Ocicat: Un gato doméstico con el aspecto de un ocelote
El Ocicat es una raza doméstica sin ADN salvaje que imita a un ocelote con manchas, tiene temperamento canino y riesgos de salud específicos.
El Ocicat es una raza doméstica sin ADN salvaje que imita a un ocelote salvaje a través de sus manchas, con un temperamento similar al de un perro y riesgos de salud específicos. Esta apariencia es el resultado de un programa de cruce deliberado iniciado en 1964, no de un híbrido con especies salvajes.
El origen es accidental, no salvaje
La raza fue creada por Virginia Daly en Berkeley, Michigan, quien intentó combinar el patrón tabby de color marrón rojizo con marcas de un abisinio con la estructura oriental y el patrón de puntos de color de un siamés. La primera generación de gatitos parecía abisinia, pero un cruce posterior entre una hembra de esa camada y un siamés de puntos de chocolate produjo un gatito con manchas de color canela sobre un fondo marfil. Una hija de Daly comentó que el gatito parecía un ocelote, sugiriendo el nombre 'ocicat', aunque el gato fue nombrado oficialmente Tonga. El genetista Dr. Clyde Keeler animó más tarde a Daly a volver a cruzar a los padres de Tonga para consolidar el rasgo de las manchas, lo que llevó a la creación del stock fundacional de la raza.
La genética es puramente doméstica
A pesar de su apariencia salvaje, el Ocicat no tiene ADN salvaje reciente en su acervo genético. La raza se estableció cruzando siameses y abisinios, y más tarde se añadió el gato de pelo corto americano para mejorar la estructura corporal, la densidad ósea e introducir el gen del color plateado. Las 12 variedades de colores tabby con manchas reconocidas son variaciones de colores eumelánicos domésticos, incluido el negro, azul, chocolate, lila, canela y fauno, cada uno con una variedad plateada. La raza es un gato doméstico verdadero, distinguido únicamente por la combinación específica de genes que crea el patrón agutí con manchas.
La apariencia imita a un gato salvaje
El Ocicat es un gato de tamaño mediano a grande, que pesa entre 2.5 y 6.5 kg, con una constitución atlética, bien musculada y esbelta. La cabeza presenta un hocico ancho y bien definido con una curvatura suave, y las orejas están colocadas en un ángulo de 45 grados. Los ojos son grandes, de forma almendrada, y están espaciados de modo que hay más de un ancho de ojo entre ellos, aceptándose todos los colores excepto el azul. El pelaje muestra un reconocible patrón tabby en forma de 'M' en la frente, con marcas que se extienden hasta la parte posterior del cuello y líneas similares a máscara de pestañas alrededor de los ojos. Las manchas cubren todo el cuerpo, y la cola es larga, delgada, ligeramente afilada, con una punta oscura.
El temperamento es canino en un cuerpo felino
Los propietarios suelen describir el temperamento del Ocicat como el de un "perro en el cuerpo de un gato". La mayoría de los individuos pueden entrenarse para traer objetos, caminar con correa y arnés, acudir cuando se les llama, maullar, sentarse, acostarse por orden y realizar otros trucos estilo canino. Este alto nivel de entrenabilidad y compromiso social los distingue de muchas otras razas, convirtiéndolos en compañeros activos en lugar de mascotas distantes.
Los riesgos de salud son específicos de la raza
Aunque generalmente saludables, el Ocicat tiene una incidencia significativamente mayor de ciertas condiciones en comparación con la población general de gatos. En una revisión de más de 5,000 casos de urolitiasis de uratos en EE. UU., el Ocicat mostró un odds ratio de 16.8, mucho más alto que la mayoría de las otras razas. Además, un estudio sueco encontró que el Ocicat tenía la tercera incidencia más alta de piometra, una infección uterina, a seis veces la tasa de todos los gatos. Estas estadísticas indican la necesidad de una vigilancia sanitaria rigurosa, especialmente en lo que respecta a los problemas del tracto urinario y la salud reproductiva en las hembras enteras.
Reconocimiento de la raza y variantes
La raza fue reconocida por primera vez por la Cat Fanciers' Association (CFA) para su registro en 1966, logrando el estatus de campeonato en 1987. La International Cat Association (TICA) la reconoció en 1986, seguida por la Fédération Internationale Féline (FIFe) en 1992. En 2013, la GCCF reconoció al Aztec como una raza separada para los Ocicats con pelaje tabby mackerel, pero a partir de 2024, esta variante se ha fusionado de nuevo en el Ocicat como el Ocicat Classic. La raza es ahora universalmente reconocida por sus marcas tabby con manchas, y el patrón mackerel se considera ahora una variante en lugar de una raza separada.