American Curl
Descubre los rasgos únicos, la historia y los datos de salud del American Curl, desde sus orígenes en 1981 hasta la mecánica de sus orejas curvadas.
El American Curl es un gato de tamaño mediano definido por una mutación espontánea que hace que sus orejas se curven hacia atrás, un rasgo visible dentro de las 48 horas posteriores al nacimiento. Esta raza, originaria de Lakewood, California, en 1981, se caracteriza por un gen dominante que no parece causar los problemas esqueléticos observados en mutaciones similares de orejas en otros gatos.
Origen y reconocimiento de la raza
La raza comenzó con una hembra negra callejera llamada Shulamith, que apareció en el umbral de la casa de los Rugas en junio de 1981. Ella dio a luz a una camada de gatitos con las mismas orejas curvadas, estableciéndose como la antepasada de todos los American Curls de hoy. La raza hizo su debut público en una exposición felina en 1986, y la variedad de pelo largo recibió el estatus de campeonato por parte de The International Cat Association (TICA) en 1992. Para 1999, el American Curl se convirtió en la primera raza admitida en la Clase de Campeonato de la Cat Fanciers' Association (CFA), con ambas divisiones de pelo largo y pelo corto reconocidas.
Desarrollo de las orejas y estándares
Los gatitos nacen con orejas rectas que comienzan a curvarse dentro de las cuarenta y ocho horas, un proceso que se estabiliza después de cuatro meses. En la madurez, la base de la oreja debe ser dura y rígida, mientras que las puntas permanecen flexibles. Aunque los gatos de calidad para mascota pueden tener orejas casi rectas, los gatos de exposición deben mostrar un arco entre 90 y 180 grados. Un rizo de 90 grados es preferible, pero cualquier gato cuyas orejas toquen la parte posterior de su cráneo será descalificado de la competición.
Tamaño, pelaje y temperamento
Estos son gatos de tamaño mediano que no alcanzan su madurez completa hasta los 2 o 3 años de edad. Las hembras suelen pesar entre 5 y 8 libras, mientras que los machos oscilan entre 7 y 10 libras. Sus pelajes son suaves y sedosos, pegados al cuerpo, y requieren muy poco cuidado. A pesar de su apariencia distintiva, son conocidos por ser cariñosos con sus dueños y generalmente se llevan bien con otros animales y personas.
Genética e implicaciones para la salud
El rasgo de las orejas curvadas es causado por un gen dominante designado como Cu, y no se ha encontrado una distribución ligada al sexo. Esta es una distinción crucial frente al Scottish Fold, donde la mutación de orejas plegadas está vinculada a la osteocondrodisplasia, una condición que causa anomalías óseas y de cartílago tanto en gatos heterocigotos como homocigotos. Los criadores han investigado si los American Curls homocigotos (CuCu) podrían sufrir defectos similares, pero las observaciones de estos gatos durante más de dos años no han mostrado signos de anomalía. Esto sugiere que la mutación del American Curl es distinta por su falta de patología esquelética asociada.
Presencia global
Aunque la raza sigue siendo poco común, los American Curls se han extendido más allá de sus orígenes en California para encontrarse en Estados Unidos, España, Francia, Japón, Rusia y muchos otros países. Su apariencia única y su perfil de salud estable les han permitido establecer un pie en los círculos internacionales de la afición felina sin la carga genética que aqueja a algunas otras razas con mutaciones en las orejas.