Was ist nachhaltiges Tierfutter?
Nachhaltiges Tierfutter vereint tiergerechte Ernährung mit ökologischen Grenzen und beleuchtet, wie Fütterung globale Emissionen und Flächennutzung beeinflusst.
Nachhaltiges Tierfutter wird so formuliert, dass es die Umweltauswirkungen minimiert und gleichzeitig die strengen Ernährungsbedürfnisse des Tieres erfüllt, oft durch eine reduzierte Abhängigkeit von umweltbelastenden Zutaten wie Fisch und Rindfleisch, die Nutzung von Nebenprodukten oder die Erforschung alternativer Proteinquellen wie Insekten. Diese Definition wird dadurch kompliziert, dass „nachhaltig" kein regulierter Begriff ist; das bedeutet, dass ein Etikett Umweltfreundlichkeit suggerieren kann, ohne dies zu garantieren, und dass das für den Planeten umweltfreundlichste Futter nicht immer das für die Biologie eines bestimmten Haustieres Geeignetste ist.
Die Umweltauswirkung ist der entscheidende Faktor
Die Herstellung von Tierfutter ist für 20–30 % der Umweltauswirkungen der tierischen Produktion verantwortlich und trägt erheblich zum Klimawandel, zur Landnutzung und zum Wasserverbrauch bei. Mit geschätzt 470 Millionen Haustieren Hunden und 370 Millionen Haustierkatzen weltweit beinhalten die fleischfressenden Diäten, die diesen Tieren gefüttert werden, den Verzehr von etwa einem Fünftel des weltweiten Fleisch- und Fischangebots. Folglich machen die Treibhausgasemissionen, die allein durch trockenes Hunde- und Katzenfutter entstehen, zwischen 1,1 % und 2,9 % der globalen Emissionen aus, eine Zahl, die mit der Gesamtausstoß von Ländern wie Mosambik oder den Philippinen vergleichbar ist.
Die Auswahl der Zutaten macht den Unterschied
Das meiste Fleisch, das in Tierfutter verwendet wird, ist ein Nebenprodukt der menschlichen Lebensmittelindustrie und gilt nicht als „menschengerecht", was zwar eine Grundvoraussetzung für Nachhaltigkeit ist, aber keine Garantie dafür darstellt. Eine Lebenszyklusanalyse legt nahe, dass Nassfutter für Katzen und Hunde aufgrund der Verarbeitung und des Wassergehalts generell eine größere Umweltbelastung aufweist als Trockenfutter. Um die Nachhaltigkeit zu verbessern, schauen Hersteller zunehmend auf alternative Proteinquellen, einschließlich Insekten und Algen, die weniger Ressourcen benötigen als herkömmliches Vieh. Während Katzen als obligate Fleischfresser Nährstoffe wie Taurin benötigen, das nur in Fleisch vorkommt, deuten Studien darauf hin, dass sie pflanzliche Proteine gut verdauen können, wobei die Absorption sogar steigt, wenn die Hälfte ihrer Proteinzufuhr auf eine pflanzliche Quelle umgestellt wird.
Regulierung und Kennzeichnung sind oft irreführend
Es gibt keine universelle gesetzliche Definition für „nachhaltig" auf Tierfutteretiketten, und Begriffe wie „Premium", „Ultra-Premium" und „ganzheitlich" haben derzeit keine offiziellen Definitionen. In den Vereinigten Staaten legt die Association of American Feed Control Officials (AAFCO) Standards fest, die von den Herstellern befolgt werden, doch die AAFCO selbst verfügt über keine regulatorische Befugnis und fungiert lediglich als beratende Stelle. Kritiker argumentieren, dass das Etikett „vollständig und ausgewogen" täuschen kann; Studien deuten darauf hin, dass zwar 100 Lebensmittel die Ernährungsanalyse bestehen, 10 bis 20 davon möglicherweise nicht für die langfristige Verwendung geeignet sind und einige keine maximalen Aufnahmemengen für bestimmte Nährstoffe aufweisen. In der Europäischen Union sind die Vorschriften bezüglich der Zutatenqualität strenger und verlangen, dass alle Zutaten für den menschlichen Verzehr geeignet sind, doch Nebenprodukte müssen dennoch als „nicht für den menschlichen Verzehr" gekennzeichnet werden.
Gesundheitsrisiken erschweren die Suche nach Alternativen
Während die Bewegung des Rohfütterns parallel zu menschlichen Trends hin zu natürlichen Produkten gewachsen ist, warnen veterinärmedizinische Verbände davor aufgrund von Risiken durch lebensmittelbedingte Krankheiten, Zoonosen und Ernährungsungleichgewichte. Es gibt keine wissenschaftlichen Belege für die behaupteten gesundheitlichen Vorteile der Rohfütterung, und einige Rohdiäten enthalten Konservierungsmittel wie Schwefeldioxid (E220), das Thiamin zerstören und zu Mangelerscheinungen bei Haustieren führen kann. Darüber hinaus birgt das Füttern von menschlichen Resten erhebliche Gefahren, da Zutaten wie Schokolade, Trauben, Zwiebeln und Xylitol für Hunde und Katzen giftig sind, und gekochte Speisen mit Saucen oder Soßen sollten vermieden werden.
Verbesserung liegt im gesamten Lebenszyklus
Wahre Nachhaltigkeit erfordert die Berücksichtigung aller Phasen des Tierfutter-Lebenszyklus, von der Formulierung und Zutatenwahl bis hin zu Herstellungsverfahren und Abfall. Während der Markt von fünf großen Unternehmen dominiert wird, finden Innovationen in Bereichen wie der Reduzierung des CO2-Fußabdrucks von Zutaten und der Sicherstellung statt, dass alternative Proteine die spezifischen biologischen Bedürfnisse von obligaten Fleischfressern wie Katzen erfüllen. Bis standardisierte Definitionen für Nachhaltigkeit weit verbreitet und durchgesetzt werden, ist der zuverlässigste Ansatz für Verbraucher, nach Produkten zu suchen, die hochwertige Nebenprodukte priorisieren, pflanzliche Proteine dort einsetzen, wo es angebracht ist, und sich an strenge Sicherheitsstandards wie die der AAFCO oder FEDIAF halten.