British Longhair
El British Longhair es la variante de pelo largo del British Shorthair: misma complexión robusta y temperamento calmado, pero con un pelaje denso y suave y clasificaciones de registro ligeramente dist
El British Longhair no es una especie separada, sino una variante de pelo largo del British Shorthair, compartiendo la misma complexión robusta y temperamento calmado, pero distinguido por un pelaje denso y aterciopelado. Si se considera una raza distinta o una variante de pelaje depende enteramente de qué registro de gatos consultes.
La distinción es administrativa, no anatómica. La raza es idéntica al British Shorthair salvo por su pelaje más largo y denso, pero algunos registros como TICA lo reconocen como una raza distinta, mientras que otros como el GCCF lo tratan como una variante del British Shorthair. Esta división en la clasificación a menudo genera confusión, y la versión de pelo largo también se conoce como Highlander o Highland Straight en ciertos círculos.
Es un British Shorthair con un pelaje diferente
La estructura fundamental del British Longhair es la misma que la de su primo de pelo corto: un gato grande y de apariencia poderosa, con un pecho ancho, patas robustas y una cabeza distintivamente redondeada. El cuerpo es musculoso y bien estructurado, sostenido por patas de longitud media a corta y rematado con patas redondas de tamaño medio a grande. La cabeza presenta mejillas llenas, especialmente pronunciadas en los machos maduros, y una nariz corta con un perfil suave que crea la impresión de un cuello casi invisible o inexistente.
La única diferencia física que importa para la identificación es el pelaje en sí. Mientras que el British Shorthair tiene un pelaje aterciopelado y firme que se rompe notablemente sobre el cuerpo, el British Longhair posee un pelaje más largo y denso que conserva la misma textura. El pelaje puede ser sólido, atigrado, tortoiseshell o bicolor, y se aplica el mismo rango de colores aceptados, incluido el famoso British Blue, así como chocolate, lila, canela y fauno. La variante de pelo largo no tiene un tipo de cuerpo diferente; es simplemente el mismo gato con un pelaje más largo.
Las reglas de registro determinan el nombre
La confusión sobre la identidad de la raza proviene de cómo las diferentes organizaciones la clasifican. La International Cat Association (TICA) reconoce al British Longhair como una raza separada, otorgándole su propio título en competiciones. En contraste, el Governing Council of the Cat Fancy (GCCF) en el Reino Unido no lo reconoce como una raza separada, clasificándolo en su lugar como una variante de pelo largo del British Shorthair.
Esta división administrativa tiene raíces históricas. A principios del siglo XX, los criadores mezclaron Persas, Russian Blues, Burmeses y Chartreux en las líneas de sangre del British Shorthair para salvar la raza de la extinción casi total. Los genes de pelo largo de estos cruces externos eventualmente se convirtieron en la base del British Longhair. En ese momento, cualquier gato de pelo largo producido se colocó en el programa de cría de Persas, y no fue hasta más tarde que el tipo británico de pelo largo se restableció y fue reconocido como una entidad distinta por algunos registros, mientras permanecía como una variante en otros.
La salud y la esperanza de vida son rasgos compartidos
Debido a que el British Longhair es genéticamente el mismo que el British Shorthair, comparten el mismo perfil de salud y esperanza de vida. Un estudio del Reino Unido que analizó registros veterinarios encontró una esperanza de vida de 9.58 años tanto para el British Shorthair como para el British Longhair, en comparación con 11.74 años para la población general de gatos. Los datos de seguros suecos sitúan la esperanza de vida mediana de la raza en más de 12.5 años, con un 82% de los gatos viviendo 10 años o más.
Los propietarios deben ser conscientes de los riesgos genéticos específicos que afectan a este linaje. La cardiomiopatía hipertrófica (HCM) puede ser un problema, con un estudio danés que muestra una prevalencia del 20.4% en machos y del 2.1% en hembras. La raza también se considera en alto riesgo de enfermedad poliquística renal (PKD). Por el contrario, los British Shorthair y sus variantes de pelo largo tienen menos de la mitad de probabilidades de contraer diabetes mellitus en comparación con los gatos no de raza pura, con una tasa de diagnóstico de solo 0.24%.
El temperamento coincide con el del British Shorthair
El British Longhair hereda el temperamento relativamente calmado que hace del British Shorthair una estrella frecuente en los medios. Son conocidos por su naturaleza digna, a menudo descrita como avergonzada por la torpeza pero recuperándose rápidamente con una "sonrisa del gato de Cheshire". Esta raza no está adaptada a una vida de soledad y prefiere un hogar interactivo, aunque generalmente son menos vocales y activos que razas como el Oriental Longhair.
Maduran relativamente lento, alcanzando su desarrollo físico completo alrededor de los tres años de edad. Los machos promedian 4–8 kg y las hembras 3–5 kg, lo que los convierte en una raza con dimorfismo sexual notable. La versión de pelo largo no requiere un cuidado de pelaje significativamente mayor que la de pelo corto, ya que el pelaje es denso y recto en lugar de lanoso o esponjoso, aunque el cepillado regular es necesario para evitar que se enrede.
En resumen, el British Longhair es un gato robusto, calmado e inteligente que es físicamente idéntico al British Shorthair salvo por su pelaje más largo. Si lo llamas una raza distinta o una variante depende del registro, pero el gato en sí sigue siendo un compañero estable, saludable y popular que ha mantenido el título de la raza de pedigree más popular en el Reino Unido durante décadas.