Nebelung
Le Nebelung est un chat bleu à poil mi-long aux yeux verts, une race rare développée dans les années 1980 pour ressembler aux importations russes.
Moins de 100 chats Nebelung sont enregistrés chaque année aux États-Unis, et la race est pratiquement éteinte dans le programme d'élevage américain depuis 2025. Ce chat est une race bleue distincte à poil mi-long développée dans les années 1980, mais sa population reste si faible qu'elle n'a pas encore obtenu une reconnaissance mondiale complète et se trouve désormais presque exclusivement en Europe et en Russie.
Une race issue d'un développement moderne rare
Le Nebelung ne constitue pas une lignée ancienne préservée depuis le XIXe siècle, mais une création délibérée des années 1980 par Cora Cobb de l'élevage Nebelheim aux États-Unis. Cobb a développé cette race pour qu'elle ressemble aux chats bleu-gris importés de Russie à la fin des années 1800, mais avec un pelage distinctif mi-long. Les chats fondateurs étaient Siegfried (1984) et Brunhilde (1985), deux chatons bleus à poil long nés d'un chat domestique à poil court noir et d'une chatte domestique à poil long bleue. Le nom « Nebelung » signifie « créature du brouillard », un clin d'œil à la légende des Nibelungen, choisi pour refléter le pelage bleu brumeux du chat.
Un lien génétique avec le Russe Bleu
Bien que souvent appelé le « Russe Bleu à poil long », le Nebelung est une race distincte avec son propre standard. Le lien réside dans le gène récessif du poil long, qui a été confirmé comme existant naturellement au sein de la population des Russes Bleus au début des années 1990. Lorsque des chatons à poil long ont commencé à apparaître de parents Russes Bleus, cela a prouvé que le gène était présent dans le stock russe. Cette découverte a permis à Cobb de consolider les lignées en acquérant Winterday Georgin, un mâle Nebelung élevé à Moscou, fusionnant ainsi efficacement les pools génétiques américain et russe.
Les traits physiques définissent l'apparence « brumeuse »
Le Nebelung est un chat de taille moyenne de type semi-étranger, caractérisé par un corps long et musclé et un pelage doux, soyeux et mi-long. La fourrure est d'un bleu uni qui s'étend jusqu'aux racines, avec des pointes argentées sur les poils de garde qui créent un éclat ou une brillance caractéristiques. La tête est un coin modifié avec des pommettes hautes et de grandes oreilles pointues qui continuent la ligne de la tête. Le trait le plus frappant est celui des yeux : écartés, de forme ovale à amande, et d'un vert vif chez les adultes, bien que les chatons puissent naître avec des yeux jaunes ou de couleur mixte qui s'assombrissent en vert à mesure qu'ils mûrissent.
Le statut d'enregistrement reste limité
La race est pleinement reconnue par l'American Cat Fanciers Association (ACFA), la Australian Cat Federation (ACF) et The International Cat Association (TICA), où elle a obtenu le statut de champion en 1997. Elle possède également un statut préliminaire auprès du Governing Council of the Cat Fancy (GCCF). Cependant, les données de population révèlent une réalité saisissante : entre 1979 et 2013, seuls 413 Nebelungs ont été enregistrés auprès de la TICA. Lors de la saison des expositions 2008-2009, à peine cinq ont été exposés. En 2025, la TICA ne liste aucun éleveur actif de Nebelungs, et le Royaume-Uni n'a vu naître que 2 à 4 chatons durant la période 2023–2024.
Le tempérament correspond à une histoire discrète
Bien que son histoire d'élevage soit complexe, le Nebelung est connu pour son tempérament doux et gentil. Ils sont décrits comme affectueux mais pas exigeants, formant souvent des liens forts avec leurs propriétaires tout en maintenant une dignité silencieuse. Ce tempérament, combiné à leur apparence saisissante, en fait une favorite parmi les amateurs de chats, même si la race peine à maintenir une population d'élevage viable en dehors de lignées spécialisées en Europe et en Russie.