Shih Tzu
Der vollständige Guide zum Shih Tzu: Geschichte, Gesundheitsrisiken wie Brachyzephalie, Pflegebedarf und echte Daten zur Lebenserwartung.
11 bis 15 Jahre ist die typische Lebensspanne eines Shih Tzu. Aktuelle Studien aus dem Vereinigten Königreich deuten auf 12,8 Jahre hin, während einige japanische Daten bis zu 15 Jahre erreichen, wobei dies je nach Zuchtqualität erheblich variiert.
Dieser Bereich verbirgt eine komplexe Realität: Die markantesten Merkmale der Rasse, der "löwenartige" Kopf und die kurze Nase, sind gleichzeitig die Quelle ihrer schwerwiegendsten gesundheitlichen Herausforderungen. Obwohl sie geliebte Begleiter sind, erfordert der Shih Tzu ein spezifisches Engagement in Bezug auf Pflege und Gesundheitsüberwachung, das sich von vielen anderen Spielzeugrassen unterscheidet.
Körperstandards und der "Eulenkopf"
Der Shih Tzu ist ein robuster kleiner Hund, kein zerbrechliches Spielzeug. Er wird an der Schulter nicht höher als 26,7 cm (10 1⁄2 Zoll) und hat ein ideales Gewicht zwischen 4,0 und 7,5 kg (9 bis 17 Pfund).
Sein definierendstes Merkmal ist die Form des "Eulenkopfes" oder "Löwenkopfes", gekennzeichnet durch einen großen, runden Schädel, der hoch angesetzt ist, mit einem Gesicht, das nach vorne oder oben blickt. Diese Kopfform beinhaltet einen notwendigen Unterschnauz, der in der chinesischen Tradition oft als "Froschmaul" mit "Regenwurmlippen" beschrieben wird. Die Augen sind groß und dunkelbraun, nach vorne gerichtet, und die hängenden Ohren sind mit langem Haar bedeckt, das dem weichen, langen Doppelhaar entspricht. Dieses Fell kann jede Farbe haben, wobei Weiß mit grauen Strähnen häufig ist. Es verfilzt leicht und erfordert mindestens alle zwei bis drei Tage ein Bürsten, um Verfilzungen zu vermeiden.
Geschichte des "Löwenhundes"
Der Name Shih Tzu stammt vom Mandarin-Wort für "Löwe" und spiegelt die Herkunft der Rasse wider: Ein Hund, der gezüchtet wurde, um den heiligen Löwen der traditionellen orientalischen Kunst und der buddhistischen Mythologie zu ähneln.
Historisch waren diese Hunde während der Ming-Dynastie Favoriten der chinesischen Königsfamilie und so wertvoll, dass sie über Jahre nicht verkauft, getauscht oder verschenkt wurden. Die Kaiserinwitwe Cixi entwickelte ein eigenes Zuchtprogramm, und Hofeunuchen züchteten sie ebenfalls, um Gunst zu erlangen. Obwohl sie oft als "Tibetanischer Löwenhund" bezeichnet werden, bleibt die Debatte darüber, ob die Rasse tibetischen oder chinesischen Ursprungs ist, unter Historikern ein Streitpunkt. Die ersten Hunde wurden in den 1920er und 1930er Jahren nach Europa importiert, wobei Lady Brownrigg 1928 zwei nach England brachte. Ursprünglich als "Apsos" klassifiziert, wurden sie nach der Erstellung des ersten europäischen Standards 1935 in Shih Tzu umbenannt, nachdem auf der Crufts 1933 erkannt wurde, dass sie sich von Tibetischen Terriern und Apsos unterscheiden. Die Rasse wurde 1969 vom American Kennel Club anerkannt und ist derzeit die 20. beliebteste Rasse in den USA, obwohl sie 2012 noch den 11. Platz innehatte.
Brachyzephalie und Atemmechanik
Die kurze Nase des Shih Tzu, ein Merkmal der Brachyzephalie, verursacht Atembeschwerden, die als Brachyzephalisches Atemwegsobstruktionssyndrom (BAOS) bekannt sind und die Lebensqualität beeinträchtigen.
