Combien de dents les chiens ont-ils ?

Les chiens adultes ont 42 dents, les chiots 28. Découvrez les types de dents, le calendrier de la dentition et pourquoi la forme de la race compte.

Les chiens adultes ont 42 dents, tandis que les chiots naissent avec 28 dents de lait qui sont remplacées à mesure qu'ils grandissent. Ce nombre reste constant chez presque toutes les races, que le chien soit un immense Grand Danois ou un minuscule Chihuahua, bien que la forme de la mâchoire qui les abrite varie considérablement.

La constance du nombre de dents est le résultat de l'histoire évolutive du chien en tant que carnivore. La mâchoire contient des muscles puissants et un agencement spécifique de dents conçu pour trancher la chair et broyer les os. Bien que le nombre total soit fixe, la structure physique du crâne change radicalement entre les races, créant ainsi des défis différents pour la santé dentaire.

La formule dentaire adulte est fixe

La dentition adulte standard se compose de 42 dents réparties sur les mâchoires supérieure et inférieure. Cela comprend 12 incisives, 4 canines, 16 prémolaires et 10 molaires. La mâchoire supérieure contient 6 incisives, 2 canines, 8 prémolaires et 4 molaires, tandis que la mâchoire inférieure fait écho à cette répartition avec 6 incisives, 2 canines, 8 prémolaires et 6 molaires. Le total s'élève bien aux 42 dents qui définissent l'espèce.

Les chiens utilisent leurs dents carnassières, spécifiquement la quatrième prémolaire supérieure et la première molaire inférieure, pour trancher la viande et couper les aliments en morceaux gérables. Ce mécanisme est distinct des molaires humaines, conçues pour broyer les matières végétales. La nature tranchante et en forme de lame de ces dents est une adaptation directe à un régime qui a historiquement reposé lourdement sur la chair.

Les chiots commencent avec un ensemble plus petit

Les chiots naissent sans dents, mais dès qu'ils ont quelques semaines, le premier ensemble de dents de lait commence à émerger. À l'âge de trois à quatre semaines, un chiot aura toutes ses 28 dents de lait. Cet ensemble comprend 12 incisives, 4 canines et 12 prémolaires. Notamment, les chiots n'ont pas de molaires dans leur ensemble de dents de lait.

La transition des dents de lait vers les dents adultes commence généralement autour de trois à quatre mois. Le processus est souvent inconfortable pour le chien, entraînant un comportement de mastication accru alors que les racines des dents de lait se dissolvent et que les dents permanentes percent. À l'âge de sept mois, l'ensemble complet de 42 dents adultes devrait être en place. Si un chiot conserve des dents de lait après cet âge, il s'agit d'une condition appelée dents de lait retenues, ce qui peut causer de l'encombrement et des problèmes d'alignement.

La forme de la race dicte la santé dentaire, pas le nombre de dents

Bien que le nombre de dents soit identique, la forme du crâne détermine comment ces dents s'adaptent et à quel point un chien est sujet aux maladies dentaires. Les chiens se divisent en trois catégories de crânes de base : dolichocéphale (allongé, comme les lévriers), mésocephale (intermédiaire) et brachycéphale (court et large, comme les bouledogues français et les mastiffs).

Chez les races brachycéphales, la mâchoire est raccourcie, ce qui entraîne souvent une surpopulation. Les dents sont tassées dans un espace plus petit, ce qui conduit à un mauvais alignement qui rend le nettoyage naturel difficile. Cette contrainte anatomique signifie que, bien qu'un bouledogue français ait les mêmes 42 dents qu'un lévrier, le bouledogue français est à un risque beaucoup plus élevé de maladie parodontale car la plaque s'accumule plus facilement dans les espaces serrés. À l'inverse, les races dolichocéphales ont souvent une mâchoire plus longue qui permet un meilleur espacement, bien qu'elles puissent tout de même souffrir de problèmes dentaires.

Pourquoi le nombre compte pour la santé

Comprendre le nombre spécifique et le type de dents aide à identifier les dents manquantes ou cassées. Un chien qui manque d'une dent permanente n'est pas normal et peut indiquer un défaut congénital ou un traumatisme. De même, la présence d'une double rangée de dents, où la dent de lait n'est pas tombée, est un problème courant chez les petites races qui nécessite une intervention vétérinaire pour prévenir les infections.

Les dents ne servent pas seulement à manger ; elles sont un indicateur principal de la santé globale. Les chiens ont environ quarante fois plus de récepteurs sensibles à l'odorat que les humains, mais leur cavité buccale est également une porte d'entrée pour les bactéries qui peuvent se propager au cœur et aux reins. Une surveillance régulière des 42 dents est essentielle pour détecter précocement des problèmes comme l'accumulation de tartre, les maladies des gencives ou les canines fracturées, en particulier chez les races aux structures de mâchoire compromises.

Quand consulter un vétérinaire

Si un chien a plus de sept mois et conserve encore des dents de lait, ou si un chien adulte manque d'une dent sans antécédent de traumatisme, un examen vétérinaire est nécessaire. Des changements soudains dans le comportement de mastication, de la salivation ou des gencives saignantes sont des signes que la structure dentaire est compromise. Parce que la mâchoire est conçue pour une morsure à haute force, une dent fissurée peut exposer la pulpe, entraînant des douleurs sévères et des infections nécessitant des soins professionnels immédiats.