Angora Turco
Descubre al antiguo gato Angora Turco: su historia, apariencia distintiva, riesgos de salud como la sordera y las diferencias genéticas con las líneas americanas.
El Angora Turco es una raza antigua y natural de la Anatolia central, conocida por su pelaje sedoso, cuerpo delgado y una historia de ser valorada por sus variantes blancas y de ojos de colores diferentes, aunque la genética moderna revela una división compleja entre el gato de exposición americano y la población turca más robusta. La identidad de la raza se complica por un siglo de confusión con el gato persa, un programa de cría del siglo XX que redujo el acervo genético y estudios recientes de ADN que muestran que el "puro" americano es genéticamente distinto del verdadero gato de Ankara.
Historia y la confusión con el persa
Los gatos de pelo largo de Asia Menor, Persia y Rusia se importaron a Gran Bretaña y Francia ya a finales del siglo XVI, y la raza fue reconocida como distinta en Europa en el siglo XVII. Durante mucho tiempo, la distinción entre el Angora y el persa era tan sutil que escritores prominentes como Charles Catton en 1788 los trataban como la misma raza, y Frances Simpson en 1903 señaló que el Angora parecía haber desaparecido por completo de las exposiciones. El Angora moderno del siglo XX se utilizaba a menudo para mejorar el pelaje del persa, aunque los dos tipos siempre han divergido, especialmente a medida que el persa evolucionó hacia el gato de exposición de cara cada vez más plana de las últimas décadas.
El programa de preservación Atatürk
A principios del siglo XX, la Granja y Zoológico Forestal Atatürk en Ankara lanzó un programa de cría específicamente para proteger a los Angoras blancos puros, priorizando a los especímenes de ojos de colores diferentes. Este programa se centró estrictamente en el color, sin aplicar otros criterios, lo que creó un linaje específico que luego se exportó. La raza llegó a Canadá en 1963 y fue aceptada como raza de pedigrí de campeonato por la Cat Fanciers' Association en 1973, aunque hasta 1978 solo se reconocían los Angoras blancos en América del Norte. Hoy en día, los registros aceptan la raza en muchos colores y patrones, pero el acervo genético sigue siendo relativamente pequeño en comparación con otras razas.
Apariencia y estándares de la raza
El Angora Turco posee un cuerpo largo y musculoso cubierto por un pelaje sedoso, con una cabeza de tamaño pequeño a mediano que forma un cuña suave. Los ojos son grandes y almendrados, capaces de ser azules, verdes, ámbar, amarillos o heterocromáticos (ojos de colores diferentes), mientras que las orejas son puntiagudas, grandes y muy separadas. El perfil forma dos planos rectos, y la cola plumosa a menudo se lleva erguida, perpendicular a la espalda. Aunque la raza es famosa por su pelaje blanco brillante, puede presentar una variedad de colores, siendo los únicos pelajes no permitidos el chocolate, el lila o el colorpoint.
La realidad genética y el "verdadero" Angora
Los criadores en Turquía argumentan que la versión de huesos finos y gato de exposición de la raza no es representativa de los verdaderos gatos turcos, que son mucho más robustos. Los estudios genéticos han confirmado que los Angoras Turcos americanos y los importados de Turquía se resuelven como poblaciones de razas separadas, con la línea americana mostrando un remanente mínimo del ADN de la Granja Forestal Atatürk original. Un estudio agrupó al Angora Turco americano con el Mau egipcio y los gatos de cría aleatoria tunecinos, mientras que los verdaderos gatos turcos de cría aleatoria se agruparon con poblaciones israelíes, y el Turco de Van con gatos egipcios. Esencialmente, el "puro" americano es en gran parte descendiente de gatos de cría aleatoria europeos, mientras que los gatos importados de Turquía pertenecen a un grupo del Mediterráneo oriental.
Salud y rasgos de comportamiento
Los Angoras Turcos son juguetones, inteligentes y atléticos, a menudo uniéndose a un miembro específico de la familia del cual son muy protectores. Sin embargo, el gen responsable del pelaje blanco y los ojos azules puede causar sordera, un riesgo conocido en la raza. También ha habido informes de gatitos que sufren de ataxia y de gatos adultos que desarrollan miocardiopatía hipertrófica. Aunque generalmente son robustos, la combinación de su naturaleza atlética y sus rasgos genéticos específicos significa que los propietarios deben estar atentos a las pruebas de audición y los cribados cardíacos.
Por qué importa el nombre
Fuera de los Estados Unidos, la raza se suele llamar simplemente gato Angora o gato Ankara, una distinción que importa al hablar de los orígenes del animal. La confusión se complica por la existencia del conejo Angora, una especie completamente diferente criada por su lana, que se originó en la misma región pero no tiene ningún vínculo genético con el gato. El gato es una raza natural antigua, no una creación artificial, y su historia es un testimonio de las presiones ambientales específicas de la Anatolia central en lugar de la cría selectiva para características extremas que se ve en muchos gatos de exposición modernos.