Scottish Fold
Scottish Folds tragen eine genetische Mutation, die bei jeder Katze dieser Rasse zu schmerzhaften Gelenkerkrankungen führt und in vielen Ländern zu Zuchtverboten führt.
Alle Scottish-Fold-Katzen tragen eine genetische Mutation, die eine feline Osteochondrodysplasie (FOCD) verursacht, eine Erkrankung, die die Knorpel- und Knochenbildung im gesamten Körper beeinträchtigt und zu fortschreitender Arthritis führt. Das bedeutet, dass die für die Rasse charakteristischen gefalteten Ohren ein Symptom einer systemischen Skeletterkrankung sind, die Schmerzen verursacht, wobei die Schwere von subtilen Anzeichen bis hin zur notwendigen Euthanasie reichen kann.
Die Mutation betrifft jede Katze
Die gefalteten Ohren sind kein kosmetisches Kuriosum, sondern ein Zeichen eines genetischen Defekts. Die Rasse wird durch eine autosomal-dominante Mutation im Trpv4-Gen definiert, speziell eine V342F-Substitution, die Calciumkanäle in Knorpelzellen stört. Da das Gen dominant ist, besitzt jede Katze mit gefalteten Ohren die Mutation, und Studien deuten darauf hin, dass alle Scottish Folds einen gewissen Grad der Erkrankung entwickeln. Der Knorpeldefekt führt dazu, dass die Ohren nach vorne und unten klappen, betrifft aber auch den Schwanz, der kurz und steif wird, sowie die Gelenke, was zu abnormalen Knochenwachstum führt.
Die Schwere variiert, aber Schmerzen sind universell
Während die Erkrankung bei jeder Katze vorhanden ist, variiert der klinische Ausdruck erheblich. Heterozygote Katzen, die eine Kopie der Mutation besitzen, entwickeln eine progressive Form der Arthritis, die in einem jungen Alter beginnen kann. Homozygote Katzen, die zwei Kopien der Mutation besitzen, leiden unter einer viel schwereren und schneller einsetzenden Form der Krankheit. In einigen Fällen werden die Skelettanomalien so behindernd, dass die Katze bereits in jungen Jahren euthanasiert werden muss. Eine Studie aus dem Jahr 2021 an Röntgenaufnahmen deutete darauf hin, dass die Schwere bei heterozygoten Katzen subtil und variabel sein kann, möglicherweise beeinflusst durch andere Gene oder Umweltfaktoren, aber die zugrunde liegende Pathologie bleibt bestehen.
Die Genetik bestimmt die Zuchtergebnisse
Das Vererbungsmuster ist komplex und treibt die ethische Kontroverse um die Rasse voran. Eine Katze mit gefalteten Ohren kann heterozygot (Fd fd) oder homozygot (Fd Fd) sein. Die Paarung zweier Katzen mit gefalteten Ohren führt zu einer 75%igen Wahrscheinlichkeit, gefaltete Nachkommen zu produzieren, einschließlich 25%, die homozygot sind. Diese homozygoten Kätzchen sind einem hohen Risiko für schwere, lähmende Deformitäten ausgesetzt. Folglich paaren ethische Zuchtprogramme gefaltete Katzen nur mit geradohrigen Katzen (fd fd), was eine 50%ige Wahrscheinlichkeit für gefaltete und eine 50%ige für geradohrige Nachkommen ergibt und den homozygoten Zustand vermeidet. Selbst diese als „sicher" geltenden Paarungen beseitigen jedoch nicht das Risiko einer FOCD, da heterozygote Katzen die Erkrankung dennoch entwickeln.
Gesundheitskomplikationen jenseits der Ohren
Eigentümer sollten sich bewusst sein, dass die Gesundheitsprobleme weit über die Ohren hinausgehen. Die Erkrankung führt zur Bildung von Exostosen, also Knochenwucherungen, in der Nähe der Sprung- und Mittelfußgelenke, was zu Lahmheit und Schmerzen führt. Behandlungsoptionen umfassen palliative Strahlentherapie oder Operationen zur Entfernung von Knochenwucherungen oder zur Verschmelzung von Gelenken, doch dies sind Managementstrategien und keine Heilungen. Darüber hinaus weist die Rasse im Vergleich zu anderen Rassen eine höhere Prävalenz von polyzystischer Nierenerkrankung (PKD) und hypertropher Kardiomyopathie auf. Eine Studie in Japan ergab, dass 54% der getesteten Scottish Folds die PKD1-Mutation trugen, und andere Studien haben spezifische Gene mit Herzerkrankungen in der Population in Verbindung gebracht.
Rechtliche und Registrierungsbeschränkungen
Wegen der mit FOCD verbundenen Wohlfahrtsbedenken ist die Zucht von Scottish Folds in mehreren Ländern verboten, darunter den Niederlanden, Österreich, Belgien, Norwegen, Schottland und Schweden. Große Zuchtverbände wie der GCCF und die FIFe erkennen die Rasse nicht an und haben die Registrierung in den frühen 1970er Jahren aufgrund von Bedenken hinsichtlich lähmender Deformitäten und Ohreninfektionen zurückgezogen. Während die Cat Fanciers' Association (CFA) der Rasse 1978 den Meisterschaftsstatus verlieh, bleibt die Rasse umstritten. Einige Verbände in Neuseeland haben obligatorische Röntgenuntersuchungen und regelmäßige tierärztliche Untersuchungen für Zuchtkatzen empfohlen, doch der Konsens unter vielen Forschern ist, dass die einzige Lösung für das durch diese Mutation verursachte Leid die vollständige Einstellung der Zucht dieser Rasse ist.
Was der Name eigentlich bedeutet
Die Rasse wurde ursprünglich „Lop-ears" genannt, nach dem Kaninchen, aber der Name wurde 1966 in Scottish Fold geändert. Die langhaarige Variante ist variablen als Highland Fold, Scottish Fold Longhair oder Coupari bekannt. Trotz des Namens ist die „Scottish Straight" eine eigene Kategorie innerhalb der Rasse; dies sind Katzen, die die Faltung nicht entwickeln, aber das Gen tragen können. Sie werden oft als Kreuzungspartner verwendet, um gefaltete Kätzchen zu produzieren, sind aber selbst genetische Träger der Mutation und können die Erkrankung später im Leben entwickeln.
Die Scottish Fold ist eine Rasse, bei der der ästhetische Reiz der gefalteten Ohren untrennbar mit einer schmerzhaften genetischen Störung verbunden ist. Während der abgerundete Kopf, die großen Augen und der „süße Ausdruck" der Katze beliebt sind, ist die Realität, dass jedes Individuum der Rasse eine Mutation trägt, die ihre Skelettgesundheit beeinträchtigt. Potenzielle Besitzer müssen den Wunsch nach diesem spezifischen Aussehen gegen die Gewissheit potenzieller lebenslanger Schmerzen und die ethischen Implikationen der Unterstützung einer Rasse mit so erheblichen Wohlfahrtsbedenken abwägen.