Die Burmesenkatze
Die Burmesenkatze ist eine muskulöse, soziale Rasse mit faszinierender Geschichte und spezifischen Gesundheitsrisiken wie Diabetes.
Die Burmesenkatze ist eine klein- bis mittelgroße, muskulöse Rasse, bekannt für ihren „in Seide gewickelten Ziegelstein"-Körperbau und ihre hundeähnliche Anhänglichkeit an ihre Besitzer. Sie stammt von einer einzigen weiblichen Katze namens Wong Mau ab, die 1930 in die USA gebracht wurde. Dieser eine Vorfahre schuf ein genetisches Flaschenhals-Phänomen, das bis heute anhält. Das Ergebnis ist die zweigeringste genetische Vielfalt aller untersuchten Katzenrassen und eine einzigartige Anfälligkeit für bestimmte Stoffwechsel- und Strukturstörungen.
Zwei Standards, eine verwirrende Geschichte
Die meisten modernen Katzenregistrierungen erkennen die amerikanischen und britischen Linien nicht offiziell als separate Rassen an, aber diejenigen, die es tun, nennen den britischen Typ die Europäische Burmesenkatze. Die Trennung begann, als Joseph Cheesman Thompson 1930 eine dunkle weibliche Katze namens Wong Mau aus Burma nach San Francisco importierte. Thompson paarte sie mit einem Siamesen namens Tai Mau, und die daraus resultierenden dunkelbraunen Kätzchen bildeten das Fundament des amerikanischen Stamms, der 1936 von der Cat Fanciers' Association (CFA) offiziell anerkannt wurde. Die britische Linie entwickelte sich separat. Obwohl die CFA die Anerkennung zunächst wegen übermäßiger Kreuzungen mit Siamesenkatzen aussetzte, hob sie diese Aussetzung 1954 endgültig auf. Die beiden Varianten unterscheiden sich hauptsächlich in Kopf- und Körperform: Der britische Typ ist schlank mit einem keilförmigen Kopf, während der amerikanische Typ robuster ist mit einem breiteren Kopf und einem kürzeren Maul.
Erscheinungsbild und der Mythos vom „in Seide gewickelten Ziegelstein"
Burmesenkatzen sind eine klein- bis mittelgroße Rasse, die typischerweise 4–6 kg (9–13 lb) wiegt, aber dennoch substantial gebaut und muskulös ist. Wenn man sie hält, sollten sie sich schwer für ihre Größe anfühlen, eine Textur, die oft als „ein in Seide gewickelter Ziegelstein" beschrieben wird. Das Fell ist sehr kurz, fein und glänzend mit einem satinierten Finish, und die Farbe muss über den gesamten Körper einheitlich und solid sein. Die ursprüngliche Standardfarbe ist ein sattes Dunkelbraun, genetisch gesehen schwarz, bekannt als Sable in den USA, Brown im Vereinigten Königreich oder Seal in Neuseeland. Diese spezifische Farbe ist das Ergebnis des Burmesen-Gens (cbcb), das die Pigmentproduktion reduziert, Schwarz in warmes Braun am Rumpf umwandelt und alle anderen Fellfarben blasser als üblich macht. Während die Rasse ursprünglich auf Dunkelbraun beschränkt war, ist sie heute in einer Vielzahl von Sepia-Farben erhältlich, darunter Blau, Schokolade, Lila, Rot und Creme, wobei einige Register auch Zimt- und Fawn-Varianten anerkennen.
Verhalten, das einen Hund imitiert
Burmesen sind eine bemerkenswert menschenorientierte Rasse, die ihre katzenhafte Energie und Spielfreude bis ins Erwachsenenalter hinein bewahrt. Sie bilden starke Bindungen zu ihren Besitzern und ziehen sich menschlichen Aktivitäten zu, wobei sie oft Spiele wie Apportieren und Fangen lernen. Tierärztliche Beobachtungen zeigen, dass ihre hundeähnliche Anhänglichkeit zu einer größeren Abhängigkeit von menschlichem Kontakt führt, verglichen mit der toleranten Akzeptanz von menschlicher Gesellschaft, die man bei anderen Rassen sieht. Sie sind beständig laut, mit einer weicheren, süßeren Stimme, die an ihre siamesische Abstammung erinnert, aber sie sind nicht unabhängig genug, um über längere Zeiträume allein gelassen zu werden. Dieser hohe soziale Bedarf bedeutet, dass sie ständige Interaktion benötigen und nicht für Besitzer geeignet sind, die lange Zeit nicht zu Hause sind.
Genetische Vielfalt und das Problem des einzelnen Vorfahren
Eine Studie aus dem Jahr 2008, geleitet von der Katzen-Genetikerin Dr. Leslie Lyons an der UC Davis, ergab, dass die amerikanische Burmesenkatze das zweitniedrigste Maß an genetischer Vielfalt aller untersuchten Rassen aufweist, nur übertroffen von der Singapura. Die CFA berichtet, dass Züchter zunehmend weniger kräftige Würfe, kleinere Erwachsene und Probleme mit dem Immunsystem beobachten, was darauf hindeutet, dass die Inzuchtdepression häufiger wird. Um dies zu adressieren, erlaubt der Burmesen-Rasseverband derzeit Kreuzungen mit Bombay-, Tonkin- und Burmesentyp-Katzen, die aus Südostasien importiert wurden. Die Abstammungslinie der amerikanischen Burmesenkatzen beherbergt auch eine spezifische Deletion von vier Aminosäuren im ALX1-Gen. Die Heterozygotie dieser Mutation führt zu Brachyzephalie, während die Homozygotie zu einer schweren Kopfmissbildung führt, die als Burmesen-Kopfdefekt bekannt ist und immer tödlich endet.
Gesundheitsrisiken und Lebenserwartung
Trotz der genetischen Herausforderungen hat die Burmesenkatze eine hohe durchschnittliche Lebenserwartung. Eine Studie von tierärztlichen Aufzeichnungen im Vereinigten Königreich ergab eine durchschnittliche Lebenserwartung von 14,42 Jahren für die Rasse, was höher ist als der Gesamtdurchschnitt von 11,74 Jahren. Allerdings sind sie anfällig für bestimmte Zustände, die eine Überwachung erfordern. Eine Studie aus England aus dem Jahr 2016 ergab, dass die Burmesenkatze eine höhere Prävalenz von Diabetes mellitus aufweist, wobei 2,27 % der Rasse betroffen sind, verglichen mit einer Gesamtrate von 0,58 %. Eine australische Studie aus dem Jahr 2009 fand eine noch höhere Prävalenz von 22,1 % im Vergleich zu einer Gesamtrate von 7,4 %. Die Rasse ist auch am häufigsten vom feline orofazialen Schmerzsyndrom (FOPS) betroffen, einer akuten Zahnungsstörung bei jungen Kätzchen, bei der das Durchbrechen der zweiten Zähne extreme Beschwerden und Selbstverstümmelung verursacht. Andere Prädispositionen umfassen kongenitale Hypotrichose, Gangliosidose 2 und Hypokaliämie, wobei letztere die Erkrankung ist, von der die Rasse am häufigsten betroffen ist, verursacht durch eine Mutation im WNK4-Gen.