Le Chien de montagne bernois
Faites le point sur le chien de montagne bernois : espérance de vie de 10 ans, risques élevés de cancer et l'histoire spécifique de ce chien de ferme suisse.
Une espérance de vie de 8 à 10 ans, le cancer étant responsable d'environ 55 % de tous les décès. Ce chiffre bas persiste même lorsqu'on le compare à d'autres races de grande taille, en raison d'une prévalence élevée de troubles génétiques spécifiques et d'une susceptibilité unique à l'histiocytose maligne.
Le Chien de montagne bernois, ou Berner Sennenhund, est un grand chien lourd originaire du canton de Berne en Suisse. C'est l'une des quatre races de type Sennenhund aux racines ancestrales dans les molosses romains, utilisé historiquement comme chien de ferme polyvalent pour garder les propriétés, conduire le bétail vers les pâturages alpins et tirer des chariots de lait et de fromage. Le nom "Sennenhund" se traduit littéralement par "chien du Senn", faisant référence aux bergers et fromagers alpins qu'ils accompagnaient. Bien que la race ait été officiellement reconnue en 1912, ce n'est qu'en 1937 que le American Kennel Club lui a accordé une reconnaissance officielle, et elle se classe désormais 19e en popularité aux États-Unis.
Taille et le manteau tricolore distinctif
Le Bernois est un grand chien lourd avec un manteau tricolore distinctif : noir avec une poitrine blanche et des marques de couleur rouille au-dessus des yeux, sur les côtés de la bouche et sur les pattes avant. C'est la seule race de Sennenhund à avoir un poil long. Les marques idéales incluent une "croix suisse" blanche sur la poitrine, une forme de fer à cheval blanc autour du nez noir, et un "baiser suisse" derrière le cou. Le standard de race de l'AKC disqualifie les yeux bleus et toute couleur de fond autre que le noir. Les mâles mesurent généralement 64–70 cm au garrot et pèsent 35–55 kg, tandis que les femelles sont légèrement plus petites, mesurant 58–66 cm et pesant 35–45 kg.
Cancer et risques de santé génétique
Les problèmes de santé sont la caractéristique définissante de la race, avec une fréquence élevée de néoplasies et une espérance de vie nettement inférieure à celle des autres races de grande taille. Une étude a révélé que 55 % des décès de Bernois étaient attribuables au cancer. La race présente un risque élevé d'histiocytose maligne, un cancer multisystémique à progression rapide qui représente un quart de toutes les tumeurs chez la race et est lié à des mutations dans des gènes comme CDKN2A/B et PTEN. D'autres affections courantes incluent la dysplasie du coude (touchant 13,91 % à 26 % de la race), la glomérulonéphrite immune-médiée et le mastocytome de haut grade. Le Bernois est également l'une des races les plus couramment touchées par la maladie de von Willebrand de type I.
Tempérament et capacités de travail
Le Bernois est une race calme, attentive et impétueuse qui a tendance à s'attacher à une personne tout en maintenant une suspicion inhérente envers les étrangers. Ils sont infatigables et résistants aux hivers froids, ce qui en fait d'excellents défenseurs d'une maison ou d'une étable. Historiquement, ils étaient utilisés pour tirer de petits chariots, une tâche qu'ils apprécient toujours avec un entraînement approprié, et ils ont été employés par la police en Suisse. En 2010, la race est devenue éligible aux épreuves de bergerie de l'AKC, et bien qu'ils ne soient pas enclins à mordre, ils peuvent être indisciplinés s'ils ne sont pas correctement socialisés.
Pourquoi l'espérance de vie est si courte
Malgré la règle générale selon laquelle les races plus grandes ont une vie plus courte, l'espérance de vie du Chien de montagne bernois est exceptionnellement basse, même pour sa taille. Une étude suisse de 2016 a trouvé une espérance de vie moyenne de 8,4 ans, tandis qu'une étude néerlandaise de 2013 a trouvé 8 ans. Une étude britannique de 2024 a rapporté une moyenne légèrement plus élevée de 10,1 ans, comparée à 12,7 ans pour les races pures en général. Une étude suédoise de 2005 a trouvé que 72 % des Chiens de montagne bernois sont décédés avant d'atteindre l'âge de 10 ans. Cette disparité est largement due aux vulnérabilités génétiques spécifiques de la race au cancer et aux maladies rénales, qui frappent avec une fréquence et des taux de mortalité plus élevés que dans d'autres races.