Warum Haustiere gut für die psychische Gesundheit sind
Haustiere bieten nachgewiesene Vorteile für die psychische Gesundheit, wie Stressabbau und niedrigerer Blutdruck, doch die Wissenschaft ist nuanciert und variiert je nach Person und Tierart.
Ein Haustier kann Stress erheblich senken, den Blutdruck reduzieren und alleinlebenden Menschen essentielle Gesellschaft bieten, obwohl die Beweise für einen direkten kausalen Zusammenhang mit verbesserter körperlicher Gesundheit bei Kindern weiterhin umstritten sind. Der Mechanismus funktioniert durch eine Kombination aus physiologischen Veränderungen, einer strukturierten Routine und sozialer Förderung, doch die Vorteile sind nicht universell und gehen mit spezifischen Gesundheitsrisiken einher, die gemanagt werden müssen.
Physiologische Veränderungen und Stressreduktion
Der Umgang mit Haustieren hat gezeigt, dass er Triglyceride senkt und das Risiko für Herzerkrankungen bei älteren Menschen verringert. Eine Studie aus dem Jahr 1986 mit 92 Personen, die wegen koronarer Leiden stationär behandelt wurden, ergab, dass innerhalb eines Jahres 11 der 29 Patienten ohne Haustiere verstarben, verglichen mit nur 3 der 52 Patienten, die Haustiere hatten. Diese Korrelation deutet darauf hin, dass Haustierbesitz zu einem längeren, gesünderen Leben beitragen kann, obwohl eine RAND-Studie aus dem Jahr 2017 feststellte, dass der Zusammenhang für Kinder weniger klar ist, da gesunde Kinder von vornherein eher dazu neigen, Haustiere zu bekommen.
Die Rolle von Routine und Verantwortung
Haustiere bieten eine strukturierte Routine, die Besitzer zwingt, körperliche Aktivität zu betreiben und einen Zeitplan einzuhalten. Das Gassi gehen mit einem Hund verschafft dem Menschen Bewegung, frische Luft und soziale Interaktion, was für das psychische Wohlbefinden entscheidend ist. Für ältere Menschen oder solche mit einer physisch oder psychisch belasteten Vergangenheit kann die Pflege eines anderen Lebewesens ein kraftvolles Werkzeug zur Heilung sein. Diese Verantwortung gibt den Menschen jemanden, um sich um ihn zu kümmern, und jemanden, mit dem sie Sport treiben können, und hilft ihnen, Gesundheitsziele wie einen niedrigeren Blutdruck zu erreichen.
Soziale Verbindung und Gemeinschaftsengagement
Haustiere wirken als soziale Katalysatoren, fördern Interaktionen und unterstützen die Kommunikation zwischen Individuen in der Gemeinschaft. Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass Haustierbesitz Menschen dazu anregen kann, verantwortungsbewusster zu handeln; so fanden Studien an obdachlosen Bevölkerungsgruppen heraus, dass viele ihre Lebensaktivitäten anpassen, um ihre Haustiere nicht zu verlieren, und sich oft entscheiden, keinen Alkohol zu trinken oder Drogen zu konsumieren, um sicherzustellen, dass sie fit genug bleiben, um sich um ihr Tier zu kümmern. Dieses Sinngefühl und die daraus resultierenden sozialen Verbindungen können Menschen helfen, akzeptable Glücksniveaus zu bewahren, trotz des Vorhandenseins von Stimmungssymptomen wie Angst oder Depression.
Therapietiere in Pflegeeinrichtungen
In Langzeitpflegeeinrichtungen wie Hospizen und Pflegeheimen bieten Haustiere körperlichen Kontakt zu einem anderen Lebewesen, der im Leben eines älteren Menschen oft fehlt. Diese Tiere helfen den Bewohnern, mit den emotionalen Problemen im Zusammenhang mit ihrer Krankheit zurechtzukommen. Es gibt drei Arten von Therapiehunden: Facility-Therapienhunde, tiergestützte Therapienhunde und therapeutische Besuchshunde, wobei letztere die häufigste sind. Dies sind Haushalts Haustiere, deren Betreuer sich Zeit nehmen, um Krankenhäuser und Rehabilitationszentren zu besuchen, um mit Patienten spezifische emotionale Ziele zu erreichen.
Risiken und Grenzen erkennen
Während die Vorteile erheblich sind, sind sie nicht ohne körperliche Risiken. Das Stolpern über Haustiere verursacht jedes Jahr in den Vereinigten Staaten mehr als 86.000 Stürze, die schwerwiegend genug sind, um einen Besuch in der Notaufnahme zu erfordern, wobei ältere und behinderte Menschen lebensbedrohlichen Verletzungen ausgesetzt sind. Andere Risiken umfassen die Verschlimmerung von Allergien und Asthma durch Hautschuppen, die Gefahr von Verletzungen durch Bisse und die Verbreitung von Krankheiten oder Parasiten. Darüber hinaus beinhaltet die Entscheidung, ein Haustier zu besitzen, eine langfristige Verpflichtung, und die Angst davor, wer sich um das Tier kümmern wird, wenn der Besitzer dazu nicht mehr in der Lage ist, ist ein häufiger Stressfaktor.
Wenn Haustiere Kinder ersetzen
Für manche wird die Entscheidung, ein Haustier zu besitzen, durch wirtschaftliche oder persönliche Wahlmöglichkeiten getrieben, wobei 1 von 10 Amerikanern aus finanziellen Gründen zögert, Kinder großzuziehen oder darauf verzichtet. Dieser Stil des "Haustier-Elternseins" erfüllt das Bedürfnis zu pflegen für Personen, die mit Fruchtbarkeitsproblemen kämpfen oder die sich einfach nicht leisten können, einem Kind ein gutes Leben zu ermöglichen. Diese Besitzer sehen ihre Haustiere oft als Familienmitglieder, die gemeinsam Lebenserfahrungen durchlaufen, und berichten von einer tiefen Bindung, die so stark sein kann wie die von Eltern zu ihren Kindern.
Die Beweise dafür, dass Haustiere die psychische Gesundheit verbessern, sind robust in Bezug auf Stressreduktion und soziale Verbindung, insbesondere für ältere Menschen und solche, die allein leben. Die Beziehung ist jedoch komplex, beeinflusst von individuellen Umständen, der Tierart und der Fähigkeit des Besitzers, die damit verbundenen Risiken und Verantwortungen zu managen.