro, con una leyenda que sugiere que el rey birmano Hsinbyushin ordenó a su ejército robar todos los Suphalaks durante el saqueo de Ayutthaya en 1767 porque poseer uno prometía riqueza. Esta historia sirve como una explicación humorística pero plausible para la extrema escasez de la raza en la actualidad.
Durante décadas, el Suphalak a menudo se confundió con el gato birmano sable, una raza estadounidense y europea desarrollada a partir de una sola hembra llamada Wong Mau. Mientras que el birmano expresa un gen de coloración puntual que crea extremidades oscuras, el verdadero Suphalak es un chocolate sólido sin puntos oscuros. La confusión persistió hasta que los criadores se dieron cuenta de que los poemas antiguos describían un gato con piel y cojinetes de las patas de tono rojizo, un rasgo ausente en el birmano estándar.
Genética y la dificultad de la reactivación
Genéticamente, el Suphalak es un gato chocolate sólido, que requiere dos alelos recesivos para el color marrón (b) y el alelo dominante para el color completo (C). Esta combinación específica es rara en la población silvestre de gatos de templos tailandeses, lo que hace que las apariciones aleatorias sean poco comunes. El principal obstáculo para reactivar la raza no es solo encontrar un gato con el color correcto, sino encontrar uno con la genética subyacente adecuada sin la influencia del gen de coloración puntual.
Los esfuerzos para reactivar la raza enfrentaron obstáculos significativos. Durante años, solo un macho, Samsen, estaba disponible para la cría en el Centro de Preservación de Gatos Tailandeses. Incluso con programas de cría dedicados, reproducir el fenotipo exacto resultó difícil porque el rasgo de chocolate cobre sólido es tan escaso que muchos gatos con ese color fueron pasados por alto o mal identificados como birmanos estándar. No fue hasta el establecimiento de la Asociación Internacional Maew Boran (TIMBA) en 2014 que comenzó un programa de búsqueda sistemática y pruebas genéticas.
Características físicas y estándares de la raza
La característica definitoria del Suphalak es su pelaje, que debe ser un tono cálido y uniforme de marrón rico, a menudo comparado con la pulpa de la fruta del tamarindo. A diferencia del birmano sable, que puede tener puntos oscuros, el Suphalak no muestra marcas tabby y tiene un color uniforme desde la nariz hasta la cola. El estándar de la raza especifica un cuerpo mediano y musculoso con una cabeza en forma de cuña modificada que no es ni extrema ni excesivamente redondeada.
Los marcadores físicos distintivos incluyen bigotes marrones, un cojín nasal de color marrón rosado y cojinetes de las patas de color marrón claro con un tono rosado. Los ojos son de un amarillo brillante o dorado, descritos en los textos antiguos como brillando como rayos de sol. Estas características crean colectivamente un gato que se distingue del birmano, que típicamente tiene puntos oscuros y una estructura de cabeza diferente.
Temperamento y comportamiento
Como otros gatos tailandeses de herencia, el Suphalak es notablemente orientado a las personas, inteligente y cariñoso. Son activos y juguetones, a menudo exhibiendo comportamientos similares a los de los perros, como seguir a sus dueños por todas partes y exigir atención. No toleran estar solos durante largos periodos y son comunicativos, lo que los convierte en compañeros atractivos para los dueños que pueden dedicar tiempo a sus necesidades sociales.
Estado actual y salud
Como una raza en desarrollo reciente, no hay problemas de salud específicos de la raza conocidos para el Suphalak. Sin embargo, como todos los gatos domésticos, siguen siendo susceptibles a enfermedades genéticas comunes que afectan a la población general. La raza se encuentra actualmente en una fase crítica de desarrollo, con un pequeño número de gatos fundadores en programas de cría activos en Tailandia y Estados Unidos.
El primer Suphalak exportado de Tailandia fue una hembra llamada Thonga, que fue importada a Estados Unidos en 2013. Su descendencia marcó un hito como los primeros Suphalaks nacidos fuera de Tailandia, demostrando que la raza puede establecerse con éxito a nivel internacional. Hoy en día, la raza es reconocida por la Asociación Americana de Gatos, y los esfuerzos continúan para expandir el acervo genético mientras se preserva el fenotipo de cobre único descrito en los textos antiguos.