Singapura
La Singapura es la raza de gato más pequeña del mundo, pero su historia es compleja, con riesgos genéticos y una diversidad sorprendente.
La raza de gato más pequeña del mundo, con hembras que promedian 1.8 kilogramos (4.0 lb) y machos 2.7 kilogramos (6.0 lb). Este título oculta una historia complicada que involucra orígenes disputados, riesgos específicos de salud genética y un pool genético sorprendentemente estrecho.
Los orígenes de la raza son disputados
La historia oficial afirma que la raza se estableció en 1975 a partir de tres gatos marrones de pelaje moteado importados de Singapur por Tommy y Hal Meadow. Las investigaciones posteriores revelaron que estos gatos fundadores fueron en realidad llevados de EE. UU. a Singapur en 1974 y luego exportados de nuevo, contradiciendo la afirmación de que eran gatos de la calle nativos. Aunque la Asociación de Amantes de los Gatos (CFA) investigó la discrepancia y no encontró malas prácticas, mantener el estatus de la raza como natural, los estudios de ADN de 2007 sugieren que la Singapura es genéticamente muy similar a la birmana, alimentando la especulación de que podría ser un mestizo en lugar de una población natural distinta.
La apariencia es distintiva pero pequeña
A pesar de la controversia sobre el tamaño, los rasgos físicos son consistentes y distintivos. La Singapura es moderadamente robusta y musculosa, con un pelaje muy corto y fino. Los rasgos más reconocibles son las orejas grandes, ligeramente puntiagudas y de copa profunda, y los grandes ojos en forma de almendra. La cola es delgada, ligeramente más corta que la longitud del cuerpo, y termina en una punta roma. El único color aceptado es el sepia agutí, descrito como un moteado marrón oscuro sobre un fondo de marfil cálido antiguo, donde los pelos individuales tienen bandas oscuras y claras alternas.
Los riesgos de salud incluyen inercia uterina
Los criadores deben vigilar la inercia uterina, una condición en la que los músculos débiles impiden la expulsión de un feto durante el parto. Este problema estaba presente en uno de los gatos fundadores originales y persiste en la raza hoy en día, a veces requiriendo secciones cesáreas. Otra preocupación seria es la deficiencia de piruvato quinasa (PKD), un trastorno genético que causa anemia hemolítica. Los síntomas incluyen letargo, diarrea, mala calidad del pelaje, pérdida de peso e ictericia. Aunque los gatos afectados a menudo pueden vivir vidas normales, existe una prueba específica para identificar si un gato está afectado, es portador o está libre de la enfermedad.
La diversidad genética es críticamente baja
La raza sufre de uno de los valores de heterocigosidad más bajos entre las razas de gatos, resultado de un pool genético pequeño y la endogamia. Un estudio de ADN de 2007 clasificó a la Singapura, junto con la birmana, como teniendo la menor diversidad genética entre 22 razas estudiadas. Esta falta de diversidad ha llevado a debates sobre el cruzamiento para mejorar la salud, con el Consejo Rector de la Cat Fancy del Reino Unido permitiéndolo en 2013 bajo condiciones estrictas. A pesar de estos esfuerzos, la raza sigue siendo relativamente rara, ocupando el puesto 44 de 54 en las estadísticas de FIFe para 2024, comprendiendo solo el 0.04% de los gatitos registrados.
El nombre es un éxito de marketing
El nombre "Singapura" proviene del nombre malayo de Singapur, pero la identidad local de la raza es "Kucinta", una amalgama de "kucing" (gato) y "cinta" (amor). La Junta de Promoción Turística de Singapur adoptó la raza como mascota nacional en 1990, a pesar de que pocos gatos nativos de Singapur se parecen a la raza, siendo la mayoría gatos atigrados de cola corta o tortoiseshells. La popularidad de la raza como mascota parece ser un movimiento publicitario en lugar de un reflejo de la población de gatos callejeros locales, sin embargo, la raza sigue siendo un punto de orgullo nacional con esculturas a lo largo del río Singapur.