Die Balinesenkatze
Die Balinesenkatze ist eine langhaarige Siamese mit saphirblauen Augen und einem buschigen Schwanz. Sie ist für ihre hohe Intelligenz und ihre Stimmigkeit bekannt, obwohl Gesundheitsrisiken wie PRA be
Die Balinesenkatze ist eine langhaarige Siamese, im Wesentlichen dieselbe Katze wie die Siamese, aber mit einem mittellangen, seidigen Fell und einem charakteristisch buschigen Schwanz. Die Rasse entstand durch eine natürliche genetische Mutation in der Siamese-Population, nicht von der indonesischen Insel Bali, und wird durch ihre saphirblauen Augen und die Punktierung definiert.
Geschichte und Entwicklung
Die Wurzeln der Rasse reichen zurück zu Siamesenkatzen, die in den 1850er Jahren aus Thailand in die USA und das Vereinigte Königreich importiert wurden; einige von ihnen trugen ein rezessives Gen für langes Haar. Jahrzehntelang galten langhaarige Kätzchen als Fehler in der Blutlinie und wurden nur als Haustiere verkauft, obwohl Aufzeichnungen zeigen, dass „Langhaarige Siamesen" erstmals 1928 von der American Cat Fanciers' Federation als Ausstellungskatzen registriert wurden. Erst in den 1950er Jahren begannen Züchter in den USA, gezielte Anstrengungen zu unternehmen, um diese Variante als eigenständige Rasse zu entwickeln.
Die erste Züchterin, Helen Smith, nannte die neue Rasse „Balinesen", um die Anmut balinesischer Tänzer zu referenzieren; der Name wurde gewählt, weil „Langhaarige Siamesen" als zu umständlich galt. In den 1960er und 1970er Jahren arbeitete die Züchterin Sylvia Holland, eine Illustratorin für Walt Disney Studios, daran, den Rassestandard zu etablieren, und erkannte nur Katzen mit klassischen Siamesen-Punkten in Siegel, Schokolade, Blau und Lila als wahre Balinesen an. Sie lehnte Katzen mit anderen Farben ab und glaubte, dass diese wahrscheinlich aus Kreuzungen mit anderen Rassen stammten.
Traditionelle versus moderne Körpertypen
Wie ihre kurzhaarigen Gegenstücke spalten sich die Balinesen in zwei verschiedene Varianten auf: den traditionellen „Old-Style" und den modernen „Contemporary"-Typ. Der traditionelle Balinesen, der den Katzen aus den frühen Zuchtprogrammen noch sehr ähnlich ist, ist substanzieller mit einem breiteren Kopf und einem robusteren Körper. Dieser Typ war in Mode, als die Rasse etabliert wurde, und teilt die Abstammung mit den alten Siamesen, die heute oft als Thai bezeichnet werden.
Als die Siamese-Rasse an Popularität gewann, entwickelte sich ein Trend, der einen extrem länglichen, schlanken Typ mit keilförmigem Kopf bevorzugte. Der moderne Balinesen wurde direkt aus diesem neueren Siamese-Ideal abgeleitet und zeichnet sich durch einen deutlich keilförmigeren Kopf, eine lange, sich verjüngende Schnauze und einen schlankeren, länglicheren Körper aus. Bis Mitte der 1980er Jahre war der Old-Style-Balinesen in den Katzenausstellungen weitgehend verschwunden, sodass die beiden Varianten kaum noch, wenn überhaupt, gemeinsame Vorfahren in jüngerer Zeit haben.
Fell, Farbe und der Unterschied zum Javanese
Das Balinesen-Fell ist mittellang, weich und seidig und fehlt das flauschige Unterfell, das für die meisten langhaarigen Rassen typisch ist. Obwohl es individuelle Unterschiede gibt, muss der Schwanz immer einen deutlichen Busch oder eine Fransen aus längerem Haar aufweisen. Kätzchen werden rein cremefarben oder weiß geboren und entwickeln allmählich sichtbare Punkte im Gesicht, an den Ohren, Pfoten und am Schwanz, wenn sie heranwachsen; die Farbe ist in der Regel ab dem vierten Lebensmonat erkennbar. Die Augenfarbe reicht von blassblau bis saphirblau oder violett, und die Intensität kann sich mit dem Alter und der Ernährung leicht verschieben.
Es gibt eine bedeutende administrative Unterscheidung bezüglich der Farbvarianten. Die Cat Fanciers' Association (CFA) klassifiziert Katzen mit roten, cremefarbenen, lynx- oder schildpattfarbenen Punkten als eine separate Rasse namens Javanese, während die Cat Fanciers' Federation und die meisten anderen weltweiten Registrierungen diese Farben als Teil der Balinesen-Rasse akzeptieren. 2008 votierten die Balinesen- und Javanese-Rasseverbände, die beiden zu kombinieren, und erklärten den Javanese zu einer Farbdivision der Balinesen, um die Zuchtprogramme zu vereinfachen, obwohl die CFA die Trennung beibehielt.
Temperament und Intelligenz
Balinesenkatzen sind bemerkenswert sozial, stimmungsvoll und verspielt und teilen das intensive Interesse an Aktivität und die anhaltende Stimmigkeit der Siamesen, wenn auch in einem niedrigeren Volumen. Sie werden oft als hundeähnlich beschrieben aufgrund ihrer Anhänglichkeit und ihres hohen Bedarfs an Aufmerksamkeit, und sie besitzen die höchste Intelligenz aller langhaarigen Rassen. Ihre akrobatische Natur und ihre Freude an intimem Kontakt mit den Besitzern machen sie zu hochinteraktiven Begleitern.
Genetik und Gesundheitsrisiken
Die charakteristische Punktierung ist das Ergebnis einer Mutation im Tyrosinase-Enzym, das hitzeempfindlich ist und bei normalen Körpertemperaturen nicht funktioniert, was zu einer dunklen Färbung nur in den kühleren Extremitäten und im Gesicht führt. Da die Rasse aus einem kleinen Genpool von Siamesenkatzen mit der Langhaar-Mutation entwickelt wurde, sind sie anfällig für vererbte Gesundheitsstörungen. Die am besten bestätigte Krankheit ist die Progressive Retinale Atrophie (PRA), eine Degeneration der Netzhaut, die zu schwacher oder eingeschränkter Sehkraft führen kann.