Le Khao Manee
Découvrez le Khao Manee, une race thaïlandaise rare et ancienne aux yeux de pierres précieuses, distincte du Siamois, et apprenez son histoire et ses standards.
Le Khao Manee est une race thaïlandaise rare et ancienne de chats entièrement blancs aux yeux de pierres précieuses, distincte du Siamois. Cette race, surnommée le « Joyau Blanc », est prisée pour son corps musclé, son poil court et lisse, et ses yeux uniques aux couleurs variant du bleu à l'or, souvent avec un œil de chaque couleur.
Une histoire qui remonte au royaume d'Ayutthaya
Le Khao Manee est une race ancienne dont les racines s'étendent sur des centaines d'années, mentionnée dans le Tamra Maew (les Poèmes sur les chats) aux côtés d'autres races thaïlandaises comme le Siamois et le Korat. Bien que le royaume d'Ayutthaya (1351–1767 ap. J.-C.) ait recensé 23 espèces de chats nourries au palais royal, les registres spécifiques au Khao Manee faisaient défaut, bien que les chats blancs aient été notés. Les archives historiques réapparaissent sous le royaume de Thonburi (1768–1782 ap. J.-C.) après la chute d'Ayutthaya, notamment au temple de Wat Arun où le roi Taksin établit sa capitale.
Sous le règne du roi Nangklao (1824–1851 ap. J.-C.), la race fut plus fréquemment documentée, avec des peintures trouvées dans les temples. Initialement appelée « Khao Plort » (signifiant « entièrement blanc »), le nom de Khao Manee (« joyau blanc ») fut adopté sous le règne du roi Chulalongkorn (1868–1910). La race était historiquement gardée par la royauté de Siam et était censée porter bonheur ; des légendes affirment qu'un chat aux yeux de pierres précieuses a financé la construction d'un monastère avec une somme de 150 milliards de baht en 1993.
Introduction à l'Occident et élevage moderne
Le Khao Manee a été introduit aux États-Unis en 1999 lorsque Colleen Freymuth a importé 12 chats. En 2004, Frédéric Lachaud-Goedert a rejoint l'effort en France et, avec Janet Poulsen, ils ont travaillé à obtenir une reconnaissance mondiale. En Pologne, Aneta Olszewska et sa fille Weronika ont fondé DiamondEyes Cattery, la seule chenil officiellement enregistrée de Khao Manee dans le pays, qui a produit trois champions du monde.
Alors que les éleveurs thaïlandais mariaient traditionnellement blanc à blanc pour préserver la lignée, les éleveurs occidentaux ont des approches variées. Certains filtrent les informations génétiques pour maintenir l'héritage, tandis que d'autres croisent la race avec des chats asiatiques de couleur. La race a obtenu le statut « enregistrement uniquement » de la TICA en mai 2009, a progressé au niveau Championnat en mai 2015, et a reçu la reconnaissance officielle de la CFA en février 2018. Elle n'est pas reconnue par la FIFe, bien qu'elle soit acceptée par la WCF.
Apparence et caractéristiques physiques
Le Khao Manee est un chat musclé et athlétique de taille modérée, avec un poil court, lisse et collant au corps, sans sous-poil. L'ensemble du corps est entièrement blanc, avec des coussinets roses et un nez rose. Ils sont connus pour être actifs, communicatifs et intelligents. Les yeux sont la caractéristique la plus frappante de la race, décrits comme brillants, clairs et vifs, ressemblant à de précieuses pierres précieuses.
Les couleurs des yeux peuvent être bleues (y compris l'aqua), dorées (y compris les nuances de brun, cuivre, ambre, jaune et noisette) ou vertes. Les Khao Manee aux yeux vairons, possédant un œil de chaque couleur ou plusieurs couleurs dans un seul œil, sont la variété la plus rare. La race est distincte du Siamois ou du Thaï, ainsi que du Foreign White, qui possède une structure génétique et une politique d'élevage différentes.
Rareté et valeur
Comme l'une des races félines les plus rares au monde, le Khao Manee commande des prix élevés, atteignant parfois jusqu'à 11 000 USD. En Thaïlande, la race reste populaire en raison de son association avec la monarchie et des légendes de félicité extrême et de guérison. Le nom « Joyau Blanc » reflète son statut de possession convoitée de la royauté thaïlandaise, censée apporter une fortune soudaine et une révélation religieuse à son propriétaire.