Comment arrêter les aboiements excessifs
Arrêtez les aboiements excessifs en identifiant les déclencheurs comme l'ennui ou l'anxiété, puis appliquez un dressage spécifique à la race et un renforcement positif.
Identifiez le déclencheur spécifique et appliquez un dressage par renforcement positif pour remodeler le comportement, car la punition aggrave souvent les aboiements liés à l'anxiété. Cette approche fonctionne car l'aboiement est une forme complexe de communication qui nécessite de comprendre la cause sous-jacente, qu'il s'agisse d'un avertissement territorial, d'une anxiété de séparation ou d'un manque de stimulation mentale.
Comprendre pourquoi le chien aboie
L'aboiement est un comportement normal chez les chiens, mais ce qui compte comme excessif est subjectif et indique généralement un problème sous-jacent. Les chiens aboient plus que leurs ancêtres sauvages comme les loups, qui n'aboient que 2,4 % du temps, car la domestication a conduit à la néoténie, la rétention de caractéristiques juvéniles chez les adultes. Cela signifie que les chiens adultes agissent souvent comme des chiots, gémissant et aboyant fréquemment pour communiquer leurs besoins ou attirer l'attention. La fréquence des aboiements peut également être influencée par l'environnement social ; les chiens vivant en milieu urbain ou en chenils sont confrontés à plus de stimuli et peuvent aboyer pour faciliter l'interaction sociale ou avertir des intrus aux limites de leur territoire.
Les déclencheurs courants nécessitent des solutions spécifiques
Les aboiements excessifs sont rarement aléatoires ; ils sont généralement le symptôme de la douleur, de la peur, de l'ennui, de la frustration, de l'anxiété de séparation ou d'un comportement territorial. Si un chien aboie pour obtenir de la nourriture et que le propriétaire lui donne à manger, le chien est conditionné à continuer ce comportement, renforçant ainsi le cycle. Les aboiements peuvent également provenir d'un manque d'exercice ou de stimulation mentale, en particulier chez les races de travail à fort dynamisme. Par exemple, un Australian Cattle Dog, élevé pour son intensité et le contrôle du bétail, ne convient pas à une vie sédentaire et aboiera par frustration s'il ne reçoit pas suffisamment de défis physiques et mentaux.
Le dressage positif remodelle le comportement
La punition cause souvent des problèmes en renforçant un cycle de mauvais comportement, surtout lorsque les aboiements proviennent de l'anxiété ou du stress. La méthode la plus efficace et la plus humaine implique une exposition répétée au stimulus tout en calmant le chien et en le persuadant de rester silencieux. Les dresseurs peuvent utiliser des techniques de distraction avec des friandises ou des éloges lorsque le déclencheur se produit, ou employer le dressage au clicker pour modeler le comportement d'aboiement sur commande, puis reprendre le contrôle du silence. Signaler au chien pour reconnaître sa tentative de communication peut également aider à calmer l'animal, comme le suggère l'experte Turid Rugaas.
Les différences de race comptent considérablement
Toutes les races ne démontrent pas tous les types d'aboiements, et il existe une variance significative dans la vocalisation entre les différentes races. Le Huntaway, un chien de travail de Nouvelle-Zélande, a été sélectionné pour conduire le bétail en utilisant sa voix, faisant de l'aboiement une partie fonctionnelle de son travail. En revanche, le Basenji d'Afrique centrale produit un son semblable à un yodel en raison de son larynx de forme inhabituelle, ce qui lui vaut le surnom de "Chien sans aboiement". De même, le dingo australien n'aboie que par des bruits de sifflement ou un mélange de sons atonaux et tonaux, utilisant l'aboiement presque exclusivement pour les avertissements plutôt que pour les vocalisations répétitives observées chez de nombreux chiens domestiques.
Quand chercher de l'aide professionnelle
Si les méthodes de dressage standard échouent, demander conseil à des organisations locales, des dresseurs de chiens ou des vétérinaires est la prochaine étape. Dans les cas extrêmes où le comportement d'un chien pose un risque d'euthanasie, de saisie ou de problèmes juridiques, certains propriétaires envisagent l'ablation des cordes vocales ou l'adoucissement des aboiements. Cette procédure controversée modifie le larynx pour réduire le bruit et est considérée comme un dernier recours, bien qu'elle soit illégale dans de nombreux États européens et combattue par les organisations de protection animale. Les colliers anti-aboiements qui libèrent des odeurs désagréables ou de légers chocs sont également un dernier recours ; bien que certaines sociétés de prévention de la cruauté envers les animaux estiment qu'ils sont préférables à l'euthanasie pour les chiens entêtés, la plupart des experts s'accordent à dire que comprendre la communication et le retrait par récompense est supérieur.
Reconnaître les signaux acoustiques
Les chercheurs classent les aboiements comme des vocalisations courtes et abruptes, relativement bruyantes, aiguës et changeant de fréquence. Les humains peuvent souvent déterminer les émotions présumées des chiens en écoutant ces aboiements, des études montrant que les auditeurs classent les aboiements provenant de situations de détresse comme ayant un niveau élevé de désespoir. La structure acoustique d'un aboiement varie considérablement selon le contexte, ce qui suggère que les aboiements sont plus que de simples sons aléatoires et ont un but communicatif. Cependant, comme il n'y a pas de consensus sur le fait que les chiens communiquent en utilisant les aboiements de la même manière qu'ils utilisent le langage corporel, la catégorisation des aboiements spécifiques reste une tâche complexe.