American Staffordshire Terrier
Guide complet du American Staffordshire Terrier : poids de 40 à 70 lb, espérance de vie de 12,5 ans et risques de dysplasie.
18 à 19 pouces de hauteur et de 40 à 70 livres, avec une espérance de vie de 12,5 ans. Ce chien trapu et musclé est souvent confondu avec l'American Pit Bull Terrier ou le Staffordshire Bull Terrier britannique, mais il s'agit d'une race distincte reconnue par l'American Kennel Club, dotée de ses propres normes spécifiques.
La taille et la conformation diffèrent de celles du Pit Bull
Le American Staffordshire Terrier est une race de taille moyenne qui privilégie la robustesse plutôt que la silhouette plus fine et aux pattes plus longues de l'American Pit Bull Terrier. Les mâles mesurent généralement de 18 à 19 pouces au garrot, tandis que les femelles sont légèrement plus petites, de 17 à 18 pouces. La fourchette de poids s'étend de 40 à 70 livres, créant un chien qui dégage une impression de grande force pour sa taille, sans être élancé. La tête présente un crâne large avec des muscles des joues prononcés et un stop distinct, tandis que les oreilles sont implantées haut et peuvent être coupées ou laissées naturelles, bien que l'aspect non coupé soit préféré. Le poil se décline en de nombreuses couleurs, mais les éleveurs sont conseillés d'éviter les motifs foie ou noir et feu, ainsi que les chiens dont la robe blanche dépasse 80 %.
L'histoire sépare l'AmStaff du Staffy
Bien que les deux races tirent leurs origines des chiens bull-and-terrier arrivés en Amérique vers 1850, leurs parcours de reconnaissance officielle ont divergé de manière significative. L'United Kennel Club a reconnu l'American Pit Bull Terrier en 1898, tandis que l'American Kennel Club a attendu 1936 pour enregistrer la race sous le nom de Staffordshire Terrier. Ce nom a été choisi sur la base de la théorie selon laquelle les ancêtres étaient originaires de Staffordshire, en Angleterre, une affirmation renforcée par la reconnaissance du Staffordshire Bull Terrier par le British Kennel Club en 1935. Pour mieux distinguer la race américaine de sa contrepartie britannique, le nom a été officiellement changé en American Staffordshire Terrier le 1er janvier 1969. Depuis les années 1970, le livre des origines exige que le père et la mère soient enregistrés auprès de l'AKC, un processus de sélection axé sur la conformation qui a progressivement transformé l'AmStaff en une race distincte de l'American Pit Bull Terrier.
Le tempérament inclut un avertissement spécifique sur l'agressivité canine
L'American Kennel Club décrit la race comme confiante, intelligente et de bonne humeur, notant que son courage est proverbial. Un American Staffordshire Terrier élevé de manière responsable et bien socialisé est un compagnon loyal et digne de confiance. Cependant, le club officiel de la race aux États-Unis met explicitement en garde contre le fait que l'agressivité envers les chiens peut survenir même chez des chiens bien socialisés. Cela signifie que même un AmStaff parfaitement éduqué ne doit pas être laissé seul avec d'autres chiens, car leur instinct de chasse ou leurs instincts territoriaux peuvent ne pas être fiablement supprimés par la formation seule. Cette caractéristique est un élément crucial de sécurité pour les propriétaires qui prévoient d'introduire le chien dans des ménages multi-chiens ou dans les parcs pour chiens.
Les risques de santé incluent des taux élevés de dysplasie et de maladies de la peau
Une étude britannique de 2024 a révélé que l'espérance de vie moyenne pour la race est de 12,5 ans, ce qui est légèrement inférieur à la moyenne de 12,7 ans pour les races pures dans l'ensemble. La race est génétiquement prédisposée à des conditions spécifiques qui nécessitent une vigilance accrue. La démodécie, une affection cutanée causée par des acariens, touche 20 % des American Staffordshire Terriers juvéniles de moins de deux ans, contre seulement 0,58 % dans la population canine générale. Les problèmes orthopédiques sont également fréquents ; une étude nord-américaine portant sur plus d'un million de radiographies de hanches a montré que 24,4 % des American Staffordshire Terriers souffrent de dysplasie de la hanche, tandis que 16,1 % sont atteints de dysplasie du coude. Bien qu'une autre étude ait suggéré un taux inférieur de 1,84 %, le consensus reste que la santé articulaire est une préoccupation majeure pour cette race musclée.
Le statut juridique varie selon les régions
En raison de leur classification comme chiens de type pit bull, les American Staffordshire Terriers sont fréquemment soumis à des législations spécifiques aux races dans le monde entier. Les lois dans des pays tels que l'Autriche, le Canada, le Danemark, la France, l'Allemagne, l'Inde, l'Irlande, Israël, la Norvège et la Turquie peuvent varier d'interdictions totales de possession à des conditions d'ownership strictes. Aux États-Unis, ces restrictions existent également dans diverses municipalités. Les propriétaires potentiels doivent vérifier les lois locales avant d'acquérir le chien, car la popularité de la race ne la protège pas des restrictions réglementaires qui ciblent son apparence physique et son association historique avec les combats de chiens.
Les classements de popularité montrent des différences régionales
La position de la race dans le monde canin fluctue selon les pays. En 2017, elle était le huitième chien le plus populaire en Australie selon le National Kennel Council et le sixième en France. Aux États-Unis, la race se classait 85e en popularité en 2020 selon l'American Kennel Club. Cette variation suggère que, bien que la race bénéficie d'un dévoué, sa reconnaissance n'est pas uniforme dans tous les grands pays propriétaires de chiens.