Siamese
El gato siamés es una raza distintiva con pelaje sensible a la temperatura, ojos azules almendrados y una historia que se remonta al Siam del siglo XIX.
El siamés es una raza de gato doméstico distinta originaria de Tailandia, criada selectivamente desde finales del siglo XIX a partir de la raza local Wichianmat. Sus rasgos definitorios son un patrón de pelaje sensible a la temperatura, ojos azules en forma de almendra y un cuerpo delgado y musculoso, aunque la raza se ha dividido en estilos modernos y tradicionales.
La historia de la raza se arraiga en los manuscritos antiguos del Reino de Ayutthaya, donde el gato Wichianmat se describía como tan raro como el oro. Mientras que los criadores occidentales desarrollaron la raza en un fenómeno global, los mecanismos genéticos específicos detrás de su apariencia y la división entre el gato de exposición moderno y el gato tailandés tradicional son asuntos de historia documentada y cría selectiva.
Historia desde el Siam hasta Occidente
La raza traza su linaje a los gatos de la raza local Wichianmat del Siam, representados en el Tamra Maew (Los poemas del libro de los gatos), una colección de manuscritos que datan desde el siglo XIV hasta el siglo XVIII. Estos textos describían a los gatos como tan raros como el oro, y una leyenda de la guerra birmano-siamesa de 1767 sugiere que el rey Hsinbyushin de Birmania ordenó capturar a estos animales como tesoros.
La primera llegada documentada a Estados Unidos ocurrió en 1878, cuando el presidente de EE. UU., Rutherford B. Hayes, recibió un gato llamado "Siam" de Bangkok. En Gran Bretaña, los cimientos de la raza se establecieron en 1884 cuando Edward Blencowe Gould importó una pareja reproductora, Pho y Mia, a su hermana. Su descendencia, incluyendo Duen Ngai y Kalohom, se exhibió en el Crystal Palace de Londres en 1885, atrayendo una atención significativa a pesar de la alta tasa de mortalidad de los gatitos.
Tipos de cuerpo modernos versus tradicionales
La raza experimentó una transformación física dramática a mediados del siglo XX, pasando de una apariencia más robusta y redondeada a una forma extremadamente alargada y angular. Para la década de 1950 y 1960, los criadores favorecieron un cuerpo delgado y tubular con una cola larga y delgada y una cabeza en forma de cuña, creando el siamés de exposición moderno que se reconoce ampliamente hoy en día.
Esta divergencia llevó a una división formal en la década de 1980. Los gatos de "estilo antiguo", que conservaban la cabeza más redondeada y una constitución más robusta, se restablecieron como una raza separada conocida como gato tailandés. Aunque tanto el siamés moderno como el gato tailandés descienden de los mismos ancestros distantes Wichianmat, ahora tienen pocos ancestros recientes en común y son efectivamente sub-razas distintas con estándares de raza diferentes.
La ciencia del pelaje colorpoint
El patrón de pelaje del siamés es el resultado de una mutación en la enzima tirosinasa, que es sensible al calor y responsable de la producción de melanina. Esta enzima no funciona a temperaturas corporales normales, pero se activa en las áreas más frías de la piel, típicamente por debajo de 33 °C, resultando en una coloración oscura en las extremidades y la cara.
Los gatitos nacen de color crema a blanco porque su temperatura corporal es uniforme; desarrollan puntos visibles en los primeros meses a medida que las partes más frías de su cuerpo se activan. La intensidad del pelaje puede variar con la edad y el clima, con siameses adultos en entornos cálidos que a menudo tienen pelajes más claros que aquellos en regiones más frías. Originalmente, solo se aceptaban puntos negros para las exposiciones, pero los criadores han ampliado desde entonces la paleta para incluir azul, chocolate, lila, canela, fawn, rojo, crema y caramelo.
Factores de salud y neurológicos
La misma mutación genética que crea el patrón colorpoint también afecta el sistema nervioso, específicamente el quiasma óptico. Esto resulta en un cableado anormal no cruzado entre el ojo y el cerebro, una condición que históricamente causó que muchos siameses fueran bizcos, aunque la cría selectiva ha eliminado en gran medida este rasgo.
Los datos de salud indican que los gatos siameses tienen una tasa de mortalidad más alta que otras razas, con datos de seguros suecos que muestran que el 68% vive 10 años o más. Las causas principales de muerte son neoplasias, particularmente tumores mamarios, y la raza también enfrenta un mayor riesgo de problemas gastrointestinales. Sin embargo, tienen un riesgo menor de enfermedad del tracto urinario inferior felino en comparación con la población general, y a diferencia de muchos otros gatos blancos de ojos azules, no sufren de una capacidad auditiva reducida.
Comportamiento y temperamento
Los gatos siameses son famosos por su naturaleza social e inteligencia, a menudo descritos como extrovertidos que se vinculan fuertemente con una sola persona. Tienden a ser más diurnos que otras razas, permaneciendo cerca de sus dueños y participando en más interacción en lugar de cazar.
Este alto nivel de interacción los hace distintos de muchos otros gatos domésticos, ya que son menos propensos a cazar y más propensos a participar en las actividades diarias de su hogar. Su naturaleza cariñosa y vocal significa que generalmente prefieren la compañía de personas y otros animales en lugar de la soledad.
El gato siamés sigue siendo una raza única definida por sus rasgos genéticos específicos, una rica historia que abarca siglos y una división distintiva entre sus formas modernas y tradicionales. Mientras que el gato de exposición moderno es instantáneamente reconocible por su extrema angularidad, las características centrales de la raza y su perfil de salud permanecen consistentes con sus orígenes en Tailandia.