El Korat: un gato de la suerte con un pasado milenario
Descubre el único pelaje azul-grisáceo del Korat, su herencia tailandesa, riesgos genéticos como la gangliosidosis y por qué este gato de la suerte es distinto.
El Korat es un gato de color azul-grisáceo con puntas plateadas, cabeza en forma de corazón, ojos verdes peridoto grandes y una predisposición genética a la gangliosidosis. Esta antigua raza tailandesa es distinta porque su pelaje brilla con puntas plateadas, sus patas delanteras son más cortas que las traseras y es una de las pocas razas que se ha mantenido genéticamente estable durante siglos.
El Korat es un artefacto vivo, no una invención moderna
Esta raza es el resultado de una selección natural que no ha cambiado su apariencia a lo largo de los siglos, originándose en la provincia de Nakhon Ratchasima en Tailandia. Se llama así por la provincia, conocida coloquialmente como "Korat", y tradicionalmente se le llama "Si sawat", que significa "color de la semilla sawat". En la cultura tailandesa, el Korat es el "gato de la suerte", que históricamente se regalaba en parejas a los recién casados o a invitados distinguidos en lugar de venderse. Esta tradición de regalo significó que la raza permaneció aislada y pura hasta mediados del siglo XX.
El aspecto se define por el brillo y la asimetría
El único color de pelaje aceptado es un azul con puntas plateadas que parece brillar, un rasgo que los tailandeses describen como "gris de nube de lluvia" con destellos de "espuma de mar". Este efecto proviene de un solo pelaje donde los tallos del pelo son de un azul más profundo en las raíces y plateados en las puntas, especialmente en el hocico y las almohadillas. La anatomía de la raza es igualmente específica: la cabeza es distintivamente en forma de corazón, los ojos son grandes y de color verde peridoto en los adultos, y las patas delanteras son más cortas que las traseras, lo que le da al gato una postura única.
Los gatitos no nacen con ojos verdes; nacen con un coloración marrón, ámbar o verde dorado que gradualmente cambia al tono peridoto adulto entre los dos y cuatro años de edad. Aunque pueden aparecer marcas blancas raras o rayas grises tenues, se consideran defectos que descalifican a un gato de las competiciones, aunque no afectan la personalidad o la salud del animal.
La personalidad es vocal y profundamente vinculada
Los Korat son inteligentes, juguetones y muy activos, formando fuertes vínculos con sus personas. Son notablemente vocales, pero su sonido es diferente al de otras razas, a menudo descrito como un chirrido o trino único en lugar de un maullido estándar. Su bajo porcentaje de grasa corporal y su constitución semi-cobby, pesada para su tamaño, contribuyen a una presencia sólida y musculosa que oculta su agilidad.
Los riesgos de salud son específicos y genéticos
La raza enfrenta un desafío de salud significativo en forma de gangliosidosis, una enfermedad hereditaria fatal causada por mutaciones recesivas autosómicas en los genes GBL1 y HEXB. Debido a este riesgo, la cría responsable ahora requiere pruebas genéticas para asegurar que la raza permanezca libre de la condición. Además, los Korat tienen una predisposición genética a la aterosclerosis, una condición que típicamente nunca se ve en gatos y que es similar al endurecimiento arterial encontrado en humanos.
Mientras que el Korat azul sólido tradicional es el estándar, la raza se ha expandido para incluir variedades experimentales como el Thai Lilac y el Thai Blue Point. Estos gatos portan genes recesivos para patrones lilac o de puntos de color introducidos a través de nuevo material de cría. El primer gatito Thai Lilac nació en 1989, y el primer Thai Lilac Point apareció en 2014, aunque el registro completo aún requiere gatos azules de padres totalmente registrados para mantener la integridad de la raza.
El viaje del Korat desde Tailandia hasta el mundo
La historia de la raza está documentada en el Thai Tamra Maew, una colección de poemas e ilustraciones de entre 1350 y 1767 d.C. Aunque los primeros encuentros occidentales a finales del siglo XIX los identificaron erróneamente como "Siameses azules", lo que llevó a su desaparición de las exposiciones para 1901, la raza se restableció con éxito en Estados Unidos en la década de 1950. El criadero Cedar Glen importó el primer par, Nara y Darra, en 1959, lo que llevó al estatus de campeón para 1966. Hoy en día, el Korat es reconocido como una raza distinta con un rico legado cultural, sirviendo como mascota para los Juegos del Sudeste Asiático de 2007.