De quelles couleurs les chiens ne peuvent-ils pas voir ?

Les chiens perçoivent un spectre limité, principalement le bleu et le jaune, tandis que le rouge et le vert apparaissent comme des nuances de gris ou de marron.

Les chiens perçoivent une gamme limitée de couleurs, principalement le bleu et le jaune, tandis que le rouge et le vert apparaissent comme des nuances de gris, de marron ou de beige. Ce n'est pas un manque de vision, mais un système visuel différent optimisé pour le mouvement et la faible luminosité plutôt que pour la discrimination des couleurs.

Les chiens ne sont pas daltoniens, ils sont dichromates

L'idée reçue selon laquelle les chiens ne voient qu'en noir et blanc est fausse. Les humains sont trichromates, possédant trois types de cônes dans la rétine qui détectent la lumière rouge, verte et bleue. Les chiens sont dichromates, ce qui signifie qu'ils n'ont que deux types de cônes : l'un sensible à la lumière bleu-violet et l'autre à la lumière jaune-verte. Sans les cônes sensibles au rouge, ils ne peuvent pas distinguer le rouge du vert comme le font les humains.

Le monde à travers un filtre jaune-bleu

En raison de leurs types de cônes spécifiques, le monde des couleurs d'un chien ressemble quelque peu à un tableau filtré par du jaune et du bleu. Une balle rouge vif, qui ressort vivement pour un humain, apparaît comme un brun terne et boueux ou un gris foncé pour un chien. De même, une pelouse verte ressemble à un champ d'herbe jaune-brun. Cependant, une balle de tennis bleue ou un frisbee jaune se détacheront clairement sur un fond vert, c'est pourquoi ces couleurs sont souvent préférées pour les jouets pour chiens.

Des compromis pour une meilleure vision nocturne

L'évolution a favorisé cette palette de couleurs limitée car elle offrait des avantages significatifs pour un prédateur et un charognard. Les chiens ont une densité beaucoup plus élevée de cellules en bâtonnets dans leur rétine que les humains. Les bâtonnets sont responsables de la vision en faible luminosité et de la détection du mouvement. Ce compromis signifie que les chiens voient beaucoup mieux dans la pénombre et repèrent les objets en mouvement de plus loin, même s'ils ne peuvent pas distinguer les détails fins des couleurs.

Pourquoi la couleur n'est pas aussi importante que vous le pensez

Les chiens comptent fortement sur d'autres sens pour naviguer dans leur environnement. Leur odorat est des millions de fois plus sensible que celui d'un humain, et leur ouïe est également supérieure. Pour un chien, l'odeur d'une friandise ou le bruit du sac de friandises est beaucoup plus informatif que la couleur du sac. Dans de nombreuses situations pratiques, la capacité à détecter un léger mouvement en périphérie ou une ombre en faible luminosité est plus critique pour la survie que de savoir si une baie est rouge ou verte.

Implications pratiques pour les propriétaires

Comprendre cette limitation visuelle peut aider à l'entraînement et au jeu. Si vous essayez d'attirer l'attention d'un chien avec un jouet, choisissez des objets bleus ou jaunes plutôt que rouges ou verts. Cela explique également pourquoi certains chiens pourraient ne pas voir une balle rouge rouler dans l'herbe haute ; pour eux, la balle et l'herbe peuvent se fondre dans une nuance de marron similaire. Bien qu'ils ne puissent pas voir tout le spectre, leur monde est riche en informations qu'ils perçoivent grâce au mouvement, au contraste et à l'odorat.