American Water Spaniel
Entdecken Sie den American Water Spaniel: einen seltenen Wisconsin-Hund, seine Jagdgeschichte, Gesundheitsrisiken und warum er auch in Wohnungen lebt.
Der American Water Spaniel ist ein seltener, mittelgroßer Jagdhund aus Wisconsin, der 15 bis 18 Zoll groß wird und zwischen 25 und 45 Pfund wiegt. Obwohl er der Staatshund von Wisconsin ist, zählt er immer noch zu den beliebtesten Rassen in den USA und rangiert 2010 auf Platz 143 von 167.
Diese Seltenheit ist eine direkte Folge ihrer Geschichte, die fast zum Verschwinden der Rasse führte, bevor Dr. Fred J. Pfeifer Anfang des 20. Jahrhunderts eingriff, um sie zu retten. Sie sind ein vielseitiger Jäger, der sowohl an Land als auch im Wasser arbeitet, doch ihre spezifische Größe und ihr Temperament haben sie überraschend gut für das Leben in einer Wohnung geeignet gemacht, vorausgesetzt, sie bekommen ausreichend Bewegung.
Herkunft und fastes Aussterben
Die Rasse entstand im 19. Jahrhundert entlang der Fox- und Wolf-Flüsse in Wisconsin und wurde entwickelt, um die spezifischen Bedürfnisse von Jägern zu erfüllen, die einen kompakten Hund für kleine Kähne und kaltes Wasser benötigten. Jäger brauchten einen Hund, der Wasservögel, Rauhfußhühner und pelztragende Tiere apportieren konnte, was zu einer Mischung aus Rassen führte, darunter der Englische Wasser-Spaniel, der Irische Wasser-Spaniel, der Curly Coated Retriever, der Pudel und einheimische Indianerhunde. Bis zum frühen 20. Jahrhundert war die Population aufgrund rückläufiger Entenzahlen, eines Übergangs von der Subsistenzjagd zur Freizeitjagd und der Verfügbarkeit spezialisierter Rassen wie Setter und Pointer nach dem Zweiten Weltkrieg erheblich geschrumpft.
Dr. Fred J. Pfeifer aus New London, Wisconsin, gründete die Wolf River Kennels, um die Rasse zu retten, und hielt zeitweise bis zu 132 Hunde. Er verkaufte Rüden für 25 Dollar und Hündinnen für 20 Dollar und vermarktete sie als eindeutig amerikanisch gezüchtete Produktionstiere für Kampfbereitschaft und Stabilität. Seine Bemühungen führten 1920 zur Anerkennung durch den United Kennel Club und 1940 durch den American Kennel Club, obwohl die Rasse zuvor nicht in der Ringpräsentation gezeigt wurde. Trotz dieser Anerkennung bleibt die Rasse selten, mit nur 233 im Jahr 1998 beim AKC registrierten Welpen und einer geschätzten Population von 3.000 Hunden, die hauptsächlich im Mittleren Westen leben.
Erscheinungsbild und Fellmechanik
Der American Water Spaniel ist ein mittelgroßer Hund mit einem zweischichtigen Fell, das in Leber-, Braun- oder Schokoladentönen erscheint. Die durchschnittliche Größe beträgt 15 bis 18 Zoll an der Schulter, und das Gewicht liegt zwischen 25 und 45 Pfund, was sie deutlich kleiner macht als den Irischen Wasser-Spaniel, der 21 bis 24 Zoll groß wird und 55 bis 65 Pfund wiegt. Das Fell verfügt über eine grobe äußere Schicht, die Wasser abweist und vor Dornen schützt, sowie eine innere isolierende Schicht, die die Wärme speichert, was ihm eine ölige Textur verleiht, die einen charakteristischen „Hundegeruch" erzeugt.
