Combien existe-t-il de races de chats ?

Il existe 73 races de chats reconnues mondialement, mais le chiffre exact dépend de l'organisme de référence. Cet article décrypte les grandes organisations et les raisons de ces variations.

73 races de chats reconnues, bien que le chiffre exact dépende entièrement de l'organisme de référence que vous interrogez. Cette variation existe car différentes organisations appliquent des critères distincts pour définir ce qui constitue une race à part entière, une variante de couleur ou une race locale régionale.

Les normes des registres déterminent le décompte

Le chiffre le plus souvent cité provient de la Cat Fanciers' Association (CFA), qui reconnaît 45 races. La Fédération Internationale Féline (FIFe) est plus inclusive, listant 73 races, tandis que la World Cat Federation (WCF) en reconnaît 83. Ces écarts ne sont pas des erreurs ; ils reflètent des critères d'acceptation différents. Par exemple, une race considérée comme distincte par un organisme peut être vue comme une variante de couleur ou un type régional par un autre.

Races locales versus races officielles

Tous les chats aux apparences distinctes ne sont pas des races officielles. Le chat sibérien, par exemple, a commencé comme une race locale séculaire en Russie avant d'être développé en une race officielle avec des normes à la fin des années 1980. Bien qu'il soit désormais reconnu par tous les grands registres, de nombreuses autres variétés naturelles existent sans statut de pedigree formel. Cette distinction est importante car une race locale est une population naturellement existante, tandis qu'une race officielle possède un livre des origines fermé et des exigences spécifiques de conformation.

Les variantes de couleur compliquent souvent le décompte

Certains registres comptent des motifs de couleur spécifiques comme des races séparées, tandis que d'autres les listent comme des variétés au sein d'une seule race. Le Bombay est exclusivement noir, mais la CFA reconnaît 22 autres races qui peuvent être de couleur noire unie. Dans le cas du Neva Masquerade, une variante à points de couleur du Sibérien, certains registres comme la FIFe et la WCF le catégorisent comme une race séparée, tandis que d'autres le considèrent comme une variation de couleur du Sibérien. Cette seule différence peut ajouter ou soustraire une unité au décompte total selon la source.

Pourquoi le nombre change constamment

La reconnaissance des races est un processus dynamique. De nouvelles races sont occasionnellement introduites, tandis que d'autres peuvent être fusionnées ou reclassées sur la base d'études génétiques. Par exemple, des études phylogénétiques ont clarifié que si le Sibérien ressemble au Maine Coon en raison d'une évolution convergente dans des climats rudes, ils ne sont pas génétiquement apparentés. À mesure que les tests génétiques deviennent plus courants, la classification des races peut évoluer, modifiant ainsi le nombre total de races reconnues au fil du temps.

Quand une race n'est qu'un mythe

Certaines races n'existent que dans le folklore ou comme des mythes d'internet. Le "chat Kellas" est un hybride réel résultant de l'intercroisement entre les chats domestiques et le chat sauvage écossais, mais ce n'est pas une race officielle. De même, le "chat noir" est souvent traité comme une race dans les conversations courantes, mais il s'agit simplement d'une couleur de robe trouvée dans de nombreuses races différentes, du Bombay au British Shorthair. À part le Bombay, le mythe d'une race spécifique de "chat noir" est une idée reçue courante.

En résumé, le nombre de races de chats n'est pas une constante fixe mais le reflet des règles spécifiques de chaque registre. Que vous citiez 45, 73 ou 83, la réalité sous-jacente est qu'il existe des dizaines de races distinctes et officiellement reconnues, chacune avec sa propre histoire et ses propres normes.