Portugiesischer Wasserhund
Entdecken Sie die Geschichte, Gesundheitsrisiken und einzigartigen Merkmale des Portugiesischen Wasserhundes – von seinen Anfängen als Fischereihund bis zu seiner Rolle als Servicehund.
Der Portugiesische Wasserhund ist eine robuste, einlagige Arbeitsrasse aus Portugal, die regelmäßige Pflege und intensive geistige Beschäftigung benötigt. Obwohl er oft mit der Familie Obama in Verbindung gebracht wird, liegt die Geschichte der Rasse in der Fischerei auf Schleppnetzfischern, wo sie Fische herdeden und Nachrichten zwischen den Schiffen überbrachten.
Größe und Statur unterscheiden sich vom Pudel
Trotz eines gemeinsamen Vorfahren mit dem Standard-Pudel ist der Portugiesische Wasserhund robuster gebaut mit kräftigen Beinen und einem soliden, muskulösen Körper. Männchen stehen typischerweise 20 bis 23 Zoll groß und wiegen zwischen 40 und 60 Pfund, während Weibchen etwas kleiner sind, mit einer Größe von 17 bis 21 Zoll und einem Gewicht von 35 bis 50 Pfund. Sie sind „off-square", das heißt, sie sind etwas länger als sie hoch sind, und ihre Augen sind entweder schwarz oder in verschiedenen Brauntönen.
Felltypen und der traditionelle Löwenschnitt
Diese Hunde haben ein einlagiges Fell, das nicht haart, obwohl es keine wissenschaftlichen Belege für „hypoallergene" Rassen gibt; Allergiker sollten daher trotzdem ihre eigene Reaktion testen. Das Fell kommt in zwei Varianten vor: lockig, das kompakte zylindrische Locken bildet, oder wellig, das sanft mit einem leichten Glanz fällt. Da das Haar unbegrenzt wächst, muss es alle zwei Tage gebürstet und alle zwei Monate getrimmt werden, um Verfilzungen und Sehbehinderungen zu verhindern.
Der traditionelle Löwenschnitt wurde für Arbeitshunde entwickelt, die von Booten in das kalte Atlantikwasser springen. Er beinhaltet das Scheren der Hinterläufe, der Schnauze und der Schwanzwurzel, wobei der Körper in voller Länge und eine Haarflagge am Schwanz erhalten bleiben. Dieser Stil reduzierte den Schock des kalten Wassers auf die Vitalorgane, während der kraftvolle, rudertartige Schwanz ohne Widerstand funktionieren konnte.
Vokalisation und Potenzial für Servicearbeit
Portugiesische Wasserhunde besitzen eine mehrstimmige Stimme und sind im Allgemeinen ruhig, werden aber laut bellen, um Annäherungen zu warnen oder spezifische Wünsche zu kommunizieren. Sie sind in der Lage zu „ausdrucksvollem Hecheln" und machen ein distinctes „ha-ha-ha-ha"-Geräusch, um Spiel einzuladen oder einen Wunsch nach Futter zu signalisieren. Ihre hohe Intelligenz und ihre Lernbereitschaft machen sie zu idealen Kandidaten für Gehörlosen-Assistenzhunde, da sie trainiert werden können, bei klingelnden Telefonen zu bellen und dann ihren Besitzer zu orten.
Temperament erfordert ständige Beschäftigung
Diese Rasse ist liebevoll und unabhängig, bildet aber eine intensive Bindung zu einem primären Familienmitglied, eine Eigenschaft, die sich wahrscheinlich aus der Arbeit in enger Nähe zu den Besitzern auf kleinen Fischerbooten entwickelt hat. Sie eignen sich nicht dafür, lange allein gelassen zu werden, und werden zerstörerisch, wenn sie gelangweilt sind. Ihr starker Suchinstinkt manifestiert sich oft als Ziehen, Kauen und Springen, und einige Individuen können sich an Theken aufrichten, um nach Nahrung zu „surfen".
Genetische Gesundheitsrisiken, die überwacht werden müssen
Wie viele Reinzuchthunde mit einem begrenzten Genpool sind Portugiesische Wasserhunde anfällig für spezifische erbliche Erkrankungen, die proaktive Tests erfordern. Hüftdysplasie ist ein Risiko, aber das Überprüfen von Stammbäumen und Gesundheitsbescheinigungen kann die Wahrscheinlichkeit erheblich reduzieren. Ernster sind juvenile dilatierte Kardiomyopathie, die tödlich ist und oft zwischen sechs Wochen und sieben Monaten auftritt, sowie die GM1-Speicherkrankheit, eine rezessive genetische Störung, die zu neurologischem Verfall führt und typischerweise bis zum sechsten Lebensmonat tödlich endet.
Augenkrankheiten wie Katarakte und progressive Netzhautatrophie sind ebenfalls vorhanden, wobei letztere zu Nachtblindheit führen kann, die in totale Erblindung mündet. DNA-Tests sind verfügbar, um Träger dieser Gene zu identifizieren, und verantwortungsvolle Zuchtpraktiken screenen nun auf diese Defekte, um sie aus der Population zu eliminieren. Obwohl die Rasse in den 1930er Jahren fast ausgestorben war, haben engagierte Züchter wie Vasco Bensaude und Deyanne Miller die Population wiederhergestellt, wobei das genetische Flaschenhalsproblem jedoch ein Faktor bleibt, den neue Besitzer berücksichtigen müssen.
Beliebtheit und historische Bedeutung
Die Rasse ist relativ selten, mit nur 36 eingetragenen Hunden bei der Crufts-Wettbewerb in Großbritannien im Jahr 2013. Ihr Profil stieg erheblich, als sie vom US-Präsidenten Barack Obama ausgewählt wurden, der zwei von ihnen besaß, Bo und Sunny. Die nicht haarenden Eigenschaften der Rasse haben die jüngste Popularität vorangetrieben, auch wenn der Begriff „hypoallergen" in wissenschaftlicher Hinsicht technisch ein Missverständnis ist.