Die verkürzte Schnauze führt zu drei spezifischen anatomischen Problemen: stenotische Nasenlöcher (Nasenlöcher, die zu eng beieinander liegen), ein verlängertes weiches Gaumensegel und Trachealhypoplasie (eine verengte Luftröhre). Diese Faktoren schaffen einen Zyklus, bei dem der erhöhte Atemanstrengung die Luftröhre weiter verengt, was potenziell zu einem Kehlkopfkollaps führen kann. Hunde mit dieser Bedingung haben Schwierigkeiten beim Training, sind aufgrund der ineffektiven Verdunstungskühlung anfällig für Hitzschlag und haben oft Probleme beim Schlafen. Dies ist nicht nur ein kosmetisches Problem, sondern eine physiologische Einschränkung, die eine sorgfältige Verwaltung ihrer Umgebung und Aktivitätsniveaus erfordert.
Augenverwundbarkeit und Tränenflecken
Augenprobleme sind bei Shih Tzus extrem häufig, betreffen sie in jedem Alter und werden bei älteren Hunden häufiger.
Die markanten großen Augen der Rasse sind leicht zu verletzen, was zu Geschwüren führen kann, während das Fell an den Augenlidern oft die Bindehaut und die Hornhaut zerkratzt, was zu Epiphora (übermäßiger Tränenfluss) und den charakteristischen Tränenflecken führt. Ältere Shih Tzus sind anfällig für Katarakte, die bei nicht chirurgischer Korrektur zu Erblindung führen können. Eine Studie aus Japan ergab, dass Shih Tzus zwar nur 8,2 % der Hundepopulation ausmachen, aber 16 % aller Glaukomfälle ausmachen. Die meisten Tierärzte empfehlen Augentropfen bei Reizungen, und die übermäßige Tränenproduktion ist ein häufiges Beschwerde, das eine medikamentöse Behandlung zur Bewältigung erfordert.
Hereditäre Gesundheitsrisiken
Über die strukturellen Probleme von Gesicht und Augen hinaus steht der Shih Tzu vor spezifischen erblichen Risiken, einschließlich Herzerkrankungen und Lebererkrankungen.
Mitralklappenfehler ist die häufigste Herzerkrankung in der Rasse und kann zu einer kongestiven Herzinsuffizienz führen, ein Risiko, das bei kleineren Hunden höher ist. Eine Studie aus dem Vereinigten Königreich identifizierte auch ein 4,02-mal höheres Risiko für eine eingeschränkte Leberperfusion bei Shih Tzus im Vergleich zu anderen Hunden, eine Bedingung, die zu einer reduzierten Durchblutung der Leber führt. Die Popularität der Rasse hat leider zu Phasen schlechter Zucht geführt, was zu generalisierten und lebenslangen Krankheiten führt, die bereits in einem relativ frühen Alter auftreten können. Ohrenentzündungen sind ebenfalls ein wiederkehrendes Problem aufgrund des langen Haares, das im Gehörgang wächst, was regelmäßiges Zupfen und Reinigen erfordert, um schwerwiegende Komplikationen zu vermeiden.
Temperament und die Rolle als Schoßhund
Der Shih Tzu ist ein klassischer Schoßhund, definiert durch seine kleine Größe und ein Temperament, das eher zur Begleitung als zur Arbeit neigt.
Historisch wurden Schoßhunde von denen gehalten, die die Ressourcen für ein nicht produktives Tier hatten, und dienten als Statussymbole und Modeaccessoires. Genetische Analysen bestätigen, dass der Shih Tzu, wie der Pekingese und der Lhasa Apso, eine der ältesten Hunderassen ist, die mit Menschen lebt, wobei die Vorfahren bis in den Kaiserpalast zurückreichen. Sie sind ruhige Begleithunde ohne andere Funktion als die Begleitung, wobei sie oft jugendliche Merkmale wie eine hohe Stirn und eine kurze Schnauze beibehalten. Während einige Züchter eine extreme Neotenie vorangetrieben haben, bleibt die primäre Rolle der Rasse die eines hingebungsvollen, freundlichen Partners.