Terranova: Una guía completa de la raza
Descubre todo sobre el Terranova: su historia como perros de rescate, sus riesgos de salud específicos y la realidad de su inmenso tamaño.
Los Terranova son perros de trabajo gigantes criados para el rescate en el agua, caracterizados por sus patas palmeadas, un doble pelaje impermeable y una constitución muscular capaz de arrastrar cargas pesadas en mar embravecido. Su tamaño y sus predisposiciones de salud específicas significan que requieren una gestión cuidadosa, con una esperanza de vida que promedia 11 años y un alto riesgo de displasia de cadera y problemas cardíacos.
Tamaño y fuerza física
Estos perros son innegablemente masivos, con los machos que pesan entre 65 y 80 kg (143–176 lb) y las hembras entre 55 y 65 kg (121–143 lb). Aunque algunos individuos superan los 90 kg, el más grande registrado alcanzó los 120 kg (260 lb) y midió más de 1.8 m (6 ft) de la nariz a la cola. Su inmensa fuerza proviene de huesos extremadamente grandes y una musculatura pesada diseñada para enfrentar las olas del océano, apoyada por una gran capacidad pulmonar que les permite nadar durante largas distancias.
Su pelaje es una pieza de equipo crítica para su trabajo original. Consiste en un subpelaje denso y suave para el calor y un pelaje exterior de longitud moderada, áspero, resistente al agua y aceitoso, que es impermeable. Esta doble capa los protege del frío de las aguas heladas. También poseen patas palmeadas, que actúan como remos naturales, y una estructura ósea ancha y robusta que les da la palanca necesaria para arrastrar redes de pesca y carretas.
Estándares de color y tipos de raza
El American Kennel Club reconoce cuatro colores: negro, marrón, gris y blanco-negro (Landseer). Sin embargo, los estándares históricos en el Dominio de Terranova eran más estrictos, aceptando solo perros negros y Landseer como miembros legítimos de la raza. El patrón "Landseer" lleva el nombre del artista Sir Edwin Henry Landseer, quien los pintó con frecuencia. Aunque el Kennel Club y la FCI permiten negro, marrón y blanco/negro, el Canadian Kennel Club restringe las exposiciones a negro y blanco/negro, aunque el marrón recesivo y el blanco/marrón ocurren naturalmente.
Es importante distinguir al Terranova Landseer del Landseer ECT. Este último es una raza separada creada en Alemania y Suiza mediante el cruce de Terranova de color Landseer con razas guardianas de ganado. El Landseer ECT es un perro blanco más alto y estrecho con marcas negras, criado específicamente como perro de compañía y guardia en lugar de perro de trabajo en el agua.
Salud y esperanza de vida
El Terranova es una raza gigante con una esperanza de vida más corta que la de muchos otros perros. Un estudio del Reino Unido de 2024 encontró una esperanza de vida de 11 años, en comparación con un promedio de 12.7 para razas puras y 12 para mestizos. Un estudio sueco de 2005 de datos de seguros encontró que el 62% de los Terranova murieron antes de los 10 años, una cifra significativamente mayor que la tasa general del 35% para perros. Los propietarios deben ser conscientes de que varias condiciones son comunes, incluyendo dermatitis por lamido acral, enfermedad alérgica de la piel, hipotiroidismo, ictiosis y seborrea primaria.
Los problemas cardíacos y esqueléticos son particularmente prevalentes. Un estudio de derivaciones a una clínica veterinaria en EE. UU. encontró que la raza tiene predisposición a la miocardiopatía dilatada (DCM), con el 1.3% de los perros afectados. Entre aquellos con DCM, el 16% tuvo ectopia ventricular y el 77% tuvo fibrilación auricular. La displasia de cadera es el problema ortopédico más común; un estudio estadounidense de más de un millón de casos encontró una prevalencia del 17.16% en Terranova, en comparación con el 3.52% general. También tienen la mayor prevalencia de deficiencia del ligamento cruzado craneal (CCLD) con un 8.9%, y la tasa más alta de perros con tanto displasia de cadera como CCLD con un 2.86%. La dilatación gástrica con vólvulo (GDV) es otro riesgo grave, con una encuesta del Reino Unido que sugiere que el 10% de las muertes se debieron a esta condición.
