LaPerm: El Gato de Pelo Rizado
Descubre al gato LaPerm, una raza estadounidense única con un gen dominante para el pelaje rizado, un cuerpo atlético y fama de ser hipoalergénico.
El LaPerm es un gato de tamaño mediano y complexión atlética, con un pelaje rizado distintivo causado por un gen dominante, y se le considera ampliamente hipoalergénico con una baja pérdida de pelo. Aunque la raza es genéticamente única y no está relacionada con otras variedades rex, su historia se remonta a una mutación espontánea en una granja de Oregón a principios de la década de 1980.
El pelaje es la característica definitoria
La característica más significativa de esta raza es un pelaje de ondas suaves, rizos y bucles que recuerda a un rizado tipo "perm", con los rizos más apretados ubicados en la garganta y la base de las orejas. A diferencia de la textura sedosa de algunas otras razas, el pelaje del LaPerm tiene una sensación texturizada con un ligero arrastre similar al mohair, y se separa del cuerpo sin un subpelo denso. La longitud y el volumen del pelaje pueden variar según la estación y la madurez del gato, pero el collar y el cuello suelen mostrar los rizos más largos y definidos. Los de pelo largo poseen una cola rizada y plumosa, mientras que los de pelo corto a menudo tienen colas tipo cepillo de botella, y ambas variedades cuentan con bigotes y mechones de orejas largos y rizados, conocidos como "orejeras".
Genética y complexión física
Los LaPerms son una raza moderada sin rasgos extremos, caracterizada por un cuerpo de tipo extranjero musculoso, patas relativamente largas y un cuello proporcionado. La cabeza es una cuña modificada con contornos redondeados, un hocico ligeramente más ancho y un perfil de nariz recto con una interrupción entre los ojos que conduce a una frente ligeramente plana. Tienen orejas ensanchadas y ojos de forma almendrada de tamaño medio a grande. El pelaje rizado es el resultado de un gen dominante, lo que hace que la raza sea genéticamente distinta de otros gatos rex, y todos los colores y patrones son aceptables, incluyendo tabbies, rojos, tortoiseshells y tonos menos comunes como lila, chocolate y colorpoint.
Historia y origen
La raza surgió a principios de la década de 1980 a partir de una mutación espontánea entre gatos de granja propiedad de Linda y Richard Koehl en The Dalles, Oregón. Su gato Speedy dio a luz a un gatito de pelaje rizado llamado Curly, quien se convirtió en el gato fundacional de toda la raza. Durante la década siguiente, se desarrolló una colonia que se reproducía en gran medida de forma libre en la propiedad antes de que los Koehls iniciaran un programa de cría formal con miembros de la comunidad de criadores de gatos. El nombre "LaPerm" sigue la tradición chinuk de adoptar palabras francesas con un artículo definido, haciendo referencia a la apariencia de rizado tipo "perm" del gato.
Reconocimiento y políticas de cría
Los registros tienen políticas diferentes respecto al desarrollo de la raza; algunos permiten cruces controlados para mantener la diversidad genética, mientras que otros requieren pedigrís estrictos. La LaPerm Society of America se formó en 1997 y se afilió a la Cat Fanciers' Association (CFA) en 2000, mientras que The International Cat Association (TICA) otorgó el estatus de campeón en 2003. El Governing Council of the Cat Fancy (GCCF) del Reino Unido otorgó el reconocimiento completo de campeón en 2012, aunque mantiene las reglas de registro más estrictas, requiriendo tres generaciones de cría de LaPerm con LaPerm para el registro completo. En EE. UU., la CFA anteriormente utilizó Ocicats para cruces, pero ahora restringe los cruces a gatos domésticos sin pedigrí, con una prohibición de cruces después de 2025.
Temperamento y reputación hipoalergénica
Los LaPerms son generalmente conocidos por su personalidad cariñosa, activa y extrovertida, lo que los convierte en compañeros populares para los hogares que buscan un gato interactivo. Se les considera hipoalergénicos, provocando un nivel significativamente menor de respuesta alérgica en los humanos en comparación con los gatos normales, aunque las reacciones individuales pueden variar. Este rasgo de baja pérdida de pelo, combinado con su pelaje único, contribuye a su reputación como una raza adecuada para personas con sensibilidades leves, siempre que el gato específico no desencadene una respuesta inmune.
Expansión global y estado actual
Desde finales de la década de 1990, los programas de cría se han expandido a numerosos países, incluyendo Japón, Alemania, los Países Bajos, Nueva Zelanda, Australia, Sudáfrica y Escandinavia. La raza ha logrado reconocimiento en los principales registros de todo el mundo, con la Fédération Internationale Féline (FIFe) otorgando el reconocimiento completo en 2015. El primer campeón LaPerm en FIFe fue identificado como Champion S*Bla Katten KombiSmart, mientras que el primero en el Reino Unido fue Ballego Happy-Gladys. Hoy en día, existen clubes de cría activos en el Reino Unido y otras regiones, asegurando que la raza continúe desarrollándose mientras mantiene sus características genéticas únicas y su pelaje rizado.