Pastor Alemán
Un análisis completo del Pastor Alemán: su historia, rasgos físicos, inteligencia y la realidad de su mordida y comportamiento.
Los Pastores Alemanes son perros de trabajo de tamaño mediano a grande, desarrollados en Alemania desde 1899 por Max von Stephanitz para pastorear ovejas, aunque hoy en día son una de las razas de compañía y de trabajo más populares en todo el mundo. Sus rasgos definitorios son su alta inteligencia, obediencia y una ética de trabajo versátil que los ha llevado de los rebaños a las comisarías, misiones de búsqueda y rescate, y el servicio militar.
Historia y la búsqueda de un perro de trabajo
La raza surgió de la necesidad de estandarizar los perros pastores en Alemania durante la década de 1890. Antes de esto, los pastores locales criaban perros por rasgos específicos como la inteligencia, la velocidad, la fuerza y un olfato agudo, pero los resultados variaban significativamente entre regiones. La Sociedad Phylax intentó crear planes estandarizados en 1891, pero se disolvió tras tres años debido a conflictos internos entre quienes querían criar perros exclusivamente por su capacidad de trabajo versus su apariencia. Max von Stephanitz, un antiguo capitán de caballería y estudiante de veterinaria, rechazó el compromiso. Creía que los perros debían criarse estrictamente por su capacidad de trabajo y no podía encontrar una sola raza existente que cumpliera sus criterios.
En 1899, von Stephanitz compró un perro llamado Hektor Linksrhein en una exposición canina, rebautizándolo como Horand von Grafrath. Horand se convirtió en la base de la raza y en el primer perro registrado con la Verein für Deutsche Schäferhunde (Sociedad de Perros Pastores Alemanes). Para fijar los rasgos deseados, von Stephanitz llevó a cabo intensos programas de endogamia, utilizando a Horand y a sus descendientes como Hektor von Schwaben y Heinz von Starkenburg. Este cuello de botella genético se consideró necesario para garantizar la consistencia, y todos los Pastores Alemanes modernos rastrean su linaje hasta estos perros tempranos.
Denominación y reconocimiento internacional
La raza fue nombrada originalmente Deutscher Schäferhund, que se traduce como "Perro Pastor Alemán". Después de la Primera Guerra Mundial, el nombre se consideró una desventaja en los países que habían luchado contra Alemania. El Kennel Club del Reino Unido renombró oficialmente la raza como "Alsatian Wolf Dog" en 1919, tomando el nombre de la región francesa de Alsacia. Las campañas de los criadores eventualmente llevaron a la eliminación de "wolf dog" del nombre, y para 1977, la raza fue permitida nuevamente para su registro como Pastores Alemanes en el Reino Unido. El término "Alsatian" permaneció entre paréntesis hasta 2010.
La raza ganó un impulso internacional significativo después de la Primera Guerra Mundial. Los soldados que regresaban elogiaban a los perros, y actores animales como Rin Tin Tin y Strongheart los popularizaron aún más. En los Estados Unidos, la raza experimentó fluctuaciones en su popularidad. Un declive a finales de la década de 1920 fue causado por malas prácticas de cría que resultaron en descendencia con defectos. La popularidad aumentó nuevamente en las décadas de 1930 y 1940, disminuyó debido al sentimiento anti-alemán después de la Segunda Guerra Mundial y luego subió constantemente. Para 1993, eran la tercera raza más popular en los EE. UU., una posición que mantuvieron durante décadas, y a partir de 2016, eran la segunda raza más popular del país.
Estructura física y variaciones del pelaje
Los Pastores Alemanes son perros de tamaño mediano a grande con un perfil distintivo. El estándar de la raza especifica una altura a la cruz de 60–65 cm (24–26 in) para los machos y 55–60 cm (22–24 in) para las hembras. Son más largos que altos, con una proporción ideal de 10 a 8.5. Pueden correr a velocidades de hasta 30 millas por hora (48 km/h). Su cabeza presenta una frente abovedada, un hocico largo y cuadrado, mandíbulas fuertes y una nariz negra. Los ojos son de tamaño mediano y marrones, mientras que las orejas grandes se mantienen erguidas y paralelas.
El pelaje es de doble capa, corto y denso con un subpelo grueso. Hay dos variantes: el pelaje mediano, que es el estándar, y la variedad de pelo largo. El gen de pelo largo es recesivo, lo que lo hace más raro. Mientras que los Kennel Clubs de Alemania y del Reino Unido aceptan la variedad de pelo largo, no permiten que compita contra perros de pelaje estándar. El American Kennel Club lo considera una falta, mientras que la FCI lo aceptó como una variedad distinta en 2010.
La coloración varía, siendo el negro y fuego o negro y rojo los más comunes. La mayoría de las variedades presentan máscaras negras y marcas corporales que van desde una montura hasta una manta. Los colores más raros incluyen sable, negro sólido, hígado, plateado, azul y panda. Mientras que el negro total y el sable son aceptables en la mayoría de los estándares, el azul y el hígado se consideran faltas graves. La variedad totalmente blanca es causa de descalificación inmediata en exposiciones de conformación, aunque ha dado lugar a clubes de raza separados en los EE. UU. y Canadá, como el White Shepherd.
Comportamiento e inteligencia
La raza se define por su disposición a aprender y su ansia de tener un propósito. Se describen como seguros de sí mismos, curiosos y altamente inteligentes. Esta inteligencia no es solo teórica; en una lista de razas más propensas a ladrar como perros guardianes, Stanley Coren clasificó al Pastor Alemán en segundo lugar. Su capacidad para aprender tareas rápidamente e interpretar instrucciones los hace ideales para el trabajo policial, la guardia y las operaciones de búsqueda y rescate.
Sin embargo, su naturaleza protectora requiere gestión. Pueden volverse excesivamente protectores de su familia y territorio, especialmente si no se socializan correctamente. No están inclinados a convertirse en amigos inmediatos de los extraños, un rasgo que les sirve bien en roles de guardia pero que requiere un dueño que entienda el impulso de la raza. Sin una guía adecuada, este instinto protector puede manifestarse como agresión.
Fuerza de mordida y estadísticas de seguridad
El Pastor Alemán es un animal poderoso con una fuerza de mordida de más de 1,060 newtons (238 lbf). Aunque esto es menos que el de un Rottweiler, es significativamente más fuerte que el de un Labrador Retriever. Las estadísticas sobre mordedidas varían según la región y la densidad de población. Una revisión de la literatura de 2020 encontró que de 1971 a 2018, los Pastores Alemanes fueron responsables de la mayoría de las mordedidas lo suficientemente graves como para requerir tratamiento hospitalario entre las razas puras en los Estados Unidos. En Australia, un informe de 1999 los listó inicialmente como la tercera raza más probable para atacar a una persona, pero después de ajustar por su popularidad, cayeron al puesto 38. Esto resalta que, aunque la raza tiene la capacidad física para una fuerza significativa, sus tasas reales de agresión están estrechamente vinculadas a la propiedad y el entrenamiento.