Lykoi: El gato "lobo" con una mutación genética única
Descubre al Lykoi, el "gato lobo" con una mutación genética única, pelaje roano y muda periódica que le da un aspecto salvaje.
El Lykoi es una mutación natural del gato doméstico de pelo corto, distinguido por un pelaje roano único y una condición genética llamada hipotricosis que crea una apariencia "parecida a la de un lobo". Esta raza, a menudo llamada el gato lobo, se define por un pelaje escaso y a parches, una muda completa periódica y una falta distintiva de los genes responsables de otras razas sin pelo o de pelo rizado.
La mutación genética detrás del aspecto
El Lykoi no es un cruce entre un lobo y un gato, ni es el resultado de cruzar dos razas diferentes. En cambio, es una mutación natural encontrada en gatos domésticos de pelo corto que causa una forma de alopecia congénita, o hipotricosis. Esta variación genética resulta en un pelaje escaso y a parches, particularmente alrededor de la cara, lo que le da al gato su característica apariencia "parecida a la de un lobo". La mutación es recesiva, lo que significa que un gatito debe heredar el gen de ambos padres para mostrar el fenotipo completo.
Las pruebas de ADN han confirmado que el Lykoi no porta las mutaciones KRT71 encontradas en los gatos Sphynx (que causan la falta de pelo) ni en los gatos Devon Rex y Selkirk Rex (que causan el pelo rizado). Esto demuestra que el pelaje único del Lykoi es causado por un mecanismo genético distinto. A partir de 2020, los investigadores han identificado al menos cuatro variaciones diferentes del genoma que causan esta condición específica.
Aspecto y el pelaje roano
La característica visual más definitoria del Lykoi es la "máscara" de piel sin pelo a través de la cara y la nariz, extendiéndose alrededor de los ojos. Esto le da al gato una expresión esquelética y parecida a la de un lobo que está presente incluso cuando el gato tiene el pelaje completo. El estándar de la raza exige un pelaje roano, que es una mezcla de pelos completamente blancos y completamente de color. Este patrón de roan es único del Lykoi y no se encuentra en ninguna otra raza de gato.
Aunque se acepta cualquier color, el negro es el más común. Se espera que el cuerpo sea esbelto sin exceso de volumen, y la cabeza debe tener forma de cuña. La combinación de la máscara sin pelo y el pelaje roano crea una apariencia que cambia dramáticamente con el tiempo a medida que el gato muda y vuelve a crecer su pelaje.
El ciclo de la muda
Los gatos Lykoi experimentan una muda regular y el crecimiento de su pelo, un proceso que los dueños a menudo denominan "volverse lobo". Los individuos pueden variar ampliamente en su apariencia a lo largo de sus vidas, desde estar completamente cubiertos de pelo hasta estar casi completamente sin pelo. El patrón exacto, el momento y la extensión de esta muda están influenciados por la genética, los niveles hormonales, el clima y la edad.
Las líneas establecidas más recientemente, los gatos más jóvenes y los gatos que viven en climas más fríos tienden a tener pieles más gruesas en general. Las gatas preñadas también tienden a desarrollar capas más gruesas. Sin embargo, dado que la raza es relativamente nueva, estos patrones aún no se han establecido completamente como reglas rígidas. El proceso de muda es una parte natural del ciclo de vida de la raza, impulsado por la misma variación genética que causa el pelaje escaso.
Historia y desarrollo
La raza se desarrolló a principios de la década de 2010 por Brittney Gobble en Vonore, Tennessee. El primer gatito Lykoi criado intencionalmente nació en 2011, tras el descubrimiento de dos camadas no relacionadas de gatitos con la mutación única. Un conjunto fue adoptado de un refugio en Virginia en 2010 por Patti Thomas, y un segundo par fue localizado en Tennessee en 2011 por Johnny Gobble.
Para asegurar que la apariencia inusual no fuera causada por enfermedad o enfermedad, los fundadores realizaron evaluaciones de salud cuidadosas. El programa de cría implicó un extenso cruzamiento con gatos domésticos de pelo corto negros para reducir la endogamia genética mientras se mantenía el gen recesivo. La raza fue registrada por la Asociación Internacional de Gatos (TICA) en 2012 y alcanzó el estatus de Campeón en mayo de 2017. La Asociación de Criadores de Gatos (CFA) comenzó a reconocer la raza para la competencia de Campeón en 2023–2024.
Requisitos de salud y cuidado de la piel
Aunque generalmente saludables, el Lykoi es susceptible a varias condiciones de la piel directamente relacionadas con su mutación genética. Un estudio de 2020 encontró que todos los gatos Lykoi encuestados tenían algún grado de foliculitis mural linfocítica, una condición generalmente asociada con la inflamación de la piel. Esto resulta en un pelo significativamente más escaso y un estado perpetuo de reacción alérgica, manifestándose como piel con costras, pérdida de pelo, picazón y costras.
La raza también es propensa a quistes y puntos negros, aunque la gravedad es debatida entre criadores y dueños. El estudio notó que los gatos Lykoi tienen un área de glándulas sebáceas promedio aumentada por grupo de folículos pilosos en comparación con los gatos domésticos de pelo corto. En consecuencia, los dueños deben tener un cuidado extra en el aseo y el baño de estos gatos para prevenir una piel excesivamente grasa. También comparten las sensibilidades climáticas de los gatos sin pelo, incluidos los riesgos de quemaduras solares y una mayor susceptibilidad al cáncer de piel debido a su pelaje escaso.
Características de personalidad
A pesar de su apariencia algo intimidante, los gatos Lykoi se describen como teniendo personalidades dulces. Son activos, juguetones, reservados e independientes. Su comportamiento a menudo se compara con el de los perros, con una tendencia a ser leales a sus dueños mientras mantienen un nivel distinto de cautela alrededor de los extraños. Esta combinación de una apariencia única y una naturaleza gentil y atractiva los convierte en una opción distintiva para los dueños de gatos.