Le Selkirk Rex
Découvrez le Selkirk Rex, la seule race de chat nommée d'après une personne, avec son pelage bouclé et doux, son caractère calme et ses traits génétiques uniques.
Le Selkirk Rex est un chat de taille moyenne à grande, doté d'un pelage bouclé et moelleux ainsi que d'un tempérament calme et sociable qui le distingue des autres races Rex. Cette race américaine, développée à la fin des années 1980, tire toute son ascendance d'un seul chat fondateur nommé Miss DiPesto, ce qui en fait la première et unique race de chat nommée d'après une personne réelle.
Historique et gène unique
La race est née au Montana en 1987 dans une portée issue d'un chat de refuge, où un chaton au pelage inhabituel a été identifié par l'éleveuse Jeri Newman. Newman a nommé ce chat Miss DiPesto en référence à un personnage aux cheveux bouclés de la série télévisée Moonlighting, et les accouplements ultérieurs avec un mâle Persan noir ont prouvé que le trait était autosomique dominant, produisant à la fois des chatons à poils bouclés et à poils droits. Tous les chats Selkirk Rex modernes descendent de ce seul fondateur, une lignée qui a été soigneusement gérée grâce à des croisements avec des Shorthairs américains, des Persans, des Himalayens, des Exotic Shorthairs et des British Shorthairs. La race a obtenu sa reconnaissance officielle en 1992 par The International Cat Association, suivie par l'American Cat Fanciers Association en 1998 et par la Cat Fanciers' Association en 2000. Les normes d'élevage récentes se sont resserrées, la CFA ayant interrompu les croisements avec des Persans en 2020 et avec des British Shorthairs ou des Exotic en 2025, exigeant désormais que tous les chatons enregistrés aient des parents Selkirk Rex.
Apparence et mécanismes du pelage
Contrairement aux pelages plus clairsemés des Devon Rex ou Cornish Rex, le Selkirk Rex possède un épais pelage moelleux qui peut être à poils courts ou à poils longs, avec des boucles lâches et aléatoires les plus prononcées autour du cou, de la queue et du ventre. Le standard de la race décrit un corps solide et musclé avec une ossature lourde, où les mâles adultes pèsent généralement entre 12 et 15 livres et les femelles sont légèrement plus petites. Leur tête est ronde et aux joues pleines, avec des oreilles de taille moyenne bien écartées, complétant leurs yeux ronds. Les tiges des poils elles-mêmes sont étroitement bouclées en raison d'une anomalie génétique spécifique, et contrairement aux autres races Rex, le Selkirk Rex n'est pas hypoallergénique et n'est pas recommandé pour les personnes souffrant d'allergies aux chats. Leurs vibrisses sont notablement bouclées et fragiles, se cassant souvent, et la race accepte toutes les couleurs, y compris le pointu, le bicolore, le cannelle, l'argenté, le fumé et le chocolat.
Génétique et implications pour la santé
Le pelage bouclé est causé par une anomalie de type rex woolly autosomique incomplet (ADWH) liée à une variante d'épissage dans le gène KRT71, qui est crucial pour la kératinisation. Les chats hétérozygotes présentent un pelage complet et aléatoirement bouclé, tandis que les chats homozygotes affichent une onde plus serrée et plus douce, ainsi qu'un corps plus mince avec des oreilles plus grandes. Bien que la race ne présente aucun problème de santé spécifique au Selkirk Rex, la fourrure bouclée peut irriter l'intérieur de l'oreille, entraînant une production accrue de cérumen. Les individus homozygotes peuvent également souffrir d'une graisse excessive, nécessitant des bains plus fréquents. Les propriétaires potentiels doivent être conscients que les problèmes de santé peuvent être hérités des races de croisement, comme la maladie polykystique des reins chez les Persans ou la cardiomyopathie hypertrophique chez les British Shorthairs, bien que les éleveurs britanniques exigent désormais des tests génétiques pour ces conditions.