Comment couper les ongles de votre chien

Couper les ongles de votre chien évite des réalignements douloureux et des infections. Découvrez les outils, l'anatomie du vif et la technique sûre pour le faire vous-même.

Coupez les ongles toutes les 1 à 2 semaines, en enlevant seulement la pointe pour éviter le vif. Cette fréquence empêche l'ongle de s'enrouler en spirale et de percer le coussinet de la patte ou de réaligner les articulations des orteils, ce qui provoque une répartition inégale du poids et des blessures.

La difficulté réside dans la connaissance exacte de l'endroit où couper, car le « vif » contient des vaisseaux sanguins et des nerfs qui, s'ils sont touchés, provoquent des saignements et de la douleur. À mesure que les ongles poussent plus long, le vif s'étend plus bas dans l'ongle, réduisant la marge d'erreur et rendant la manœuvre des ciseaux entre le coussinet et la pointe de l'ongle de plus en plus difficile.

L'anatomie du vif

Le vif est le tissu vivant à l'intérieur de l'ongle qui fournit le sang et les nerfs. Chez les chiens aux ongles de couleur claire, il apparaît comme une zone rosée courant au centre, tandis que chez ceux aux ongles foncés, il est invisible à l'œil nu. Couper dans le vif provoque un saignement immédiat et une douleur importante, ce qui peut rendre le chien craintif à l'égard des futures coupes. Si les ongles d'un chien sont laissés pousser sans être taillés, le vif s'étend plus bas dans la tige de l'ongle, ce qui signifie qu'il faudra enlever plus tard plus de matière pour atteindre une longueur saine, créant un cercle vicieux de difficulté.

Choisir le bon outil

Il existe deux types principaux de coupe-ongles : les coupe-ongles à guillotine et les coupe-ongles de style ciseaux ou pince. Le coupe-ongle de style ciseaux est le plus efficace sur les ongles qui ont poussé trop long et qui sont maintenant en forme de cercle ou de spirale. Pour les chiens aux poils lourds ou emmêlés, ou ceux aux ongles très épais, le levier d'un coupe-ongle de style pince est souvent supérieur. Quel que soit l'outil, des outils rotatifs à main sont souvent utilisés ensuite pour lisser les bords coupants causés par les ciseaux, empêchant le chien d'accrocher l'ongle sur les tapis ou les meubles.

Quand tailler et à quelle fréquence

La plupart des chiens ont besoin d'une coupe toutes les 1 à 2 semaines. Si vous entendez les ongles du chien cliqueter sur un sol dur, ils sont trop longs. Les ongles longs exercent une pression sur les articulations des orteils, provoquant même le réalignement des articulations des membres antérieurs. Cela conduit à une répartition inégale du poids et rend l'animal plus susceptible de se blesser. Les ongles plus longs sont également plus susceptibles d'être arrachés ou déchirés de force, causant une douleur sérieuse à l'animal.

Technique pour les ongles clairs et foncés

Pour les ongles clairs, coupez de petites quantités à la fois, en vous arrêtant juste avant que le vif rose ne devienne visible. Pour les ongles foncés, la stratégie change pour couper de fines lamelles à la base de l'ongle et regarder la section transversale. Lorsque vous voyez un point noir ou gris au centre de la surface coupée, vous approchez du vif et devez vous arrêter immédiatement. Il vaut mieux tailler plus fréquemment et enlever moins que de couper trop d'un coup. Si le chien a un ergot, ne l'oubliez pas ; ces ongles ne touchent pas le sol et poussent beaucoup plus vite, s'enroulant souvent dans la peau s'ils sont négligés.

Que faire si vous coupez le vif

Si vous coupez accidentellement dans le vif, le saignement doit être arrêté immédiatement. Appliquez une pression directe avec un chiffon propre ou de la gaze. Si le saignement persiste, utilisez une poudre styptique ou un morceau de savon pour sceller le vaisseau. C'est un événement courant, surtout pour les débutants, et avoir une trousse de premiers soins prête est essentiel. La douleur est généralement vive mais de courte durée ; garder le chien calme et le récompenser ensuite aide à prévenir une association négative avec le processus de toilettage.

Quand chercher de l'aide professionnelle

Les propriétaires peuvent choisir de couper les ongles eux-mêmes ou peuvent opter pour emmener leur animal chez un toiletteur ou un vétérinaire. Si le chien est agressif, extrêmement anxieux, ou a des ongles sévèrement trop longs et enroulés dans le coussinet, une assistance professionnelle est nécessaire. Un toiletteur ou un vétérinaire a l'expérience pour manipuler le chien en toute sécurité et les outils pour meuler l'ongle si le vif a poussé trop bas pour être coupé en toute sécurité avec des ciseaux. Dans les cas où l'ongle a percé le coussinet de la patte, entraînant une infection et une douleur débilitante, une attention vétérinaire immédiate est requise.

Les risques de la négligence

La coupe des ongles est essentielle pour maintenir une bonne santé. Si les ongles d'un chien sont laissés pousser, ils s'enrouleront en forme de spirale et la marche deviendra de plus en plus douloureuse et dangereuse. Les ongles non coupés peuvent s'enrouler si loin qu'ils percent le coussinet de la patte, entraînant une infection et une douleur débilitante. Les changements structurels au pied peuvent modifier la démarche du chien de manière permanente, entraînant des problèmes articulaires chroniques et de l'arthrite. La coupe régulière est le seul moyen de prévenir ces changements physiques irréversibles.