Le chien d'Esquimau américain
Découvrez l'histoire de cirque du chien d'Esquimau américain, ses trois variétés de taille et ses besoins énergétiques, ainsi que la distinction cruciale avec la race canadienne.
Le chien d'Esquimau américain est une race de compagnie à double poil, de couleur blanche, qui se décline en trois tailles distinctes, allant de 5 à 40 livres, mais il n'est pas apparenté au chien d'Esquimau canadien de l'Arctique. La confusion est compréhensible compte tenu des noms, mais les deux races se sont séparées il y a des siècles et remplissent des fonctions entièrement différentes.
Le chien d'Esquimau américain est en réalité une importation allemande qui a été rebaptisée pendant la Première Guerre mondiale. Ses ancêtres étaient des chiens Spitz allemands, mais le sentiment anti-allemand aux États-Unis a poussé les propriétaires à les rebaptiser « American Spitz » puis « American Eskimo Dog » pour éviter toute association avec l'Allemagne. Bien que les exportations modernes en provenance d'Allemagne portent toujours le nom de Spitz allemand, la variété américaine a développé son propre standard et son histoire distincts.
Trois variétés de tailles distinctes
La race est divisée en trois catégories de taille spécifiques, chacune avec des limites de hauteur et de poids définies qui les séparent clairement les unes des autres. La variété Toy mesure de 9 à 12 pouces de hauteur et pèse entre 5 et 10 livres. La variété Miniature mesure de 12 à 15 pouces et pèse entre 10 et 20 livres. La variété Standard est la plus grande, atteignant 15 à 20 pouces de hauteur et pesant entre 15 et 40 livres.
Malgré les différences de taille, les trois variétés partagent les mêmes caractéristiques physiques. Elles possèdent un double poil épais et droit, de couleur blanche ou blanc avec des marques biscuit. Une collerette de fourrure proéminente entoure le cou et les épaules, et la queue est abondamment fourrée, s'enroulant généralement sur le dos. Cet aspect les relie à d'autres races de type Spitz comme le Spitz japonais, le Samoyède et le Spitz allemand.
Une histoire de gloire au cirque
La popularité de la race aux États-Unis ne s'est pas cimentée dans les rings d'exposition, mais dans les rings de cirque. Après que des immigrants européens ont apporté leurs compagnons Spitz aux États-Unis au début des années 1900, ces chiens ont trouvé un nouveau rôle en tant qu'artistes. Dès 1917, le Railroad Circus des frères Cooper les mettait en vedette, et cette tendance s'est poursuivie tout au long des années 1930 et 1940.
Un chien nommé Stout's Pal Pierre est devenu une star en marchant sur un fil de fer pour le cirque Barnum and Bailey. Ces performances étaient si réussies que les chiens se vendaient bien après les spectacles, et de nombreux chiens d'Esquimau américains modernes peuvent retracer leur lignée directement à ces artistes de cirque. La race a été officiellement reconnue pour la première fois comme « American Eskimo » par l'United Kennel Club en 1919, bien qu'il ait fallu attendre 1995 pour que l'American Kennel Club accorde une reconnaissance complète après que le American Eskimo Dog Club of America ait établi un standard de race formel.
Tempérament et besoins en soins
Ces chiens sont vigilants, intelligents et naturellement vocaux, des traits qui en font d'excellents chiens de garde. Leur histoire en tant qu'artistes de cirque suggère un haut niveau de dressabilité et un désir de plaire, mais ils conservent aussi la ténacité indépendante commune aux races de type Spitz. Ce sont des compagnons affectueux qui forment des liens profonds avec leurs propriétaires.
Les propriétaires doivent être prêts à gérer un poil à entretien élevé et un chien qui nécessite une stimulation mentale et physique importante. Le double poil mue abondamment une fois par an, nécessitant un brossage quotidien pendant cette période, tandis qu'un toilettage régulier est nécessaire une ou deux fois par semaine. Étant des chiens de travail actifs par nature, ils ont besoin de plus qu'une simple promenade courte ; ils s'épanouissent dans des activités qui engagent leur esprit et leur corps.
Pas la race canadienne
Il est crucial de distinguer ce chien de compagnie du chien d'Esquimau canadien, qui est une race de travail rare et en voie de disparition originaire de l'Arctique. La race canadienne est un chien puissant et musclé, construit pour tirer des traîneaux et chasser, pesant jusqu'à 88 livres pour les mâles. Le chien d'Esquimau américain est un animal de compagnie de petite à moyenne taille, tandis que le chien d'Esquimau canadien est un animal de travail robuste avec un manteau épais et dense conçu pour les températures glaciales.
La race canadienne est actuellement menacée d'extinction, avec seulement environ 300 chiens de race pure estimés exister. Ils ne conviennent pas à la maison moyenne en raison de leurs besoins d'exercice intenses et de leur sensibilité potentielle à la chaleur. Le chien d'Esquimau américain, en revanche, est un animal de famille polyvalent qui s'est adapté avec succès à la vie dans les foyers à travers les États-Unis.