Por qué amasan los gatos y qué significa

Los gatos amasan para estimular el flujo de leche como gatitos, un comportamiento juvenil retenido que señala comodidad y relajación en la edad adulta.

Amasar es un comportamiento juvenil retenido de la etapa de gatito que señala comodidad y relajación en los gatos adultos. Se origina en el movimiento rítmico utilizado para estimular el flujo de leche de las glándulas mamarias de la madre, un reflejo que persiste incluso después del destete.

La mecánica del movimiento

La acción física implica que el gato ejerza una presión firme hacia abajo con sus patas delanteras, alternando una pata a la vez. El gato abre los dedos para exponer sus garras y luego las cierra al levantar la pata, un ciclo que se repite en intervalos de uno a dos segundos. Este patrón motor específico es idéntico al que utilizan los gatitos para empujar contra los pezones de la madre y estimular la lactancia.

Por qué los gatos adultos aún lo hacen

La mayoría de los rasgos domésticos son neoténicos, lo que significa que son características juveniles que persisten hasta la edad adulta. Amasar es un remanente de este instinto infantil que no ha sido eliminado del repertorio conductual del gato adulto. Aunque la función principal de estimular la leche ya no es necesaria, el comportamiento permanece porque desencadena una respuesta fisiológica positiva, similar a la forma en que un humano podría sentirse después de estirarse.

Señala una profunda comodidad

Cuando un gato amasa, casi siempre está en un estado de gran satisfacción. El comportamiento suele ir acompañado de maullidos, que es una vocalización que los gatos utilizan cuando son recién nacidos, se alimentan o intentan alimentarse de los pezones de su madre. La fuerte correlación entre amasar y maullidos sugiere que el comportamiento es un instinto remanente que ahora sirve como un mecanismo de autoconsuelo. A menudo es un precursor del sueño, lo que indica que el gato se siente lo suficientemente seguro para descansar.

Cuando se convierte en un problema

Las mismas garras que hacen que el movimiento sea efectivo para estimular la leche pueden causar dolor si el gato amasa sobre el regazo de un humano o sobre muebles blandos. El gato ejerce una presión firme y, si las garras no se retraen o se recortan, el resultado puede ser incómodo para el dueño. Algunos gatos también continúan "mamar" en la ropa o la ropa de cama mientras amasan, un comportamiento que generalmente es inofensivo pero puede ser desordenado o dañino para los tejidos.

No es un signo de agresión

A diferencia de silbar, escupir o la postura del "gato de Halloween" donde un gato hinca la cola para parecer más grande, amasar nunca es un signo de miedo o agresión. Es un comportamiento social y reconfortante arraigado en el vínculo entre el gatito y la madre. Si un gato amasa, no está intentando marcar territorio mediante agresión ni defenderse; está participando en un comportamiento que le hace sentir bien.

Gestionar las garras

Dado que el movimiento está impulsado por un instinto para estimular a la madre, el gato no dejará de hacerlo simplemente porque es un adulto. El enfoque más práctico es gestionar el impacto físico en lugar de intentar suprimir el comportamiento. El recorte regular de las garras reduce el riesgo de lesiones en los humanos y daños en los objetos del hogar. Si el gato amasa sobre el regazo, ofrecer una manta gruesa o una almohada puede proporcionar una barrera que absorba la presión sin desanimar al gato de buscar comodidad.

Resumen

Amasar es un comportamiento natural e instintivo que proviene de la etapa de gatito y persiste hasta la edad adulta como signo de relajación. Es un remanente del reflejo de amamantamiento, realizado con patas alternas y garras, a menudo acompañado de maullidos. Aunque puede ser doloroso si las garras son afiladas, es un indicador positivo del estado emocional de un gato y debe verse como un signo de confianza en lugar de un problema a resolver.