Neufundländer
Ein umfassender Leitfaden zum Neufundländer: Geschichte als Wasserrettungshunde, spezifische Gesundheitsrisiken und die Realität ihrer gewaltigen Größe.
Neufundländer sind riesige Arbeitshunde, die für die Wasserrettung gezüchtet wurden, gekennzeichnet durch Schwimmhäute zwischen den Pfoten, ein wasserabweisendes Doppelhaar und einen muskulösen Körperbau, der schwere Lasten in rauer See ziehen kann. Ihre Größe und spezifische Gesundheitsanfälligkeit erfordern eine sorgfältige Betreuung; ihre Lebenserwartung liegt durchschnittlich bei 11 Jahren, und sie haben ein hohes Risiko für Hüftdysplasie und Herzkrankheiten.
Größe und körperliche Kraft
Diese Hunde sind unbestreitbar massiv, wobei Rüden 65–80 kg (143–176 lb) und Hündinnen 55–65 kg (121–143 lb) wiegen. Während einige Individuen 90 kg überschreiten, erreichten die größten auf record 120 kg (260 lb) und maßen über 1,8 m (6 ft) von der Nase bis zum Schwanz. Ihre immense Stärke rührt von extrem großen Knochen und schwerer Muskulatur her, die darauf ausgelegt sind, rauen Ozeanwellen standzuhalten, unterstützt durch eine enorme Lungkapazität, die es ihnen ermöglicht, weite Strecken zu schwimmen.
Das Fell ist ein entscheidendes Werkzeug für ihren ursprünglichen Job. Es besteht aus einem dichten, weichen Unterfell zur Wärmeisolierung und einem wasserabweisenden, groben, mäßig langen Außenhaar, das ölig und wasserdicht ist. Diese Doppelschicht schützt sie vor der Kälte eiskalten Wassers. Sie besitzen zudem Schwimmhäute, die als natürliche Paddel wirken, sowie eine breite, stabile Knochenstruktur, die ihnen den nötigen Hebel zum Ziehen von Fischernetzen und Karren verleiht.
Farbschablonen und Rassetypen
Der American Kennel Club erkennt vier Farben an: schwarz, braun, grau und weiß-schwarz (Landseer). Historische Standards in der Dominion of Newfoundland waren jedoch strenger und akzeptierten nur schwarze und Landseer-Hunde als ordentliche Mitglieder der Rasse. Das „Landseer"-Muster ist nach dem Künstler Sir Edwin Henry Landseer benannt, der sie häufig porträtierte. Während der Kennel Club und die FCI schwarz, braun und weiß/schwarz zulassen, beschränkt der Canadian Kennel Club Ausstellungen auf schwarz und weiß/schwarz, obwohl rezessives Braun und weiß/braun natürlich auftreten.
Es ist wichtig, den Landseer-Neufundländer vom ECT Landseer zu unterscheiden. Letzterer ist eine separate Rasse, die in Deutschland und der Schweiz durch Kreuzung von Landseer-farbenen Neufundländern mit Hirtenhunden geschaffen wurde. Der ECT Landseer ist ein größerer, schmalerer weißer Hund mit schwarzen Abzeichen, der speziell als Begleit- und Wachhund gezüchtet wurde, nicht als arbeitender Wasserhund.
Gesundheit und Lebenserwartung
Der Neufundländer ist eine Riesenrasse mit einer kürzeren Lebensspanne als viele andere Hunde. Eine britische Studie aus dem Jahr 2024 ergab eine Lebenserwartung von 11 Jahren, im Vergleich zu einem Durchschnitt von 12,7 Jahren bei reinrassigen Hunden und 12 Jahren bei Mischlingen. Eine schwedische Studie aus dem Jahr 2005, die Versicherungsdaten analysierte, fand heraus, dass 62 % der Neufundländer im Alter von 10 Jahren starben, was deutlich höher ist als die Gesamtrate von 35 % für Hunde. Besitzer sollten wissen, dass mehrere Erkrankungen häufig sind, darunter akrale Lick-Dermatitis, allergische Hauterkrankungen, Hypothyreose, Ichthyose und primäre Seborrhoe.
Kardiale und skelettale Probleme sind besonders verbreitet. Eine Studie über Überweisungen an eine US-Tierklinik ergab, dass die Rasse für dilative Kardiomyopathie (DCM) anfällig ist, wobei 1,3 % der Hunde betroffen waren. Unter denen mit DCM hatten 16 % ventrikuläre Extrasystolen und 77 % Vorhofflimmern. Hüftdysplasie ist das häufigste orthopädische Problem; eine amerikanische Studie mit über einer Million Fällen ergab eine Prävalenz von 17,16 % bei Neufundländern, im Vergleich zu 3,52 % insgesamt. Sie haben auch die höchste Prävalenz eines Defekts des kranialen Kreuzbandes (CCLD) mit 8,9 % und die höchste Rate von Hunden mit sowohl Hüftdysplasie als auch CCLD mit 2,86 %. Die Magendrehung (GDV) ist ein weiteres ernstes Risiko; eine britische Umfrage deutet darauf hin, dass 10 % der Todesfälle auf diese Bedingung zurückzuführen waren.