Historia y rol de trabajo
El análisis genómico vincula a los Terranova con el Spaniel de Agua Irlandés, el Labrador Retriever y el Curly-Coated Retriever. La raza fue desarrollada originalmente por pescadores en Terranova para trabajar en el océano. El Oxford English Dictionary registra el término "Newfoundland dog" (perro de Terranova) ya en 1766. En la década de 1880, los observadores notaron dos tipos: el "Newfoundland mayor" (el perro de trabajo pesado y de pelaje largo) y el "Newfoundland menor" o perro de agua de San Juan, que se convirtió en el ancestro de los retrievers modernos.
Su reputación de coraje está bien ganada. Un perro famoso, Seaman, acompañó a Lewis y Clark en su expedición desde el Mississippi hasta el Pacífico y de vuelta, un viaje de tres años que cimentó el legado de la raza. La raza enfrentó la casi extinción durante las Guerras Mundiales debido a las restricciones de guerra, pero vio un aumento constante en sus números desde la década de 1950 en adelante. Su rol de trabajo fue variado, incluyendo arrastrar redes de pesca, cargar carretas y rescatar personas del mar.
Capacidades de rescate en el agua
Los Terranova sobresalen en el rescate en el agua, una cualidad que ha sido documentada en numerosos incidentes históricos y modernos. En 1828, un Terranova llamado Hairyman ayudó a salvar a más de 160 inmigrantes irlandeses de un naufragio. En 1881, un perro llamado Nelson rescató a un conductor de caballos de las aguas de una inundación en Melbourne, Australia. A principios del siglo XX, un Terranova salvó a 92 personas del naufragio del SS Ethie al recuperar una cuerda para establecer una línea de bote de rescate.
Estos instintos permanecen fuertes hoy en día. En 1995, un Terranova de 10 meses de edad llamado Boo salvó a un hombre que se ahogaba en California sin entrenamiento formal. La raza todavía se utiliza en rescates profesionales en el agua, como en la Escuela Italiana de Perros de Rescate en el Agua, junto con el Leonberger y el Golden Retriever. Sus rasgos físicos, patas palmeadas, capacidad pulmonar y pelaje impermeable, los hacen únicos para este trabajo.
Relación con otras razas
Los Terranova comparten rasgos físicos con los mastines y los perros de tipo moloso, incluyendo el San Bernardo y el Mastín Inglés. Tienen patas robustas, cabezas masivas con hocicos anchos y un cuello grueso similar al de un toro. Muchos San Bernardos tienen Terranova en su ascendencia; la raza se introdujo en la línea del San Bernardo en el siglo XVIII para ayudar a recuperarse de una epidemia de moquillo. También comparten características con razas guardianas de ganado como el Gran Pirineo.
Debido a su fuerza, los Terranova formaron parte del stock fundacional del Leonberger, que fue importado por el gobierno canadiense para el rescate en el agua. También fueron utilizados en la creación del extinto Perro de Agua de Moscú, aunque el cruce con el Pastor del Cáucaso resultó en un perro más adecuado para morder que para rescatar.
Individuos notables
La historia está llena de Terranova famosos. Napoleon the Wonder Dog fue una estrella de circo en el siglo XIX conocida por su inteligencia y trucos. Boatswain fue la mascota del Lord Byron, quien escribió un famoso poema sobre él después de que el perro murió de rabia. Gander, la mascota de los Rifles Reales de Canadá, recibió la Medalla Dickin de la PDSA por valentía durante la Segunda Guerra Mundial. Luath, un Landseer propiedad de J.M. Barrie, inspiró al personaje Nana en Peter Pan.