¿Por qué los gatos amasan las mantas?

Los gatos amasan las mantas por instintos de su infancia, como hacer nidos y estimular la lactancia, lo que en la adultez es señal de comodidad y afecto.

Es un remanente instintivo de su etapa de gatito, donde el movimiento estimula el flujo de leche y crea un lugar de descanso cómodo. Este comportamiento persiste en la adultez como una señal de que el gato se siente seguro, relajado y afectuoso con la superficie o la persona.

La mecánica de la "galleta"

La acción física implica una secuencia específica: el gato ejerce una presión firme hacia abajo con su pata, abre los dedos para extender las garras y luego las retrae al levantar la pata. Este ciclo se repite con patas alternas en intervalos de uno a dos segundos. El movimiento está estrictamente reservado para superficies blandas o flexibles; en el suelo duro, un gato a menudo "marcha" de forma refleja, ya que falta la fricción necesaria para el movimiento de agarre.

Origen en el comportamiento de construcción de nidos

Una de las hipótesis principales es que amasar es un instinto de supervivencia heredado de ancestros salvajes que tenían que pisar la hierba alta o el follaje para crear un nido temporal y aislado antes de descansar. En la naturaleza, esta acción aplanaría la vegetación para crear un área de sueño segura y cálida. Los gatos domésticos replican esto amasando mantas, cajas de cartón o incluso la tierra blanda de un jardín para crear un refugio similar. El comportamiento es distinto del arañado frenético usado para marcar territorio; aquí, la intención es puramente ablandar el material para la comodidad.

Estimulación materna y flujo de leche

Es muy probable que el comportamiento sea un vestigio del instinto del gatito de amasar el pezón de la madre para estimular la secreción de leche. Los recién nacidos usan este movimiento rítmico para fomentar la liberación de leche, un proceso que también va acompañado de ronroneos. Debido a que estas dos conductas están tan estrechamente vinculadas en el desarrollo temprano, la asociación permanece en los gatos adultos. Cuando un gato amasa mientras ronronea, a menudo está señalando un retorno a ese estado de seguridad y contentamiento experimentado durante la lactancia.

Comodidad y regulación emocional

Los adultos a menudo continúan el hábito como un mecanismo de autoconsuelo, tratando una manta o un regazo como una "manta de seguridad". Esto es particularmente común en gatos que fueron separados de sus madres antes de ser destetados completamente. Estos individuos pueden desarrollar un apego más fuerte a este comportamiento, a veces extendiéndolo a succionar la tela o incluso la mano o la oreja de un humano. Aunque algunos gatos pueden exhibir movimientos sexuales o de monta junto con el amasado y la succión, el impulsor principal sigue siendo la búsqueda de comodidad y una demostración de confianza.

Cuando se convierte en un problema

Aunque generalmente inofensivo, el comportamiento puede volverse doloroso para los dueños si el gato es grande, fuerte o tiene garras particularmente afiladas. Las garras se clavan en el regazo o la superficie blanda durante la fase de agarre del amasado. Si el gato está sentado sobre una superficie dura, las garras pueden no extenderse tan completamente, pero en un regazo blando, la presión se concentra. Para los dueños que encuentran las garras incómodas, proporcionar una manta gruesa o un cojín dedicado puede permitir que el gato exprese el comportamiento sin el riesgo de lesionar al humano.

En resumen, amasar es un comportamiento complejo arraigado en la historia evolutiva del gato como constructor de nidos y como lactante. Es una señal de un gato que se siente completamente a gusto, comunicando afecto y un deseo de comodidad a través de una acción física que ha sido parte de su especie durante miles de años.