Geschichte und Arbeitsrolle
Genomische Analysen verbinden Neufundländer mit dem Irischen Wasserhund, dem Labrador Retriever und dem Curly-Coated Retriever. Die Rasse wurde ursprünglich von Fischern in Neufundland für die Arbeit im Ozean entwickelt. Das Oxford English Dictionary verzeichnet den Begriff „Newfoundland dog" bereits aus dem Jahr 1766. In den 1880er Jahren stellten Beobachter zwei Typen fest: den „größeren Neufundländer" (den schweren, langhaarigen Arbeitshund) und den „kleineren Neufundländer" oder St. John's Water Dog, der zum Vorfahren der modernen Retriever wurde.
Ihr Ruf für Tapferkeit ist wohlverdient. Ein berühmter Hund, Seaman, begleitete Lewis und Clark auf ihrer Expedition von der Mississippi bis zum Pazifik und zurück, eine dreijährige Reise, die das Vermächtnis der Rasse festigte. Die Rasse stand während der Weltkriege kurz vor dem Aussterben aufgrund von kriegsbedingten Beschränkungen, sah aber ab den 1950er Jahren einen stetigen Anstieg der Bestände. Ihre Arbeitsrolle war vielseitig, einschließlich des Ziehens von Fischernetzen, des Transports von Karren und der Rettung von Menschen aus dem Meer.
Fähigkeiten zur Wasserrettung
Neufundländer sind hervorragend in der Wasserrettung, eine Eigenschaft, die in zahlreichen historischen und modernen Vorfällen dokumentiert ist. 1828 half ein Neufundländer namens Hairyman, über 160 irische Immigranten von einem Schiffbruch zu retten. 1881 rettete ein Hund namens Nelson einen Kutschfahrer aus Hochwasser in Melbourne, Australien. Anfang des 20. Jahrhunderts rettete ein Neufundländer 92 Menschen von dem gesunkenen Schiff SS Ethie, indem er ein Seil zog, um eine Breeches-Buoy-Leine zu etablieren.
Diese Instinkte sind auch heute noch stark ausgeprägt. 1995 rettete ein 10 Monate alter Neufundländer namens Boo einen ertrinkenden Mann in Kalifornien ohne formale Ausbildung. Die Rasse wird immer noch im professionellen Wasserrettungsdienst eingesetzt, etwa an der Italienischen Schule für Wasserrettungshunde, zusammen mit dem Leonberger und dem Golden Retriever. Ihre körperlichen Merkmale – Schwimmhäute, Lungkapazität und wasserabweisendes Fell – machen sie einzigartig für diese Arbeit geeignet.
Beziehung zu anderen Rassen
Neufundländer teilen körperliche Merkmale mit Mastiffs und Molosser-Typen, einschließlich des Bernhardiners und des Englischen Mastiffs. Sie haben kräftige Beine, massive Köpfe mit breiten Schnauzen und einen dicken, stierartigen Hals. Viele Bernhardiner haben Neufundländer in ihrer Abstammung; die Rasse wurde im 18. Jahrhundert in die Bernhardiner-Linie eingeführt, um sich von einer Staupe-Epidemie zu erholen. Sie teilen auch Merkmale mit Hirtenhunden wie dem Pyrenäenberghund.
Wegen ihrer Stärke waren Neufundländer Teil des Grundstockes für den Leonberger, der von der kanadischen Regierung für die Wasserrettung importiert wurde. Sie wurden auch bei der Schaffung des ausgestorbenen Moskauer Wasserhundes verwendet, wobei die Kreuzung mit dem Kaukasischen Owtscharka jedoch zu einem Hund führte, der eher zum Beißen als zum Retten geeignet war.
Bekannte Individuen
Die Geschichte ist voller berühmter Neufundländer. Napoleon the Wonder Dog war ein Zirkusstar im 19. Jahrhundert, bekannt für seine Intelligenz und Tricks. Boatswain war das Haustier von Lord Byron, der nach dem Tod des Hundes an Tollwut ein berühmtes Gedicht über ihn schrieb. Gander, das Maskottchen der Royal Rifles of Canada, erhielt die PDSA Dickin Medal für Tapferkeit während des Zweiten Weltkriegs. Luath, ein Landseer, der J.M. Barrie gehörte, inspirierte die Figur Nana in Peter Pan.