Gran Danés
Descubre la historia, los estándares de tamaño, los riesgos de salud como la torsión gástrica y los trucos genéticos de sus famosos colores.
Los Gran Danés machos miden al menos 76 cm (30 in) y las hembras 71 cm (28 in), con un peso mínimo de 54 kg (120 lb) para los machos mayores de 18 meses. Este tamaño masivo conlleva un conjunto específico de restricciones biológicas, incluida una esperanza de vida corta y un alto riesgo de dilatación-vólvulo gástrico.
Estándares de tamaño y conformación
La raza es un perro de trabajo gigante que combina la fuerza de un mastín con la elegancia de un galgo, a menudo llamado el "Apolo de los perros". La conformación ideal es cuadrada, lo que significa que la longitud desde el hombro hasta el muslo es igual a la altura a la cruz. Se mueven con una gran extensión y una potente impulsión, evitando cualquier apariencia de torpeza a pesar de su volumen. Los perros más altos que existen suelen ser Gran Danés; el actual poseedor del récord, Zeus, medía 111.8 cm (44 in) a la cruz antes de su fallecimiento en 2014.
Aunque el American Kennel Club ya no exige un peso mínimo, los Kennel Clubs del Reino Unido y de Nueva Zelanda especifican que los machos deben pesar al menos 54 kg y las hembras 45 kg. Se espera que los machos parezcan más masivos, con un marco más grande y una estructura ósea más pesada que las hembras. Los perros que están por debajo de la altura mínima son descalificados de los concursos de conformación.
Historia: de perros de caza a compañeros de cámara
La raza se originó en Alemania a partir de una mezcla de tipos mastín y galgo importados de Inglaterra e Irlanda en el siglo XVI. Originalmente llamados "Englische Docke" o "Englische Tocke", estos perros fueron criados por la nobleza alemana para cazar osos, jabalíes y ciervos. Actuaban como perros de captura, inmovilizando a la presa grande para mantenerla en su lugar hasta que el cazador pudiera darle el golpe de gracia. Una vez que las costumbres de caza cambiaron con la llegada de las armas de fuego, la raza se transformó en un compañero de lujo, durmiendo a menudo en las recámaras de los príncipes como guardia contra los asesinos.
En 1878, un comité de Berlén renombró oficialmente la "Englische Dogge" como "Deutsche Dogge" (mastín alemán). El nombre en inglés "Great Dane" surgió más tarde como una traducción del francés "Grand Danois", a pesar de que la raza no tiene ninguna conexión histórica con Dinamarca. En Alemania, el nombre sigue siendo Deutsche Dogge, mientras que los idiomas escandinavos adoptaron la pronunciación francesa.
Colores del pelaje y trucos genéticos
Los Gran Danés tienen de seis a siete colores de pelaje aceptables para exposiciones, incluyendo fawn (hígado), brindle (rayado), negro, harlequin (arlequín), grey merle (merle gris) y mantle (manto). El pelaje fawn es amarillo-dorado con una máscara negra, mientras que el brindle presenta un patrón de rayas en forma de chevrón de fawn y negro. Los pelajes negros son brillantes, con marcas blancas en el pecho o en las patas consideradas como defectos. Los arlequines muestran una base blanca pura con parches negros irregulares, evitando una apariencia de manta.
La genética juega un papel crítico en la apariencia y la salud de la raza. El color arlequín requiere tanto un gen merle como un gen arlequín. El gen merle es un dominante incompleto; una sola copia produce el color, pero dos copias resultan en marcas blancas excesivas y graves problemas de salud como sordera o ceguera. Además, la homocigosis para el gen arlequín es letal en la etapa embrionaria. Los Gran Danés merle gris ahora están aceptados en los concursos de conformación, pero no son deseables ni están descalificados, lo que significa que no pueden obtener la calificación más alta.
Riesgos de salud y esperanza de vida
Los Gran Danés tienen un metabolismo rápido, consumiendo más energía por libra que las razas más pequeñas, pero enfrentan desafíos de salud significativos. La torsión gástrica, o dilatación-vólvulo gástrico (GDV), es el mayor asesino de la raza. Para mitigar este riesgo, los propietarios deben imponer un periodo de descanso de 40 minutos a una hora después de las comidas antes de permitir el ejercicio. La esperanza de vida promedio de la raza es de 10.6 años, significativamente menor que los 12.7 años de los perros de raza pura y los 12 años de los mestizos.
Otros problemas de salud comunes incluyen la miocardiopatía dilatada, que a menudo le ha ganado a la raza el apodo de "la raza del corazón roto", y la enfermedad de wobbler, que afecta la columna vertebral. El crecimiento rápido puede causar que las vértebras compriman la médula espinal, lo que lleva a debilidad en las patas. La displasia de cadera también es un riesgo particular para la raza debido a su gran tamaño.
Orejas y cuidado
Los Gran Danés tienen orejas naturalmente caídas y triangulares. Históricamente, la cirugía de orejas (crop) se realizaba para prevenir lesiones durante la caza de jabalíes, pero ahora se realiza principalmente por razones cosméticas o tradicionales. En la década de 1930, se usaban "sombreros de Pascua" postoperatorios para ayudar a que las orejas se mantuvieran erguidas. Aunque es común en Estados Unidos, la práctica está prohibida o restringida a cirujanos veterinarios en el Reino Unido, Irlanda, Dinamarca, Alemania y en partes de Australia y Nueva Zelanda.