Maltesa
Descubre la historia, salud y cuidados del perro Maltesa, desde antiguos perros de compañía hasta compañeros hipoalergénicos con 13 años de vida.
13,1 años es la esperanza de vida mediana para un Maltesa, ligeramente por encima del promedio para razas puras y mestizos. Esta longevidad va acompañada de un conjunto específico de necesidades de aseo y riesgos de salud que los propietarios deben gestionar desde la etapa de cachorro.
La historia es más compleja de lo que sugiere el nombre
El Maltesa moderno es una creación victoriana más que una línea directa e ininterrumpida desde los perros antiguos de Malta. Aunque textos griegos y romanos antiguos describen un "perro enano" de la isla de Melita, los expertos genómicos confirman que la raza moderna surgió en el siglo XIX mediante el cruce de variedades de juguete existentes. La variedad antigua, que posiblemente se asemejaba a un spitz de hocico corto, era un favorito de la realeza y los filósofos, pero el perro que vemos hoy es producto de la cría selectiva que estandarizó el pelaje blanco y la textura sedosa hace unos dos siglos.
El pelaje es la característica definitoria
La raza se define por un pelaje denso, brillante y sedoso que cae pesadamente a lo largo del cuerpo sin rizos ni subpelo. A diferencia de la mayoría de los perros, el Maltesa no muda, por lo que se recomienda frecuentemente a personas con alergias, aunque la falta de un pelaje que muda significa que el pelo crece continuamente y requiere mantenimiento diario. El estándar exige un color blanco puro, aunque se permite un tinte marfil pálido o manchas marrones claras, y los propietarios deben gestionar las manchas de las lágrimas que a menudo aparecen en el pelaje blanco.
El tamaño y el temperamento están estrechamente vinculados
Los Maltesa adultos suelen pesar entre 3 y 4 kg (7–9 lb), con las hembras de 20–23 cm (8–9 in) de altura y los machos ligeramente más grandes. A pesar de su pequeña estatura, se comportan de manera enérgica, tranquila y cariñosa, ocupando el puesto 59 de 79 razas en inteligencia. Se mantienen principalmente como compañía, ornamento o para exhibición competitiva, y su pequeño tamaño los hace adecuados para la vida en apartamentos, aunque requiere un manejo cuidadoso para evitar lesiones.
Los riesgos de salud requieren un monitoreo proactivo
Aunque generalmente de larga vida, la raza es propensa a condiciones hereditarias específicas, incluidos problemas hepáticos y cardíacos, así como la patela luxable, una condición en la que la rótula se sale de su lugar. Los propietarios deben verificar específicamente la persistencia del conducto arterioso, un defecto cardíaco que puede ser fatal si no se trata. El estudio del Reino Unido de 2024 que sitúa su esperanza de vida en 13,1 años destaca la importancia de la atención preventiva, ya que esta cifra es superior al promedio de 12 años para los mestizos y al promedio de 12,7 años para las razas puras en general.
Historia de reconocimiento y registro
La raza fue reconocida por el American Kennel Club en 1888 y definitivamente aceptada por la Fédération Cynologique Internationale bajo el patrocinio italiano en 1955. Los registros de principios del siglo XX eran pequeños, con un libro de cría establecido en 1901 basado en solo dos hembras, y para la década de 1950, el registro contaba solo con aproximadamente 50 perros. El requisito de un pelaje exclusivamente blanco se convirtió en un estándar en el siglo XIX, consolidando la apariencia distintiva de la raza a pesar de la confusión histórica sobre sus orígenes.