Die Fellmuster variieren zwischen eng gewellt und dem „Marcel-Muster", bei dem das Haar in Wellen fällt. Der Rassestandard verlangt, dass die Augenfarbe zum Fell harmoniert, und verbietet ausdrücklich gelbe Augen. Im Gegensatz zu vielen Sportrassen haben sich Arbeits- und Showlinien nicht getrennt, und der Schwanz wird in der Regel nicht kupiert. Der Schädel ist breit mit langen, breiten Ohren, und der Hund ähnelt im Allgemeinen einer kleineren, wellenköpfigen Version des Irischen Wasser-Spaniels.
Temperament und Trainingsbedarf
Feldmäßig ist der American Water Spaniel weniger übermütig als der Englische Springer Spaniel, erreicht aber die Apportierfähigkeiten eines Labrador oder Golden Retriever. Sie besitzen eine hohe Ausdauer im Wasser, sind jedoch nicht die schnellsten Schwimmer, und sie glänzen in Agility und Flyball, wobei der erste Meistertitel 1993 errungen wurde. Die Rasse neigt dazu, sich tief mit einer einzelnen Person zu verbinden und agiert oft als „ein-Familien-Hund", wobei sie recht laut und aufmerksamkeitssuchend sein kann.
Das Training erfordert einen engagierten Besitzer, der Abwechslung statt Routineübungen bieten kann, da die Rasse einen eigenen Kopf hat und mental langsam reift. Obwohl sie im Allgemeinen gut mit Kindern umgehen, können einige Linien dominante oder aggressive Temperamente bewahren, und Nahrungsmittelbesitz ist ein bekanntes Problem. Trotz ihrer Jagdherkunft ermöglichen ihre kompakte Größe und ihr gleichmäßiges Temperament, das durch jüngere Zuchtanstrengungen entwickelt wurde, die Anpassung an das Leben in einer Wohnung, wenn sie ausreichend ausgeführt werden.
Gesundheit und genetische Risiken
Die frühe „Pack-Zucht" bot ein Maß an genetischer Vielfalt, das erbliche Erkrankungen, die bei anderen beliebten Rassen häufig sind, beim American Water Spaniel relativ selten gehalten hat. Dennoch ist die Rasse anfällig für Augenprobleme wie Katarakte und progressive Netzhautatrophie, wobei Katarakte oft vor dem ersten Lebensjahr auftreten. Weitere gesundheitliche Bedenken umfassen Hypothyreose, Allergien, Epilepsie, Diabetes und Drüsenstörungen, die im Alter von sechs Monaten zu Haarausfall um den Hals, die Oberschenkel und den Schwanz führen können.
Hüftdysplasie betrifft etwa 8,3 % der Rasse, eine Rate, die im Vergleich zu vielen Sportrassen niedrig ist, wobei der verwandte Boykin Spaniel eine viel höhere Inzidenz von 47 % aufweist. Es gibt keine Hinweise auf Ellenbogendysplasie bei dieser Rasse. Die durchschnittliche Lebensspanne beträgt 10 bis 13 Jahre. Während die Rasse einst als der primäre Vorfahre des Boykin Spaniels galt, wobei einige Historiker vorschlugen, dass der ursprüngliche Boykin „Dumpy" ein verirrter American Water Spaniel war, stimmen die Boykin-Rasseclubs dieser Darstellung nicht zu.
Klassifizierung und Wettbewerb
Der American Water Spaniel wird vom AKC offiziell weder als Retriever noch als Spaniel klassifiziert, was bedeutet, dass er nicht an standardmäßigen Feldversuchen teilnehmen kann. Stattdessen kann er an AKC-Jagdtests für Spaniels und Retriever sowie an Jagdtests für Retriever teilnehmen, die vom American Water Spaniel Club gesponsert werden. Der Rasseclub stimmte 1999 dafür, unklassifiziert zu bleiben, obwohl die American Water Spaniel Field Association 1993 gegründet wurde, um die AKC-Spaniel-Klassifizierung zu unterstützen und Feldtrainingsmöglichkeiten zu bieten.