Barbet
Descubre el perro de agua francés de pelaje lanoso, su rareza, riesgos de salud y su historia desde los pantanos del siglo XIX hasta los clubes caninos modernos.
De 13 a 15 años es la esperanza de vida típica de un Barbet, aunque su rareza significa que los datos genéticos sobre su salud son limitados. Esta raza es un perro de agua francés de tamaño mediano con un pelaje lanoso que crece continuamente y requiere un aseo regular para evitar que se enrede.
Apariencia y exigencias de aseo
El Barbet se define por su pelaje largo, rizado y lanoso, que crece continuamente en lugar de mudar estacionalmente. Sin un recorte y aseo regulares, esta textura inevitablemente se enredará, convirtiendo a un perro manejable en un enredo inmanejable. La mayoría de los Barbets que se ven en exposiciones de conformación son negros o marrones, a veces con marcas blancas, aunque existen colores raros como el fawn, gris, crema y piebald.
El tamaño varía ligeramente según el sexo; los machos miden de 21 a 25 pulgadas (53 a 64 cm) y pesan de 40 a 60 libras (18 a 27 kg). Las hembras son ligeramente más pequeñas, alcanzando de 20 a 23 pulgadas (51 a 58 cm) y de 30 a 50 libras (14 a 23 kg). El nombre proviene de la palabra francesa barbe, que significa 'barba', un guiño al pelaje facial que caracteriza a la raza.
Temperamento y capacidad de trabajo
Los Barbets son amigables, obedientes e inteligentes, rasgos que derivan de su historia como perros de agua. Poseen un amor natural por nadar y jugar en el agua, lo que los convierte en excelentes recuperadores para la caza de aves acuáticas. En Francia, pueden realizar la prueba de aptitudes naturales (TAN) para la recuperación básica en el agua y están autorizados a participar en el brevet de chasse a l'eau (BCE), una prueba general de caza que incluye pruebas de campo y de agua.
Fuera de Francia, participan en pruebas de campo en Alemania y cada vez se utilizan más como perros de caza con escopeta, competidores de agilidad y perros de búsqueda y rescate en el Reino Unido. Aunque son compañeros excelentes, su impulso de trabajo sigue siendo fuerte y prosperan cuando se les da un trabajo que hacer en lugar de dejarlos solos durante largos periodos.
Salud y consideraciones genéticas
Aunque los Barbets son generalmente una raza saludable, su rareza limita la variedad genética disponible, creando riesgos específicos. Un estudio de 2006 encontró un coeficiente de endogamia del 12,4%, significativamente más alto que otras razas francesas examinadas, mientras que un estudio de 2013 registró el 9,1%, lo cual sigue siendo muy alto. Esta endogamia puede exacerbar preocupaciones específicas de la raza como la displasia de cadera y la epilepsia.
Como la mayoría de los perros de orejas largas, los Barbets son propensos a infecciones de oído, un problema común para cualquier raza con orejas pesadas y caídas que atrapan la humedad. Los propietarios deben ser vigilantes con el cuidado de los oídos, especialmente después de nadar, para prevenir infecciones dolorosas y recurrentes. La rareza de la raza también significa que encontrar un cachorro de una línea con coeficientes de endogamia bajos requiere una investigación cuidadosa.
Historia y renacimiento moderno
El Barbet tal como existe hoy es un desarrollo relativamente reciente, aunque el tipo de perro ha existido durante siglos. Históricamente, el término 'barbet' era un nombre genérico para cualquier perro con un pelaje largo, rizado o lanoso, y durante casi 100 años, los Barbets y los Poodles se consideraban la misma raza. En el siglo XIX, la raza era valorada por los cazadores de patos y gansos en los pantanos y humedales de Francia, lo que llevó a la frase "tan sucio como un barbet".
La raza estuvo al borde de la extinción después de la Segunda Guerra Mundial. Los criadores franceses intentaron un renacimiento en la década de 1970, pero el Barbet moderno es notablemente más alto que su contraparte histórica debido al cruce con el Poodle Estándar y otras razas. Los perros con más ascendencia de Poodle tienden a tener rizos más pequeños y apretados. La raza se introdujo en EE. UU. en 1994 y fue reconocida por el American Kennel Club en 2020.
Estatus en el Reino Unido
El Barbet llegó al Reino Unido en 2001, aunque el primer macho no se reprodujo. La población actual desciende de dos hembras no emparentadas traídas de Francia en 2007. Para 2018, la raza fue reconocida por The Kennel Club como la raza número 220, con aproximadamente 140 Barbets viviendo en el Reino Unido. En promedio, solo hay uno o dos cambras nacidos en Gran Bretaña por año.
Aunque la mayoría se mantienen como mascotas, un pequeño número está activo en pruebas de campo y trabajos de búsqueda y rescate. Dos Barbets británicos lograron el estatus de Campeón Francés en 2014, demostrando el potencial competitivo de la raza. A pesar de su crecimiento lento en el Reino Unido, el Barbet sigue siendo un miembro distintivo y valorado del grupo deportivo.