Wie sich Tierfutter auf die Umwelt auswirkt
Die Produktion von Hundefutter verursacht 20–30 % der Umweltauswirkungen der Tierhaltung. Trockenfutter stößt allein 1,1–2,9 % der globalen Treibhausgase aus.
Die Produktion von Tierfutter macht 20 % bis 30 % der Umweltauswirkungen der gesamten Tierhaltung aus. Allein das Trockenfutter für Hunde und Katzen ist für etwa 1,1 % bis 2,9 % der globalen Treibhausgasemissionen verantwortlich. Diese Zahl ist vergleichbar mit den gesamten jährlichen Emissionen ganzer Nationen wie Mosambik oder den Philippinen, angetrieben durch den schieren Umfang der Versorgung von weltweit 470 Millionen Haustierhunden.
Die CO₂-Kosten der Fütterung von 470 Millionen Hunden
Der ökologische Fußabdruck ist eine direkte Folge des Futtermittelbedarfs, der nötig ist, um die globale Haustierpopulation zu ernähren. Stand 2018 gab es etwa 470 Millionen Haustiere Hunde, und ihre kollektiven Ernährungsbedürfnisse erzeugen einen erheblichen Teil der Emissionen, die mit der Tierproduktion verbunden sind. Die Kohlenstoffintensität dieses Sektors ist so erheblich, dass die Emissionen allein aus dem Tierfutter mit denen großer Volkswirtschaften mithalten können. Das unterstreicht einen massiven, oft übersehenen Beitrag zum Klimawandel.
Nassfutter hat eine schwerere Last als Trockenfutter
Lebenszyklusanalysen zeigen, dass Nassfutter für Katzen und Hunde im Allgemeinen eine größere Umweltauswirkung hat als Trockenfutter. Dieser Unterschied besteht hauptsächlich darin, dass Nassfutter 60 % bis 90 % Wasser enthält, während Trockenfutter nur 6 % bis 10 % Feuchtigkeit aufweist. Das Transportieren und Verarbeiten großer Wassermengen erfordert deutlich mehr Energie und Ressourcen als das Bewegen trockener Zutaten. Folglich muss eine größere Menge an Nassfutter hergestellt und versandt werden, um die Ernährungsbedürfnisse eines Hundes zu decken, was die CO₂-Kosten pro gelieferter Kalorie verstärkt.
Zutaten und Herstellung bestimmen den Fußabdruck
Die Umweltauswirkung wird auch durch die spezifischen verwendeten Zutaten und die energieintensiven Herstellungsverfahren bestimmt, die nötig sind, um sie schmackhaft zu machen. Die meisten kommerziellen Hundefuttermittel basieren auf Tierfutter-Zutaten, darunter Fleisch- und Knochenmehl, Innereien und tierische Nebenprodukte, die oft aus Mais und Geflügel stammen. Der Extrusionsprozess zur Herstellung von Trockenfutter erfordert das Erhitzen der Mischung auf über 150 Grad Celsius mit Dampf oder heißem Wasser, um die notwendige Fluidität zu erreichen. Dieser Hochtemperatur- und Hochdruckprozess ist energieintensiv und kann bestimmte Nährstoffe denaturieren, was eine künstliche Nachsupplementierung später in der Produktion notwendig macht.
Ineffizienzen bei Formulierung und Verarbeitung
Aktuelle Herstellungsverfahren priorisieren oft Kosten und Haltbarkeit gegenüber der Nährstoffeffizienz, was zu weiterem Ressourcenverbrauch führt. Der Extrusionsprozess ist zwar effizient für die kontinuierliche Produktion, kann aber empfindliche Nährstoffe wie Taurin abbauen, die dann künstlich wieder in die Nahrung hinzugefügt werden müssen. Darüber hinaus deutet die Verwendung von aufbereitetem Fleisch und Getreidefüllstoffen in kostengünstigeren Formulierungen auf eine Abhängigkeit von Nebenprodukten hin, die dennoch erhebliche landwirtschaftliche Inputs erfordern, um erzeugt zu werden. Während die Forschung zu alternativen Proteinquellen wie Insekten und Algen im Gange ist, bleibt der aktuelle Industriestandard stark von traditioneller Tier- und Getreidewirtschaft abhängig.
Möglichkeiten zur Reduzierung
Es gibt erhebliche Möglichkeiten, die Umweltauswirkung über alle Phasen des Lebenszyklus von Tierfutter zu reduzieren, von der Zutatenwahl bis zur Herstellung. Verbesserungen könnten sich auf die Optimierung der Formulierung zur Reduzierung von Abfall, die Auswahl von proteinquellen mit geringerer Umweltbelastung und die Verfeinerung der Herstellungsverfahren zur Senkung des Energieverbrauchs konzentrieren. Bis diese Änderungen Standard werden, bleibt die Wahl zwischen Nass- und Trockenfutter eine der direktesten Möglichkeiten, die ein Besitzer hat, um den ökologischen Fußabdruck ihres Haustieres zu beeinflussen, wobei Trockenfutter derzeit die kohlenstoffärmere Option bietet.