Le Pixiebob : un chat domestique au look sauvage
Découvrez le Pixiebob, un chat domestique de grande taille, tacheté et à queue courte, issu d'un programme d'élevage unique aux États-Unis dans les années 1980.
Le Pixiebob est une race de chat domestique, malgré les premières affirmations concernant une ascendance de lynx. Des tests ADN réalisés en 1996 n'auraient trouvé aucun marqueur de lynx, pourtant la race conserve un aspect sauvage grâce à une sélection rigoureuse de chats domestiques spécifiques.
L'histoire de son origine mêle mythe et génétique
L'histoire de cette race commence au printemps 1985, lorsque Carol Ann Brewer acquiert un mâle unique près du mont Baker, dans l'État de Washington. Ce chat présentait un pelage tigré tacheté, une queue courte et des pattes polydactyles. En janvier 1986, elle ajoute un énorme mâle nommé Keba, pesant 7,7 kg (17 lb) et assez grand pour atteindre ses genoux, ce qui aurait été rapporté comme étant issu d'un lynx. Une portée née en avril 1986 de cette union comprenait une femelle nommée Pixie, qui devint la fondatrice du programme d'élevage. Brewer introduisit ensuite 23 autres chats de la chaîne des Cascades, considérés comme des hybrides naturels, afin d'élargir la base génétique.
Les traits physiques définissent le look sauvage
Contrairement au chat domestique moyen qui pèse 3,5 kg (8 lb), les Pixiebobs sont plus grands, atteignant généralement jusqu'à 5 kg (11 lb), les mâles étant généralement plus grands que les femelles. C'est une race au squelette massif et musclé qui continue de grandir jusqu'à quatre ans, alors que la plupart des races domestiques terminent leur croissance en un an. Le pelage est un tigré tacheté noir, souvent avec des tons rougeâtres, abricot ou pêche, et ils affichent fréquemment des pattes polydactyles. La tête est en forme de poire, considérée comme la caractéristique la plus critique de la race, avec un museau large, des coussinets à moustaches arrondis et un nez rouge.
Des traits faciaux distinctifs incluent des sourcils proéminents, des yeux triangulaires qui passent du bleu chez les chatons au vert ou à l'or à l'âge adulte, et une peau noire autour des yeux. Leurs oreilles sont bordées de poils noirs et de poils épais, tandis que le menton et la lèvre inférieure montrent souvent du poil blanc sur une peau noire. La queue est le trait le plus variable, allant d'un moignon de 5 cm (2 po) à la longueur du jarret lorsque la patte est étendue. Fait intéressant, environ 25 % de leurs moustaches sont noires à la racine, s'éclaircissant vers le blanc pour les 75 % restants.
Le comportement imite un compagnon sauvage
Les Pixiebobs sont très intelligents, sociaux et audacieux, préférant souvent la compagnie d'autres animaux et d'humains. Ils sont connus pour un profil vocal unique : ils gazouillent, jacassent et grognent, mais miaulent rarement. Leur nature sociale signifie qu'ils suivront leurs propriétaires d'une pièce à l'autre, s'engageant dans des activités comme rapporter la balle ou se promener en laisse. Cette race est capable de comprendre des mots spécifiques et communique souvent par des coups de tête, ce qui les distingue du chat typique distant.
La santé est généralement robuste mais pas sans risques
Comme la race est fréquemment croisée avec des « chats légendaires », les Pixiebobs maintiennent une grande diversité génétique, réduisant les risques associés à la consanguinité. Les éleveurs utilisent la base de données Pawpeds pour surveiller les dossiers de santé et assurer l'intégrité du pool génétique. Bien que la race soit généralement en bonne santé, des conditions spécifiques se produisent. La cryptorchidie et la dystocie (difficultés à l'accouchement) ont été signalées, bien que cette dernière entraîne souvent le retrait des chats affectés des programmes d'élevage. La cardiomyopathie hypertrophique (CMH) a été rapportée dans quelques cas, apparaissant parfois spontanément ou dans des lignées croisées ; comme elle est héréditaire dans au moins 50 % des cas, des échographies annuelles sont recommandées pour tous les chats.
Reconnaissance et standards d'exposition
La race a obtenu sa reconnaissance officielle par The International Cat Association (TICA), acceptée dans la catégorie Exposition en 1993 et atteignant le statut de Championnat en 1998. Initialement classée comme une « Race Native Nouvelle » en raison de ses origines dans une région géographique spécifique, elle est désormais une race établie. L'American Cat Fanciers Association (ACFA) reconnaît également le Pixiebob. Le développement de la race a été marqué par des efforts juridiques, notamment une demande de brevet rejetée en 1999, ce qui a renforcé le statut de la race en tant qu'animal domestique plutôt qu'un hybride sauvage.
En résumé, le Pixiebob est un chat de grande taille, tacheté et polydactyle, qui ressemble à un animal sauvage mais est génétiquement domestique. Son histoire unique, sa période de croissance de quatre ans et ses traits comportementaux distinctifs le distinguent des races domestiques standards, tandis que son profil de santé reste gérable avec un élevage responsable et une surveillance vétérinaire régulière.